Necesitamos tribunales para la trata de personas

Opinión

La trata de personas es uno de los delitos más horrendos imaginables. Es un atentado no solo contra la libertad de una persona, sino también contra su identidad, autonomía y humanidad. Sin embargo, en Estados Unidos, la justicia para las sobrevivientes sigue siendo la excepción, no la regla. A pesar de la creciente concienciación y la defensa, el sistema legal aún carece de la preparación necesaria para abordar la complejidad y el trauma inherentes a estos casos.

Las sobrevivientes a menudo llegan a los tribunales tras años de trauma. En lugar de encontrar protección, se enfrentan a procesos que las retraumatizan: abogados defensores que cuestionan su credibilidad, fiscales con demasiadas responsabilidades para investigar a fondo y jueces que desconocen los patrones de captación y los vínculos traumáticos que definen tantos casos de trata.

El sistema legal trata estos casos como cualquier otro delito, cuando requieren una comprensión especializada de la guerra emocional y psicológica que los traficantes emplean para mantener el control. El tribunal, tal como está hoy en día, suele ser el último lugar donde los sobrevivientes se sienten seguros. Como resultado, muchos casos de trata son desestimados, rebajados o ignorados, no porque el daño no sea real, sino porque el sistema no está preparado para reconocerlo ni responder a él.

Es hora de cambiar eso. Estados Unidos necesita tribunales especializados en trata de personas, con jueces expertos y abiertos a la fiscalía estatal. Los casos de trata exigen experiencia específica, porque nuestra infraestructura legal y procesal actual está fallando y, sobre todo, porque las sobrevivientes merecen un proceso de justicia que las proteja y las empodere, en lugar de castigar su dolor.

Tribunales especializados

Las salas de audiencias deben estar preparadas.

La mayoría de los jueces son generalistas. Se esfuerzan al máximo, pero a menudo carecen de formación en la creación de vínculos traumáticos, la manipulación psicológica o la coerción. Muchos nunca han llevado un caso de trata. Los fiscales, sobrecargados, pueden reducir los cargos, sabiendo que el tribunal no abordará la historia completa. Las sobrevivientes, ya de por sí asustadas, pueden cerrarse, especialmente al testificar ante su tratante.

Esto fue evidente en el caso Pueblo contra Brandie Charles, donde la sobreviviente se retractó bajo presión tras ser obligada a testificar en audiencia pública sin protección ante el trauma. A pesar de los claros indicios de trata, el juez desestimó los cargos clave y el traficante recibió una sentencia reducida. El caso reflejó cómo la dinámica judicial y la falta de concienciación sobre el trauma pueden socavar la justicia para las víctimas. Los tribunales especializados en trata de personas cambiarían esta situación.

Estos tribunales contarían con jueces capacitados en la realidad de la trata. Comprenderían las tácticas psicológicas que emplean los traficantes. Los tribunales emplearían prácticas adaptadas al trauma, incluyendo testimonios en video bidireccionales, y ofrecerían un espacio más seguro y eficaz para las sobrevivientes y los fiscales.

No pedimos a los cirujanos cardíacos que operen cerebros. Entonces, ¿por qué esperar que los tribunales de familia o penales se ocupen del daño singular de la trata sin formación?

Un sistema fallido

Sin tribunales especializados, incluso las acusaciones más públicas pueden quedar sepultadas bajo el procedimiento, la dinámica de poder y el silencio de los sobrevivientes.

¿Por qué? Los fiscales federales son selectivos. Se centran en grandes redes y a menudo rechazan casos que involucran a víctimas adultas, menos traficantes o que no tienen movimiento interestatal. Incluso los fiscales comprometidos se enfrentan a retrasos, jueces desinformados y a la dependencia de testimonios de víctimas que podrían no llegar.

Mi hermana Ilonka experimentó esto de primera mano.

Fue víctima de trata a los 12 años. Años después, presentó cargos penales, pero no contó con apoyo legal. Ningún abogado aceptó el caso, no por falta de pruebas, sino porque no existía una vía legal. No existía un sistema. No existía un tribunal preparado para aceptarlo.

Eso es lo que muchos sobrevivientes enfrentan: puertas que se cierran antes de que ellos tengan la oportunidad de llamar.

Los tribunales especiales contra la trata de personas permitirían a los fiscales estatales acceder a los canales federales cuando el sistema federal no actúe. El Congreso ya lo permite bajo la Ley Mann. Solo necesitamos ampliarlo. Ese cambio podría ayudar a miles de sobrevivientes que actualmente no tienen opciones.

Una cuestión moral

Las sobrevivientes no deberían ser retraumatizadas en los tribunales. No deberían soportar el peso de la justicia mientras el sistema se mantiene impasible, y no podemos afirmar que luchamos contra la trata si no reparamos el lugar donde se supone que debe impartirse justicia.

La creación de tribunales especiales contra la trata de personas envía un mensaje claro: vemos a los sobrevivientes, les creemos y actuaremos.

Ya lo hemos hecho antes. Cuando el Congreso creó los tribunales de quiebras en 1979, las solicitudes se duplicaron en una década, no porque aumentaran las quiebras, sino porque por fin se creó un sistema para las personas.

Podemos hacer lo mismo con los sobrevivientes de la trata: construir tribunales que reconozcan el coraje por encima del trauma, empoderar a los fiscales, capacitar a los jueces y garantizar que los traficantes rindan cuentas sistemáticamente.

Algunos dicen que esto es demasiado ambicioso. Pero es demasiado tarde para fingir que el sistema funciona.

No son solo números. Son niños. Hermanas. Hermanos. Sobrevivientes. Están en nuestras iglesias, en nuestros autobuses, en nuestros barrios. Esperan ser creídos.

La justicia no se trata solo de castigo. Se trata de restauración.

Es hora de que Estados Unidos tenga tribunales para combatir la trata de personas.

Las opiniones expresadas en este artículo son las del autor y no reflejan necesariamente las opiniones de The Epoch Times