El fiscal general de Texas, Ken Paxton, inició una investigación sobre un fabricante de equipos de red fundado en China por posibles violaciones de la ley estatal, alegando que la empresa podría haber compartido datos de consumidores con el régimen comunista chino.
Paxton anunció la investigación contra TP-Link Systems el 6 de octubre. Su oficina explicó que la investigación analizará si la empresa con sede en California, una escisión de la empresa china TP-Link, ubicada en la ciudad de Shenzhen, en el sur de China, "engañó a los consumidores sobre su grado de independencia de los chinos".
Según el sitio web de la empresa, TP-Link Systems "ya no tiene ninguna afiliación" con TP-LINK Technologies, con sede en Shenzhen, tras su separación, que comenzó en 2022 y se completó en 2024.
Además de las preocupaciones sobre la estructura de propiedad de la empresa, la oficina de Paxton afirmó que la investigación examinará si los productos de TP-Link contienen vulnerabilidades, como puertas traseras, que podrían permitir a Beijing acceder al "tráfico de red de los consumidores y ejecutar redes de bots".
La investigación también determinará si los productos de la empresa "recopilan o divulgan indebidamente datos de los consumidores, infringiendo la ley de privacidad de Texas", declaró la oficina del fiscal general.
"Si las grandes tecnológicas están dando acceso a los comunistas chinos a los datos de los estadounidenses, no hay duda de que están utilizando esos datos en nuestra contra", afirmó Paxton en un comunicado.
"No permitiré que ninguna empresa nos venda a nuestro mayor enemigo geopolítico. Si TP Link está infringiendo la ley de Texas y poniendo en peligro a los estadounidenses, mi oficina hará todo lo que esté en su mano para que rindan cuentas".
La oficina de Paxton afirmó que la investigación se hizo necesaria después de que TP-Link "no respondiera adecuadamente" a sus advertencias en mayo.
En mayo, Paxton emitió advertencias formales a varias empresas que describió como afiliadas al Partido Comunista Chino (PCCh), incluida TP-Link, y les dio 30 días para cumplir con la Ley de Privacidad y Seguridad de Datos de Texas. Esta medida formaba parte de la iniciativa de privacidad y seguridad de datos de Paxton, que puso en marcha en junio de 2024.
En respuesta a una consulta por correo electrónico de The Epoch Times, TP-Link Systems desestimó las preocupaciones de Paxton y declaró que está "dispuesta a cooperar plenamente con el fiscal general".
"TP-Link cumple con las leyes estadounidenses, incluidas las leyes estatales de privacidad, y está comprometida al 100 por ciento con sus clientes estadounidenses. TP-Link no está afiliada al gobierno chino, ni comparte los datos de los usuarios estadounidenses con el gobierno chino", declaró TP-Link Systems.
Se investigan los vínculos de TP-Link con el PCCh
El Congreso expresó su preocupación por los dispositivos TP-Link a principios de este año.En mayo, un grupo bicameral de 17 legisladores republicanos, liderado por el senador Tom Cotton (R-Ark.) y el representante Riley Moore (R-W.Va.), envió una carta al secretario de Comercio, Howard Lutnick, instándole a prohibir nuevas ventas de productos TP-Link en Estados Unidos.
"Los profundos vínculos de TP-Link con el Partido Comunista Chino (PCCh), el uso de precios predatorios para eliminar alternativas estadounidenses de confianza y su papel en la incorporación de capacidades de vigilancia y destrucción extranjeras en nuestras redes lo convierten en un peligro claro y presente", se lee en su carta de mayo.
En abril, un grupo de legisladores republicanos de la Cámara de Representantes, liderados por el representante August Pfluger (R-Texas), enviaron una carta al presidente de la Comisión Federal de Comunicaciones, Brendan Carr, instándole a utilizar el Consejo de Seguridad Nacional que había creado un mes antes para mitigar los riesgos de ciberseguridad asociados a las redes no seguras.
En su carta sugerían que la Comisión Federal de Comunicaciones tomara la medida inmediata de "prohibir cualquier nueva venta de routers TP-Link".
"Se añadieron múltiples routers TP-Link a la Base de Datos Nacional de Vulnerabilidades del Instituto Nacional de Ciencia (NIST) por contener una vulnerabilidad de traversal de directorios, lo que permite a atacantes remotos no autenticados acceder a archivos confidenciales enviando solicitudes especialmente diseñadas", se lee en la carta de abril.
En marzo, Rob Joyce, exdirector de ciberseguridad de la Agencia de Seguridad Nacional, declaró que los routers TP-Link se encontraban "entre las diversas marcas explotadas por hackers patrocinados por el Estado chino en los ataques masivos Volt, Flax y Salt Typhoon", según su testimonio escrito proporcionado al Comité Selecto de la Cámara de Representantes sobre el Partido Comunista Chino para una audiencia celebrada en marzo.
Los grupos de ciberamenazas de China han atacado repetidamente a Estados Unidos en los últimos años, con Volt Typhoon y Flax Typhoon dirigidos a infraestructuras críticas estadounidenses y Salt Typhoon atacando a redes de telecomunicaciones estadounidenses.
Royce señaló que TP-Link ha ganado una cuota significativa del mercado minorista estadounidense de sistemas wifi y routers para oficinas domésticas.
"Imaginemos estos routers en los hogares y empresas de todo Estados Unidos como una plataforma de la República Popular China para lanzar ciberataques que provoquen el pánico social durante una invasión de Taiwán", escribió Royce, utilizando las siglas del nombre oficial de China bajo el PCCh, República Popular China.
"No podemos permitir que el software de estos prolíficos dispositivos sea escrito, actualizado y controlado por una empresa china", continuó Royce. "Por ley, dicha empresa está sujeta a las directrices del aparato de inteligencia de la República Popular China. Se trata de una amenaza que no podemos ignorar".
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