GINEBRA —Una enorme masa de roca y hielo procedente de un glaciar se desprendió el miércoles de la ladera de una montaña suiza, provocando una nube de polvo que se elevó hacia el cielo y cubrió de barro casi todo un pueblo alpino que las autoridades evacuaron a principios de este mes como medida de precaución.
Videos en redes sociales y en la televisión suiza mostraron el desprendimiento de tierra cerca de Blatten, en el valle meridional de Lötschental, con casas y edificios parcialmente sumergidos bajo una masa de lodo marrón. La policía regional informó de la desaparición de un hombre de 64 años y dijo que las operaciones de búsqueda y rescate con un dron con cámara térmica estaban en marcha.
"Lo que puedo decirles por el momento es que alrededor del 90 % del pueblo está cubierto o destruido, por lo que se trata de una catástrofe de grandes proporciones aquí en Blatten", declaró Stephane Ganzer, jefe de seguridad de la región meridional del Valais, al canal de televisión local Canal9.
(Foto de ALEXANDRE AGRUSTI / AFP) (Foto de ALEXANDRE AGRUSTI/AFP a través de Getty Images)El gobierno regional dijo en un comunicado que una gran parte del glaciar Birch, situado sobre el pueblo, se había desprendido, provocando el deslizamiento de tierra, que también enterró el lecho del río Lonza cercano, lo que aumentó la posibilidad de que el agua se represara.
“Existe el riesgo de que la situación empeore”, dijo Ganzer, aludiendo al río bloqueado.
Él dijo que el ejército se había movilizado tras señales previas de que el movimiento del glaciar se aceleraba.
En una rueda de prensa, el ministro de Medio Ambiente suizo, Albert Rösti, lamentó "un suceso extraordinario" y afirmó que el Gobierno tomaría medidas para ayudar a los habitantes que habían perdido sus hogares.
En los últimos días, las autoridades habían ordenado la evacuación de unas 300 personas, así como de todo el ganado, del pueblo ante el temor de que el glaciar de 1.5 millones de metros cúbicos estuviera en peligro de derrumbarse.
Las autoridades locales se desplegaron en helicóptero por toda la zona para evaluar los daños, según informó por teléfono a The Associated Press Jonas Jeitziner, portavoz del centro de crisis de Lötschental.
En 2023, los habitantes de la aldea de Brienz, en el este de Suiza, fueron evacuados antes de que una enorme masa de rocas se deslizara por la ladera de una montaña y se detuviera a pocos metros de la comunidad. Brienz fue evacuada de nuevo el año pasado debido a la amenaza de un nuevo desprendimiento de rocas.
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