El presidente de Corea del Sur, Yoon Suk Yeol, fue liberado el 8 de marzo, un día después de que el Tribunal del Distrito Central de Seúl dictaminara cancelar su orden de arresto y los fiscales confirmaran su decisión de no apelar.
Yoon, quien fue arrestado el 15 de enero bajo cargos de insurrección debido a su declaración de la ley marcial el 3 de diciembre de 2024, fue visto saliendo del centro de detención al sur de Seúl saludando e inclinándose ante una multitud de partidarios que esperaban para saludarlo.
Muchos de esos simpatizantes ondeaban banderas de Corea del Sur y de Estados Unidos. A ellos se sumaron unos 55,000 ciudadanos coreanos que se congregaron en apoyo de Yoon en la capital, según cálculos de la policía.
"Aprecio el coraje y la determinación del tribunal para corregir la ilegalidad", dijo Yoon en un comunicado. El presidente regresó a su residencia oficial el sábado por la noche, según la agencia de noticias surcoreana Yonhap (YNA).
Aunque recuperó su libertad 52 días después de su detención, Yoon sigue suspendido de sus funciones y su proceso de impeachment y penal sigue en curso. El ministro de Finanzas, Choi Sang-mok, sigue siendo el presidente interino de Corea del Sur.
Yoon fue arrestado inicialmente el 15 de enero bajo los cargos de liderar una supuesta insurrección en su residencia oficial y luego fue llevado a la Oficina de Investigación de Corrupción para Funcionarios de Alto Rango (CIO) de Corea del Sur para ser interrogado.
La fiscalía contaba entonces con un plazo inicial de detención de diez días para acusarlo de liderar una insurrección y, por tanto, prolongar su detención. Sin embargo, el tribunal determinó que la acusación se recibió horas después de que hubiera transcurrido ese plazo, según la YNA.
El tribunal también cuestionó la legalidad del proceso de investigación y dictaminó que la presunta insurrección de Yoon queda fuera de la jurisdicción del CIO.
El equipo legal de Yoon elogió la decisión del tribunal del 7 de marzo, al tiempo que criticó a la fiscalía por demorar aún más la liberación de Yoon, que ocurrió 27 horas después del fallo. Por ley, la fiscalía tiene siete días para apelar antes de la liberación de un sujeto.
"La liberación del presidente no se trata sólo de abordar la injusticia de un individuo, sino del comienzo de un difícil viaje para restaurar el colapsado estado de derecho en este país", dijeron los abogados del presidente en un comunicado.
Yoon declaró la ley marcial el 3 de diciembre de 2024 y desde entonces ha defendido su decisión como una necesidad de actuar contra las "fuerzas antiestatales pro-norcoreanas" dentro de la oposición que estaban impulsando proyectos de ley de impeachment contra el fiscal en jefe de la Fiscalía del Distrito Central de Seúl, a quien Yoon había encargado que auditara los sistemas informáticos de la problemática Comisión Electoral Nacional. Se desplegaron aproximadamente 280 tropas en la Asamblea, que votó por unanimidad anular su decisión y levantar la declaración.
Yoon, que ha sido acusado de intentar utilizar al ejército desplegado para impedir que los líderes de la asamblea se reunieran para votar en contra de la ley marcial, revocó su declaración seis horas después de que se impusiera la ley marcial. En una declaración del 12 de diciembre de 2024, Yoon dijo que había desplegado "un pequeño número de tropas, sólo las suficientes para mantener el orden" en la Asamblea mientras planeaba hacer "un llamamiento de emergencia al público e informar a los coreanos sobre la actual crisis [de impeachment judicial] en forma de ley marcial".
La Asamblea, encabezada por el opositor Partido Demócrata, votó el 14 de diciembre de 2024 para destituir a Yoon y suspenderlo de sus funciones oficiales.
Yoon ha negado que la declaración de la ley marcial equivaliera a una supuesta insurrección y argumentó que la ley marcial completa nunca se ejecutó.
"El decreto tenía como único objetivo establecer el formato de la ley marcial y nunca tuvo la intención de ser ejecutado, ni fue posible ejecutarlo debido al potencial conflicto con leyes de nivel superior", dijo su abogado, Cha Gi-hwan, al Tribunal Constitucional durante una audiencia de juicio de impeachment el 21 de enero.
El primer ministro Han Duck-soo sucedió a Yoon, pero dos semanas después fue destituido y reemplazado por el ministro de Finanzas, Choi Sang-mok.
El Partido del Poder Popular de Yoon celebró la liberación del presidente e instó al Tribunal Constitucional a que tuviera en cuenta la decisión del Tribunal del Distrito Central de Seúl a la hora de tomar la suya.
"Es una decisión justa y el partido espera que sirva como oportunidad para corregir el distorsionado estado de derecho", dijo el portavoz del partido, Shin Dong-wook, en un comunicado.
Sin embargo, el opositor Partido Democrático acusó al tribunal de agravar la crisis nacional al liberar a Yoon y pidió al Tribunal Constitucional que lo destituya formalmente. Más de 32,000 ciudadanos se reunieron en Seúl para protestar por la liberación.
Se espera que esa decisión de destituir o restituir a Yoon, según YNA, se conozca a finales de este mes, después de que las audiencias finalizaron el 25 de febrero.
Si Yoon es destituido de su cargo, se celebrarán elecciones presidenciales anticipadas dentro de los 60 días siguientes a la decisión.
El líder de la oposición de Corea del Sur, Lee Jae-myung, se enfrenta a sus propios desafíos legales antes de las posibles elecciones, ya que se encuentra apelando la sentencia de un año de prisión suspendida de un tribunal inferior por violar la ley electoral al hacer declaraciones falsas durante su campaña presidencial de 2022. Se espera que el Tribunal Superior de Seúl anuncie su veredicto para ese caso el 26 de marzo.
Aldgra Fredly, Jacob Burg, Melanie Sun y Reuters contribuyeron a este artículo.
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