El ministro de Transporte ruso, destituido de su cargo, fue hallado muerto en su auto a las afueras de Moscú con una herida de bala y la hipótesis principal es que se quitó la vida, según informaron el lunes investigadores estatales, horas después de que el presidente Vladimir Putin lo destituyera.
Un decreto presidencial publicado el lunes no daba ninguna razón para la destitución de Roman Starovoit, de 53 años, tras apenas un año en el cargo, aunque los analistas políticos no tardaron en plantear la posibilidad de que hubiera sido destituido en relación con una investigación sobre corrupción en la región que dirigió anteriormente.
Reuters no ha podido confirmar estas especulaciones de forma independiente, aunque una fuente del sector del transporte, que ha preferido mantener el anonimato debido a la delicadeza del asunto, dijo que el puesto de Starovoit llevaba meses en entredicho debido a las dudas sobre el mismo escándalo de corrupción.
La investigación se centra en determinar si los 19,400 millones de rublos (246 millones de dólares) destinados en 2022 a reforzar la frontera de Rusia con Ucrania en la región de Kursk se gastaron correctamente o si parte de ese dinero fue malversado.
El Comité de Investigación de Rusia, que investiga delitos graves, dijo en un comunicado que estaba trabajando para esclarecer las circunstancias exactas de la muerte de Starovoit.
Según varios medios de comunicación rusos, que citan fuentes policiales, se encontró una pistola perteneciente a Starovoit, que estaba divorciado y tenía dos hijas, cerca de su cuerpo.
Algunos medios rusos, citando fuentes policiales, también afirmaron que su cuerpo había sido hallado con una herida de bala en la cabeza en unos arbustos cerca de su auto, un Tesla, y no en el propio vehículo.
El vehículo fue abandonado cerca de un parque no lejos de su casa, en la región de Moscú.
Antes de ser nombrado ministro de Transportes en mayo de 2024, Starovoit había sido gobernador de la región de Kursk durante casi cinco años.
Tres meses después de que se convirtiera en ministro de Transportes, las tropas ucranianas cruzaron la frontera con Kursk en la mayor incursión extranjera en territorio ruso desde la Segunda Guerra Mundial y solo fueron expulsadas a principios de este año tras intensos combates y una destrucción generalizada.
En abril de este año, el sucesor de Starovoit como gobernador y su antiguo adjunto, Alexei Smirnov, fue acusado de malversación de fondos destinados a la defensa, en medio de acusaciones de que se habían sustraído fondos destinados a la defensa de las fronteras, lo que dejaba a Kursk más vulnerable a los ataques ucranianos.
Varios medios de comunicación rusos informaron el lunes de que Smirnov había declarado a los investigadores estatales que Starovoit también había participado en el fraude.
Reuters no ha podido confirmar esta información, y el abogado de Smirnov, que se ha declarado inocente de los cargos de malversación, ha declarado a la agencia estatal de noticias RIA que no puede hacer comentarios.
Retos para el transporte
La destitución de Starovoit se produce en un momento de importantes retos para el sector del transporte ruso, mientras la guerra en Ucrania se prolonga por cuarto año.El sector de la aviación ruso carece de piezas de repuesto y los ferrocarriles rusos, el mayor empleador del país, se enfrentan a unos costes de interés cada vez más elevados, ya que los altos tipos de interés, necesarios para frenar la inflación exacerbada por la guerra, están pasando factura.
Los drones ucranianos de largo alcance también obligan con frecuencia a los aeropuertos rusos a suspender sus actividades por razones de seguridad, lo que a veces provoca importantes trastornos.
El Kremlin anunció que Andrei Nikitin, exgobernador de la región de Nóvgorod, había sido nombrado ministro de Transporte en funciones, y publicó fotografías de él estrechando la mano de Putin en el Kremlin.
Cuando se le preguntó por el rápido nombramiento de Nikitin, el portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, respondió que Putin consideraba que Nikitin tenía las cualidades profesionales y la experiencia adecuadas para el cargo.
El Ministerio de Transporte se negó a hacer comentarios.
En su reunión con Putin, Nikitin habló de trabajar para digitalizar el sector del transporte ruso con el fin de reducir los cuellos de botella en el transporte de mercancías y garantizar una circulación transfronteriza más fluida.
(1 dólar = 78,6955 rublos)
Por Gleb Stolyarov y Andrew Osborn
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