En lo que ha sido el mayor ataque aéreo desde el inicio de la guerra entre Rusia y Ucrania, Moscú lanzó 367 drones y misiles contra ciudades ucranianas durante la noche del 24 al 25 de mayo, dejando al menos 12 muertos y decenas de heridos, según informaron las autoridades ucranianas.
Tres de los fallecidos eran niños de la región septentrional de Zhytomyr, según confirmaron las autoridades de la zona.
Rusia utilizó 69 misiles y 298 drones, incluidos drones Shahed de diseño iraní, en el ataque.
El ataque aéreo se produjo horas antes del tercer y último intercambio de prisioneros entre Moscú y Kiev, ya que ambos países intercambiaron cientos de prisioneros de guerra en un esfuerzo por reducir el conflicto, que comenzó con la invasión a Ucrania por parte de Rusia en 2022.
El sábado, los dos países intercambiaron 307 prisioneros como parte de un canje más amplio de varios días, tras haber intercambiado previamente 390 prisioneros. Rusia y Ucrania acordaron la semana pasada, durante las negociaciones en Turquía, liberar a 1000 prisioneros de guerra que cada bando había capturado durante más de tres años de combates.
El presidente ucraniano, Volodimir Zelenski, pidió a Estados Unidos, el cual ha impulsado un alto el fuego entre Ucrania y Rusia, que se pronuncie contra el ataque nocturno.
«El silencio de Estados Unidos y el silencio del resto del mundo solo animan a [el presidente ruso, Vladímir] Putin», escribió en Telegram. «Cada uno de estos ataques terroristas rusos es motivo suficiente para imponer nuevas sanciones a Rusia».
Moscú no hizo comentarios inmediatamente sobre los ataques, pero el Ministerio de Defensa ruso afirmó que había derribado 110 drones ucranianos con sus defensas aéreas durante la noche.
Los misiles y drones rusos alcanzaron más de 30 ciudades y pueblos, entre ellos Kiev, Zhytomyr, Khmelnytskyi, Ternopil, Chernihiv, Sumy, Odesa, Poltava, Dnipro, Mykolaiv, Járkov y Cherkasy, según Zelenski.
Aunque el ataque nocturno fue el mayor de la guerra en cuanto al número de armas disparadas, otros ataques han causado más víctimas mortales.
Al menos 12 personas murieron en el ataque y 60 más resultaron heridas, según el ministro del Interior ucraniano, Ihor Klymenko.
«Se trata de un ataque combinado y despiadado contra la población civil. El enemigo ha demostrado una vez más que su objetivo es el miedo y la muerte», escribió en Telegram.
Horas después del asalto, Zelenski escribió en una publicación en la red social X que 303 prisioneros habían sido devueltos a Ucrania, afirmando que se había completado la tercera parte del «acuerdo de intercambio de 1000 por 1000» negociado en Turquía.
«Hoy regresan a casa los guerreros de nuestras Fuerzas Armadas, la Guardia Nacional, el Servicio Estatal de Guardias Fronterizos y el Servicio Estatal de Transporte Especial», afirmó.
El Ministerio de Defensa ruso también confirmó el intercambio y afirmó que cada país había acogido a otros 303 soldados el domingo, tras los intercambios de los días anteriores.
Alcanzar un acuerdo de alto el fuego
Tanto Ucrania como sus aliados europeos han estado presionando a Rusia para que firme un acuerdo de alto el fuego de 30 días en un esfuerzo por poner fin a la guerra que dura ya más de tres años.Kiev quería que el presidente estadounidense, Donald Trump, impusiera sanciones adicionales a Moscú esta semana después de que Putin no aceptara detener inmediatamente los combates.
A pesar del gran número de misiles y drones utilizados en el ataque nocturno, la fuerza aérea ucraniana afirmó que había derribado 266 drones y 45 misiles.
Se trata del segundo ataque aéreo más importante en dos días, después de que Rusia lanzara decenas de misiles balísticos y drones contra Kiev el viernes por la noche.
«Sin presión, nada cambiará y Rusia y sus aliados solo acumularán fuerzas para cometer más asesinatos en países occidentales», escribió el jefe de gabinete de Zelenski, Andriy Yermak, en Telegram. «Moscú luchará mientras tenga capacidad para fabricar armas».
De los drones ucranianos que Rusia afirmó haber interceptado durante la noche, 12 fueron derribados cuando se dirigían a la capital, según Sergei Sobyanin, alcalde de Moscú.
La semana pasada, el vicepresidente estadounidense JD Vance afirmó que Putin parecía carecer de un plan para poner fin a la guerra.
«No estoy seguro de que Vladimir Putin tenga una estrategia propia para poner fin a la guerra», declaró Vance a los periodistas a bordo del Air Force Two el 19 de mayo.
Tanto Vance como Trump han estado presionando a Rusia para que acepte un alto el fuego y, en última instancia, ponga fin a su guerra con Ucrania.
Ryan Morgan y Tom Ozimek contribuyeron a este reportaje.
Con información de Reuters y The Associated Press
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