Una llamada por un incendio forestal en Canfield Mountain se convirtió en una emboscada mortal el domingo, cuando dos bomberos murieron y otro resultó herido por disparos. Las autoridades identificaron al presunto atacante como Wess Roley, de 20 años, un joven sin hogar que vivía en su vehículo en la zona, según el sheriff del condado de Kootenai, Bob Norris.
El tiroteo inició después de que los bomberos acudieron a un incendio que, según las autoridades, Roley provocó usando pedernal. El incendio, que fue reportado aproximadamente a la 1:20 p. m. del sábado, se convirtió rápidamente en un tiroteo mortal cuando los bomberos le pidieron a Roley que moviera su vehículo.
"Hubo una interacción con los bomberos", declaró Norris durante una conferencia de prensa el lunes. “Tiene que ver con dónde estaba estacionado su carro”.
El tiroteo se prolongó durante varias horas, mientras los bomberos se refugiaban detrás de sus camiones. A pesar de sus esfuerzos, dos bomberos murieron y un tercero resultó herido en lo que las autoridades describieron como una lluvia de disparos.
Norris identificó a los dos bomberos fallecidos como el jefe de batallón Frank Harwood, de 42 años, veterano de la Guardia Nacional del Ejército, miembro del departamento de bomberos de la ciudad desde hacía 17 años, esposo y padre de dos hijos. La otra víctima es el jefe de batallón del Departamento de Bomberos de Coeur d'Alene, John Morrison, de 52 años, miembro del departamento de bomberos desde hacía 28 años.
Además, el ingeniero de bomberos David Tysdal, de 47 años, resultó herido de bala y se encuentra en estado crítico, tras haber sido sometido a dos operaciones quirúrgicas con éxito.
Según Norris, Roley se suicidó posteriormente en las montañas, y su arma fue encontrada junto a él.
El incidente conmocionó a Coeur d'Alene, una ciudad de 55,000 habitantes cerca de la frontera con Washington.
"No hemos podido encontrar ningún manifiesto", dijo Norris, añadiendo que el motivo del ataque sigue sin estar claro. Las familias de las víctimas, señaló, están "en estado de shock, completamente".
"Están en estado de shock y todavía lo están asimilando".
Norris dijo que Roley había aspirado a ser bombero y que solo había tenido contactos menores con la policía local. Roley tenía vínculos con California y Arizona y había vivido en Idaho durante la mayor parte de 2024, aunque las autoridades no están seguras de por qué eligió la zona de Coeur d'Alene ni cuándo llegó, según Norris.
Durante la persecución, se desplegaron dos helicópteros con francotiradores y el FBI utilizó los datos de los teléfonos móviles para rastrear los movimientos de Roley. Se ordenó a los residentes que se refugiaran en sus casas mientras las fuerzas del orden revisaban el difícil terreno.
La orden de refugio en el lugar fue levantada después de que Roley fuera encontrado muerto, pero las autoridades advirtieron que el incendio forestal que él había iniciado seguía activo y representaba un riesgo continuo para la comunidad.
El incendio de Nettleton Gulch, que había quemado unas 26 acres hasta el lunes, seguía desafiando a los bomberos debido al terreno empinado que limitaba el uso de maquinaria pesada, según el Departamento de Tierras de Idaho.
Varios camiones de bomberos, camiones cisterna, equipos manuales y aviones trabajaban para contener el incendio, y se mantuvo una restricción temporal de vuelos sobre la montaña Canfield por razones de seguridad.
Los miembros de la comunidad respondieron rápidamente a la tragedia. Horas después del tiroteo, los residentes se reunieron a lo largo de la Interestatal 90, ondeando banderas estadounidenses mientras los cuerpos de los bomberos fallecidos eran trasladados a la oficina del forense en Spokane, Washington, a unos 56 kilómetros de distancia.
Una procesión desde Kootenai Health se dirige hacia la oficina forense de Spokane, Washington, después de que varios bomberos murieran al ser emboscados por un francotirador mientras respondían a un incendio cerca de Coeur d'Alene, Idaho, el 29 de junio de 2025. (Bill Buley/Coeur D'Alene Press vía AP)El gobernador de Idaho, Brad Little, ordenó izar a media asta las banderas de Estados Unidos y del estado hasta después de los servicios fúnebres.
"Todos nuestros agentes de seguridad pública, especialmente nuestros bomberos, se enfrentan diariamente al peligro con valentía, pero nunca habíamos visto un acto de violencia tan atroz como este contra nuestros bomberos", declaró Little en un comunicado publicado el lunes en las redes sociales. "Esta pérdida indescriptible es profundamente sentida por todos los miembros de la comunidad de bomberos y más allá".
En otro comunicado publicado el lunes en Facebook, la Oficina del Sheriff del condado de Kootenai expresó su agradecimiento por el apoyo recibido de la comunidad y las empresas locales.
"Su amabilidad, ánimo y apoyo inquebrantable significan más de lo que las palabras pueden expresar", afirmó la oficina en un comunicado.
Con información de The Associated Press.
De NTD News
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