Las grandes empresas militares estatales de China registraron una caída del 10 % en sus ventas en 2024 en medio de acusaciones de corrupción contra los responsables de defensa del país, según un centro de investigación que realiza un seguimiento de los armamentos y los conflictos a nivel mundial.
La "caída sustancial" de los ingresos totales por armas de las empresas chinas convirtió a Asia y Oceanía en la única región con una disminución de las ventas de armas en 2024, en medio de un auge mundial, según el informe publicado el 1 de diciembre por el Instituto Internacional de Estudios para la Paz de Estocolmo (SIPRI).
Los ingresos por armas de China disminuyeron a pesar de tres décadas de aumento de los presupuestos de defensa en medio de la creciente rivalidad estratégica de Beijing con Estados Unidos y las tensiones sobre Taiwán y el disputado mar de China Meridional.
"Una serie de acusaciones de corrupción en la adquisición de armas chinas provocó el aplazamiento o la cancelación de importantes contratos de armas en 2024", afirmó Nan Tian, director del Programa de Gastos Militares y Producción de Armas del SIPRI, en un comunicado. "Esto aumenta la incertidumbre sobre el estado de los esfuerzos de modernización militar de China y sobre cuándo se materializarán las nuevas capacidades".
El SIPRI analizó los ingresos por armas de las 100 principales empresas de defensa del mundo. Los ingresos totales aumentaron un 5.9 % en 2024, hasta alcanzar un total de 679,000 millones de dólares.
Las ventas de armas de las empresas de defensa japonesas, alemanas y surcoreanas fueron las que crecieron más rápidamente, con aumentos de ingresos del 40 %, el 36 % y el 31 %, respectivamente.
De las 100 principales empresas, 39 tienen su sede en Estados Unidos. Generaron el 49 %, o 334,000 millones de dólares, de las ventas durante el año, lo que supone un aumento del 3.8 % con respecto a 2023.
Nueve empresas chinas, todas ellas controladas por el Partido Comunista Chino (PCCh), se repartieron el 13 % (88,300 millones de dólares) de los ingresos mundiales por venta de armas en 2024. Esto significa que China sigue siendo el segundo país en términos de ventas de armas, pero su cuota es menor que en 2023, cuando era del 16 %.
Los ingresos combinados de las mayores empresas militares de China se redujeron un 10 %, lo que provocó una caída del 1.2 % en los ingresos de las empresas de Asia y Oceanía.
Según la estimación anterior del SIPRI, el gasto militar de Beijing aumentó en 2024 de unos 258,000 dólares a unos 286,000 dólares. Se trata de un aumento de más del 5.5 %.
Caída de las ventas en medio de purgas
El informe del SIPRI muestra que siete de las nueve principales empresas armamentísticas de China perdieron ingresos en 2024, entre un 1 % y un 31 %.Los ingresos de Aviation Industry Corp. of China, el mayor fabricante de armas de China, cayeron un 1.3 % debido al retraso en las entregas de aviones militares, según el informe.
China North Industries Group Corp. (Norinco) sufrió la mayor caída (31 %) después de que el presidente de la empresa y el jefe de la división militar fueran destituidos por acusaciones de corrupción, según el SIPRI.
China Aerospace Science and Technology Corp., que produce cohetes y misiles, sufrió la segunda mayor caída de ingresos (16 %).
"Esto se debió en gran medida al aplazamiento de los proyectos de satélites militares y vehículos de lanzamiento después de que su presidente fuera destituido a finales de 2023 por acusaciones de corrupción", se lee en el informe.
Casi todas las empresas militares chinas han sufrido reestructuraciones en los últimos años en medio de la campaña anticorrupción del líder chino Xi Jinping y la lucha interna por el poder en el PCCh. Muchos de los directores de las empresas desaparecieron de los titulares de las noticias meses antes de su destitución.
En abril de 2024, Liu Shiquan, de Norinco, fue sustituido como presidente y secretario del PCCh de la empresa después de que fuera excluido de la Conferencia Consultiva Política del Pueblo Chino en marzo de 2024. Uno de los predecesores de Liu, Yin Jiaxu, fue detenido en 2021 por acusaciones de corrupción.
El expresidente y secretario del Partido de China Aerospace Science and Technology Corp., Wu Yansheng, que fue sustituido en marzo de 2024, había sido excluido de la Conferencia Consultiva Política del Pueblo Chino junto con Liu, de Norinco. Wang Xiaojun y Han Shuwang, del mismo conglomerado, también fueron destituidos como consultores del Partido.
Los ingresos de China Electronic Technology Group Corp. disminuyeron un 10 % en 2024, según el SIPRI. He Wenzhong, antiguo vicepresidente de la empresa, fue destituido en abril de 2024 y condenado a muerte en suspenso en julio tras ser declarado culpable de malversar casi 41 millones de dólares.
Chen Guoying, antiguo presidente de China South Industries Group Corp., fue destituido de su cargo en 2024. El antiguo vicepresidente de la empresa, Liu Weidong, fue detenido y acusado de corrupción a finales de noviembre. La empresa registró una caída del 9.7 % en sus ingresos el año pasado.
Yu Jianfeng, de China National Nuclear Corp., fue destituido como presidente en mayo. Antes de su destitución, no había aparecido en los informes de actos públicos. Los ingresos de la empresa cayeron un 8.2 % en 2024, según el SIPRI.
Zhou Xinmin, expresidente de Aviation Industry Corp. of China, fue destituido en julio sin explicación alguna. Uno de sus predecesores, Tan Ruisong, fue acusado en agosto de corrupción.
Corrección: En una versión anterior de este artículo se escribió incorrectamente el nombre de Yin Jiaxu y se indicó erróneamente el año en que Wu Yansheng fue sustituido como presidente y secretario del Partido de China Aerospace Science and Technology Corp. The Epoch Times lamenta los errores.
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