El secretario de Defensa de EE. UU., Pete Hegseth, dijo el jueves que confiaba en que los miembros de la OTAN aceptarían la demanda de Washington de aumentar el gasto en defensa de toda la alianza al 5 por ciento del PIB.
«Para ser una alianza, hay que ser algo más que banderas. Hay que ser formaciones. Hay que ser algo más que conferencias», dijo Hegseth al llegar a una reunión de ministros de Defensa de la OTAN en Bruselas.
«Estamos aquí para continuar el trabajo que inició el presidente Trump, que es un compromiso de destinar el 5 por ciento del PIB a defensa en toda la alianza, lo que creemos que se cumplirá. Tiene que suceder antes de la cumbre de La Haya a finales de este mes».
Los ministros de Defensa se reúnen en la capital belga para mantener conversaciones, tres semanas antes de que los jefes de Estado y de gobierno de la OTAN, incluido el presidente de EE. UU. Donald Trump, se reúnan en La Haya, Países Bajos.
Será la primera reunión de los líderes de la alianza desde el cambio de guardia en varios puestos clave, con un nuevo presidente de EE. UU., primer ministro británico, canciller alemán, primer ministro canadiense y secretario general de la OTAN, todos ellos en sus cargos desde la última reunión celebrada en Vilna, Lituania, en 2023.
El miércoles, el secretario general de la OTAN, Mark Rutte, afirmó que la alianza militar debe ir más allá y más rápido en sus esfuerzos por aumentar el gasto en defensa.
Está claro que necesitaremos un gasto en defensa significativamente mayor. Eso es la base de todo. Los aliados europeos y Canadá han dado un paso adelante, y espero que la mayoría, si no todos, los aliados alcancen el objetivo inicial de gastar el 2 por ciento del PIB en defensa este año», declaró Rutte a los periodistas. «Muchos han invertido o tienen planes de invertir mucho, mucho más. Pero tenemos que ir más allá y tenemos que ir más rápido».
El jueves, reiteró esa opinión, declarando a la prensa en Bruselas: «Será una inversión adicional considerable. Y por eso predigo que en La Haya decidiremos un objetivo de gasto mucho más alto para todos los países de la OTAN».
Rutte propuso que los miembros aumenten el gasto en defensa hasta el 3.5 por ciento del PIB y se comprometan a destinar un 1.5 por ciento adicional a gastos más amplios relacionados con la seguridad. Afirmó que espera que los aliados acuerden el jueves lo que calificó como nuevos objetivos de capacidad «históricos».
Los objetivos, que definen cuántos soldados y armas y cuánta munición debe proporcionar cada país a la OTAN, buscan equilibrar mejor las contribuciones en materia de defensa entre Europa, Canadá y Estados Unidos y «hacer de la OTAN una alianza más fuerte, más justa y más letal», afirmó durante su discurso de apertura de la reunión.
La ausencia de Hegseth en la reunión del Grupo de Contacto para la Defensa de Ucrania celebrada el miércoles —la primera vez que un secretario de Defensa estadounidense se ausenta de la reunión desde que comenzó el conflicto en Ucrania— suscitó preguntas entre los periodistas.
Rutte intentó disipar las preocupaciones de que esto indicara una falta de interés por parte de Washington en el conflicto y declaró a los periodistas el jueves que no le decepcionaba la ausencia de Hegseth.
«No se trata del número de visitas o de cuántas reuniones hay, etc. Se trata del compromiso. Y el compromiso de Estados Unidos, de Pete Hegseth y del presidente con la OTAN y con nuestros compromisos conjuntos es inquebrantable», afirmó.
Los Estados miembros siguen divididos sobre el calendario para alcanzar el nuevo objetivo de gasto propuesto del 5 por ciento.
Rutte propuso alcanzarlo para 2032, pero algunos países de Europa del Este consideran que ese plazo es demasiado largo, mientras que otros más alejados de la frontera con Rusia lo consideran demasiado rápido, dada la situación actual del gasto, los niveles de producción industrial y el estado de sus economías.
«¿Vamos a reunirnos aquí de nuevo y decir: «Vale, hemos fallado un poco», y luego quizá empecemos a aprender ruso?», preguntó la ministra de Defensa lituana, Dovile Sakaliene.
El ministro de Defensa de Estonia, Hanno Pevkur, dijo: «Tenemos que ponernos de acuerdo en el 5 por ciento en cinco años. No tenemos tiempo para 10 años, ni siquiera para siete».
El ministro de Defensa sueco, Pal Jonson, también advirtió que la situación podría cambiar rápidamente.
«También sabemos que, tras un armisticio o un acuerdo de paz, Rusia va a destinar más fuerzas a nuestras proximidades. Por lo tanto, es extremadamente importante que la alianza aproveche estos dos años en los que Rusia todavía está limitada por su despliegue militar en Ucrania y sus alrededores», afirmó Jonson.
Actualmente, ningún Estado miembro dedica el 5 por ciento de su PIB al gasto en defensa. Según los últimos datos disponibles, el que más se acerca es Polonia, con un 4.12 por ciento. Varios países, entre ellos España, Italia y Canadá, siguen sin alcanzar el objetivo actual del 2 por ciento.
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