Señales inesperadas de un problema de cadera y qué puede hacer al respecto

¿Ese dolor persistente en la rodilla? Los estiramientos no ayudan, los zapatos nuevos tampoco sirven de mucho y ahora también te duele la espalda. Aquí está la sorpresa: Puede que el culpable no sea ninguna de esas articulaciones, sino la cadera. Y la mayoría de la gente no tiene ni idea.

Smita Rao, fisioterapeuta, lo ha visto una y otra vez: un paciente llega con una derivación por dolor de rodilla o de espalda, solo para descubrir que la cadera es la culpable.

De hecho, casi tres de cada cuatro estadounidenses pasan por alto esta conexión, según una reciente encuesta nacional realizada por el Centro Médico Wexner de la Universidad Estatal de Ohio. De los más de 1000 adultos encuestados, el 72 % no sabía que el dolor de rodilla podía provenir de la cadera. Casi el mismo porcentaje no sabía que los problemas de cadera podían causar dolor en la ingle (69 %) o en el muslo (66 %).

"Casi nunca se trata de un problema en una sola articulación. Nuestro cuerpo funciona como una cadena de articulaciones, y la cadera desempeña un papel muy importante, aunque no sea el primer lugar donde se siente el dolor", explicó a The Epoch Times Smita Rao, fisioterapeuta y científica clínica, directora del programa de doctorado en fisioterapia de la Universidad de Nueva York.

Por qué el dolor de cadera se malinterpreta tan a menudo

Efectos de pasar demasiado tiempo sentado. (The Epoch Times/Shutterstock)

Debido a que la cadera está conectada con la pelvis, la columna vertebral y los principales grupos musculares, el dolor de cadera a menudo se manifiesta en otras partes del cuerpo, un fenómeno denominado "dolor referido". Las zonas más comunes son la parte anterior del muslo, la ingle, la zona lumbar o la rodilla.

"Los tres músculos principales que estabilizan la rodilla se originan en la pelvis", explicó a The Epoch Times Gene Aiello, médico quiropráctico con consulta privada, que observa este patrón con frecuencia. "Al menos cinco o seis pacientes nuevos a la semana acuden con dolor de rodilla, pero el origen resulta ser la cadera".

Los músculos de las caderas también sostienen la columna vertebral, especialmente los glúteos y los rotadores profundos. Cuando están débiles o no funcionan correctamente, la zona lumbar suele compensar el esfuerzo, lo que provoca una tensión excesiva o lesiones.

Y cuando la cadera está irritada o desalineada debido a la artritis, una lesión o debilidad, se altera la función pélvica y se desencadena una reacción en cadena. Por ejemplo, los flexores de la cadera tensos (los músculos que se pliegan al sentarse) tiran de la pelvis hacia adelante, mientras que los glúteos y los isquiotibiales débiles no pueden contrarrestar esta fuerza. Con el tiempo, esta desalineación añade tensión a las articulaciones cercanas, especialmente a la zona lumbar y las rodillas.

Los hábitos modernos, especialmente estar sentado durante mucho tiempo, solo empeoran las cosas, dice Rao.

"Hace que la pelvis se incline hacia delante y comprime la articulación de la cadera", añade. "Les digo a mis alumnos que es como convertir un apartamento de un dormitorio en un estudio: Todo queda apretujado. Nuestra labor en fisioterapia es despejar ese espacio, devolverlo a un apartamento de un dormitorio".

Debido a que los síntomas se manifiestan en lugares tan variados, la disfunción de la cadera a menudo se confunde con otros problemas. A veces se diagnostica como problemas de disco lumbar o tensión muscular, lo que puede retrasar la atención adecuada.

5 señales de que podría ser la cadera

Sin embargo, muchas personas retrasan el tratamiento. En la encuesta de Ohio State, el 40 % dijo que intenta "aguantar" el dolor inexplicable, mientras que el 52 % recurre a medicamentos de venta libre en lugar de acudir al médico.

Según Rao y Aiello, estas son cinco señales de que la cadera puede ser la fuente oculta del dolor:

- Dolor en la rodilla o la ingle después de caminar o estar sentado durante mucho tiempo: El dolor que aparece después de largas caminatas o viajes en coche puede indicar inestabilidad o compresión en la articulación de la cadera.

- Dolor al agacharse para ponerse los zapatos: Esta posición comprime la parte delantera de la cadera, un desencadenante común de la artritis temprana o del pinzamiento de la articulación de la cadera.

- Dolor al salir del coche o levantarse de una silla: Estas transiciones requieren la participación de múltiples músculos de la cadera y la pelvis. Cuando la articulación está débil o restringida, el dolor suele aparecer en otras partes.

- Dolor que empeora por la noche o al acostarse de lado: La inflamación puede aumentar la presión en las posiciones de descanso y perturbar el sueño, lo que es un signo de una afectación más profunda de la articulación.

- Falta de resultados con otros tratamientos: Si los tratamientos dirigidos a la rodilla o la espalda no han ayudado, puede que sea el momento de evaluar la cadera.

Tratar el problema real

Los problemas de cadera no tratados pueden acelerar la pérdida de cartílago, empeorar la artritis y tensar las estructuras cercanas, como el labrum, el anillo de cartílago que ayuda a estabilizar la articulación. Con el tiempo, esto puede reducir la movilidad y dar lugar a procedimientos más invasivos, como la sustitución de la articulación.

"A menudo disponemos de entre 30 y 45 minutos para evaluar cómo funciona todo en conjunto, no solo dónde duele", dice Rao. "Parte de ese proceso consiste en averiguar si ese síntoma está relacionado con algo más que estoy observando en el cuerpo".

Una evaluación exhaustiva puede incluir pruebas de movimiento, evaluación manual e imágenes, como radiografías o resonancias magnéticas, para buscar artritis, desgarros o compresión en las articulaciones.

Para algunos pacientes, esto puede significar considerar una artroplastia de cadera si el daño es demasiado avanzado para otros tratamientos.

"Aunque la cirugía de artroplastia de cadera puede parecer intimidante, en realidad es uno de los procedimientos de los que es más fácil recuperarse", dice el Dr. Matthew Beal, médico y profesor asociado de cirugía ortopédica en la Facultad de Medicina de la Universidad Estatal de Ohio. "Levantarse y caminar después de la cirugía puede servir como una terapia física suficiente para la mayoría de los pacientes".

Mantener las caderas sanas

"La clave es desarrollar estabilidad y movilidad al mismo tiempo", dice Aiello. Según señaló, una rutina regular de caminatas es una base sólida.

Si sientes tensión en la parte delantera de las caderas, como si "un dormitorio se hubiera convertido en un estudio", dijo Rao, comienza por crear más espacio. Los movimientos sencillos y constantes pueden ayudar a restablecer el equilibrio y aliviar la tensión.

(The Epoch Times)

(The Epoch times)

(The Epoch Times)

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Cada hora más o menos, levántese y muévase.

Pruebe movimientos sencillos como girar las caderas con un hula-hoop, caminar por la habitación o mantener la postura del Guerrero II para volver a activar los músculos de las caderas y el tronco, que se adormecen cuando se está sentado demasiado tiempo.

"Se trata de hacer las paces con su cuerpo", dice Rao. "Si nota algo raro, no lo ignore. Acuda a alguien con conocimientos de movimiento que pueda ayudarle a llegar al origen del problema".