Las empresas lácteas se comprometieron a eliminar los colorantes artificiales certificados de los productos vendidos a las escuelas en virtud de un nuevo compromiso voluntario presentado por la Asociación Internacional de Alimentos Lácteos el 22 de abril.
El compromiso, firmado por numerosas empresas, establece que las empresas que venden alimentos a las escuelas para los programas nacionales de almuerzos y desayunos escolares dejarán de añadir colorantes artificiales a los productos antes de julio de 2026, o al inicio del año escolar 2026-2027.
El compromiso "contribuirá a garantizar que los niños de primaria y secundaria sigan teniendo acceso a la leche, el queso y el yogur que les gusta sin colorantes artificiales certificados", afirmó Michael Dykes, presidente y director ejecutivo de la asociación, en un comunicado.
Casi 30 millones de niños participan en los programas de comidas escolares.
Los responsables del sector afirman que la mayoría de los productos lácteos vendidos a las escuelas ya no contienen colorantes artificiales, ya que las empresas los eliminaron o sustituyeron. Sin embargo, algunos productos contienen rojo 3, rojo 40, verde 3, azul 1, azul 2, amarillo 5 o amarillo 6.
La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) afirmó en el pasado que los colorantes artificiales son generalmente seguros. El nuevo comisionado de la agencia anunció el martes que los reguladores prohibirán dos colorantes y trabajarán con las empresas para eliminar los colorantes autorizados restantes.
"Los niños estadounidenses viven cada vez más en un caldo tóxico de productos químicos sintéticos. La comunidad científica realizó una serie de estudios que plantean preocupaciones sobre la correlación entre los colorantes sintéticos derivados del petróleo y varias afecciones de salud, como el trastorno por déficit de atención con hiperactividad, la obesidad, la diabetes, la resistencia a la insulina, el cáncer, la alteración genómica... y las reacciones alérgicas", afirmó el Dr. Marty Makary, comisionado, en una rueda de prensa.
Las autoridades señalaron un artículo de 2012 que documentaba cómo se descubrió que algunos colorantes eran cancerígenos o provocaban reacciones de hipersensibilidad, así como un ensayo detallado en 2007 que determinaba que los aditivos provocaban un aumento de la hiperactividad en los niños.
Los responsables de la industria láctea señalaron que cinco estados, entre ellos Virginia Occidental, ya aprobaron leyes que prohíben los colorantes artificiales en las escuelas. Afirmaron que creen que es probable que otros estados sigan su ejemplo.
Todas las empresas miembros de la Asociación Internacional de Productos Lácteos, incluidas Sargento Foods y Turkey Hill Dairy, firmaron el compromiso, según la asociación.
El anuncio de la asociación "muestra cómo la industria láctea está impulsando voluntariamente el cambio y dando a los consumidores lo que quieren, sin mandatos gubernamentales", dijo la secretaria de Agricultura, Brooke Rollins, en un comunicado. Afirmó que espera que otras industrias colaboren con el Gobierno para cumplir los esfuerzos de la administración Trump de "hacer que Estados Unidos vuelva a ser saludable".
Aunque la FDA prohibió el uso del colorante rojo cítrico n.º 2 y el naranja B, además de la anterior prohibición del rojo n.º 3, las autoridades decidieron no revocar la autorización de otros seis colorantes sintéticos utilizados en alimentos y bebidas. En su lugar, Makary y el secretario de Salud, Robert F. Kennedy Jr., afirmaron que las empresas de alimentación y bebidas se comprometieron a eliminar progresivamente los colorantes restantes.
"Creo en el amor y empecemos de forma amistosa a ver si podemos hacerlo sin cambios legales o normativos, pero estamos explorando todas las herramientas a nuestro alcance para asegurarnos de que esto se haga muy rápidamente", dijo Makary.
"Agradecemos que la administración haya reafirmado su liderazgo en respuesta a la miríada de actividades estatales en el ámbito de la regulación de los alimentos", dijo en un comunicado Melissa Hockstad, presidenta y directora ejecutiva de la Asociación de Marcas de Consumo, que representa a los fabricantes de alimentos y bebidas. "Un mosaico estatal de leyes diferentes crea confusión entre los consumidores, limita el acceso a los productos de uso diario, disuade la innovación y aumenta los costos en los supermercados".
Algunos críticos afirman que las autoridades deberían prohibir todos los colorantes, en lugar de confiar en compromisos voluntarios.
"La historia nos dice que confiar en el cumplimiento voluntario de la industria alimentaria demostró con demasiada frecuencia ser una tarea inútil", afirmó el Dr. Peter Lurie, presidente del Centro para la Ciencia en el Interés Público, en un comunicado del 22 de abril.
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