El 2 de mayo, los bomberos del Vaticano escalaron el techo de la Capilla Sixtina para instalar la emblemática chimenea que el Colegio Cardenalicio utilizará para enviar humo blanco al cielo sobre la plaza de San Pedro y anunciar al mundo la elección del nuevo papa.
El 5 de mayo, todos los clérigos y laicos que asistirán al cónclave prestarán juramento, incluidos el personal del servicio secreto y la Guardia Suiza, los médicos y enfermeros, el personal técnico, de limpieza y de traducción, el secretario del Colegio Cardenalicio y el personal encargado de ayudar en el transporte de los cardenales desde y hacia la residencia de la Casa Santa Marta.
El cónclave comienza el 7 de mayo: esto es lo que hay que saber.
Los cardenales
Los cardenales reciben su título directamente del papa en ejercicio, la mayoría de los cuales son obispos y arzobispos actuales o antiguos. El cardenal Kevin Farrell, por ejemplo, fue obispo de Dallas, Texas, antes de ser llamado por el papa Francisco para desempeñar otras funciones. Fue nombrado cardenal camarlengo en 2019.El padre Alfredo Hernández, presidente y rector del Seminario Regional San Vicente de Paúl en Boynton Beach, Florida, le dijo a The Epoch Times que hay varias razones por las que los papas deciden elevar a determinadas personas al rango de cardenal. Una de ellas es honrar a un hombre religioso y/o a su iglesia local, como el cardenal Timothy Dolan, que fue arzobispo metropolitano de Nueva York. Otra razón es que el papa cree que un hombre es digno de confianza para servir como asesor, seleccionar a su sucesor o tener el potencial para ser el próximo sucesor.
«Son realmente los hombres los que velan por el bien de la Iglesia», dijo sobre el cónclave, desaconsejando el «peligroso» deseo de ver el evento únicamente a través del prisma de la política secular.
La votación en sí se deja en manos de los cardenales electores, aquellos menores de 80 años. Según el Vaticano, 108 de ellos fueron nombrados por el papa Francisco, 22 por el papa Benedicto XVI y los cinco restantes recibieron su nombramiento del papa San Juan Pablo II.
El papa Pablo VI instituyó la regla de los menores de 80 años y un límite de 120 cardenales electores durante su reinado entre 1963 y 1978. Ese límite se mantuvo en las elecciones de los papas que le sucedieron: Juan Pablo I, San Juan Pablo II, Benedicto XVI y Francisco.
Francisco decidió eliminar esa regla y aumentar el número de cardenales electores a 135.
El cardenal elector más joven es el australiano de origen ucraniano Mikola Bychok, de 45 años, y el más anciano es el español Carlos Osoro Sierra, de 79 años.
La edad promedio de los miembros con derecho a voto del colegio parece ser bastante elevada, ya que 50 cardenales votantes nacieron en la década de 1940, 13 de los cuales tienen 78 años o se acercan a esa edad. Otros 47 cardenales nacieron en la década de 1950, 31 en la de 1960 y seis en la de 1970.
La Oficina de Prensa de la Santa Sede confirmó que 133 cardenales se reunirán para el cónclave, y que dos no podrán asistir por motivos de salud. Este número lo convierte en el cónclave más numeroso de la historia y, por extensión, en el más diverso a nivel mundial.
Se acaba la mayoría europea
El cónclave será el primero de la historia en el que los cardenales europeos no representarán más de la mitad del total de los votantes.Aunque los cardenales europeos siguen siendo el grupo más numeroso, con 53 electores, los otros 82 menores de 80 años proceden de otras partes del mundo: 37 de ellos representan a América del Norte y del Sur, 10 de los cuales son de Estados Unidos; 23 son de Asia, 18 de África y cuatro de Oceanía.
Por primera vez, los católicos practicantes de otros 15 países pre y poscoloniales estarán representados por un cardenal nativo. Entre ellos se encuentran los cardenales Chibly Langlois, de Haití; John Ribat, de Papúa Nueva Guinea; Sebastian Francis, de Malasia, y William Seng Chye Goh, de Singapur. Pero también se encuentran los cardenales Anders Arborelius, de Suecia; Jean-Claude Hollerich, de Luxemburgo; Adalberto Martínez Flores, de Paraguay, y Ladislav Nemet, de Serbia.
La representación de este cónclave ha suscitado especulaciones sobre la posibilidad de que el sucesor del papa Francisco también provenga de algún lugar fuera de Europa y el Mediterráneo.
Esto refleja la realidad de la Iglesia, donde se encuentra la población católica, y es una realidad de un tema que ha ido cambiando con el tiempo, dijo Hernández.
¿Cuánto durará el cónclave?
No hay un tiempo establecido para la duración del cónclave y, para muchos de estos nuevos cardenales, será la primera vez que se reúnan.Los clérigos reunidos ya han celebrado varias congregaciones en los días posteriores al funeral del papa Francisco, durante las cuales han rezado juntos y han tenido oportunidad de debatir asuntos relacionados con la Iglesia universal.
Según el Vaticano, los cardenales reunidos en la novena congregación celebrada el 3 de mayo discutieron temas como «el servicio de la Iglesia y del Papa en la promoción de la paz», la importancia de la educación, la esperanza de que el próximo pontífice sea «profético» y que la Iglesia «lleve la luz a un mundo que necesita desesperadamente esperanza».
Otro tema recurrente en los debates ha sido «una Iglesia que vive en el mundo, no en su propio mundo, para evitar caer en la insignificancia».
Habrá una oportunidad de voto el primer día y cuatro cada día siguiente. Solo se requiere un voto para obtener una mayoría mínima de dos tercios. El elegido debe aceptar el cargo y elegir su nombre papal.
El papa San Juan Pablo II fue elegido en la octava votación, en la tarde del tercer día del cónclave de 1978. El papa Benedicto XVI fue elegido en la cuarta votación, en el segundo día del cónclave de 2005, y el papa Francisco fue elegido en la quinta votación, en el segundo día del cónclave de 2013.
Independientemente del tiempo que tarde, el humo blanco que indica la elección saldrá de la chimenea de la capilla, y el protodiácono proclamará «Habemus Papam», que significa «tenemos papa». La presentación del nuevo pontífice al pueblo tendrá lugar el mismo día, inmediatamente después de la votación.
Ya abundan las especulaciones sobre quién podría ser el próximo papa, y por Internet han comenzado a hacer sus apuestas. Pero Hernández y sus seminaristas no aceptan apuestas, ya que consideran que todo este asunto es un acto de fe en Dios y en la Iglesia.
Sin embargo, cuando se le preguntó qué espera la próxima promoción de sacerdotes estadounidenses del sucesor de San Pedro, respondió que querrían a alguien centrado en la evangelización, con ganas de servir y cuidar de los pobres y necesitados, pero también alguien que aporte un nuevo nivel de claridad en cuestiones específicas.
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