Ankara.- Cinco trabajadores forestales y cinco voluntarios murieron este miércoles en Turquía mientras combatían un incendio en la provincia central de Eskişehir, en Anatolia, informaron las autoridades locales.
"Con gran tristeza supe que cinco trabajadores forestales y cinco voluntarios murieron cuando combatían el incendio forestal en Eskişehir", señaló el presidente de Turquía, Recep Tayyip Erdogan, en las redes sociales.
"Vivimos una profunda tristeza por la pérdida de estos heroicos trabajadores forestales", señaló en las redes sociales Nabi Hatipoglu, diputado del gubernamental Partido de la Justicia y el Desarrollo (AKP).
Hatipoglu informó inicialmente de 11 fallecidos, pero poco después corrigió la cifra y la redujo a 10.
"Lamentablemente, no hay palabras para describir nuestro dolor", dijo, y agregó que los fallecidos murieron cuando luchaban contra las llamas de un incendio forestal en la zona de Seyitgazi.
El fuego, que se originó hace tres días en varias provincias del noroeste de Turquía, se propagó hacia el este y alcanzó el distrito de Seyitgazi el martes, avivado por fuertes vientos. El ministro de Agricultura, Ibrahim Yumakli, informó de que 24 personas quedaron atrapadas tras un cambio repentino en la dirección del fuego cuando combatían el incendio forestal de la zona.
Aunque en la mañana del miércoles las autoridades informaron de que el incendio fue controlado, las ráfagas cambiantes y la virulencia de las llamas complicaron las labores de extinción y atraparon a varios brigadistas forestales en una cueva.
Según la cadena NTV, los diez fallecidos se encontraban en ese lugar. También se registraron heridos, algunos de los cuales permanecen hospitalizados.
Las llamas de los incendios se propagan con facilidad en medio de una prolongada sequía, agravada por la intensa ola de calor que azota estos días la región.
El servicio de meteorología de Turquía (MGM) pronosticó este miércoles temperaturas de hasta 44 grados en algunas provincias de la región del Egeo, y hasta 45 grados en el sudeste de Anatolia.
La muerte de los trabajadores forestales se produce el mismo día que la Gendarmería turca detuvo a 23 personas sospechosas de haber provocado incendios forestales, informó el ministro del Interior turco, Ali Yerlikaya, quien pidió a la población más cuidado ante el elevado riesgo de incendios en medio de la actual canícula.
Según la nota, en la mayoría de los casos las llamas fueron desatadas de manera no intencionada, por imprudencia.
Según el Sistema Europeo de Información sobre Incendios Forestales, en lo que va de año en Turquía se calcinaron casi 50,000 hectáreas.
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