La Asociación de Viajes de EE. UU., junto con cientos de empresas turísticas, insta al Congreso a reabrir el gobierno federal y advierte del caos que podría producirse en los viajes durante las vacaciones de Acción de Gracias a finales de mes.
El cierre del gobierno federal, que ya lleva seis semanas desde el 1 de octubre, dejó a los controladores aéreos trabajando sin cobrar, lo que provocó una escasez de personal que causa retrasos y cancelaciones de vuelos en todos los aeropuertos del país.
En una carta dirigida a los líderes del Congreso el 3 de noviembre, la Asociación de Viajes de EE. UU. instó al Congreso a aprobar inmediatamente una "resolución limpia y continuada", que financiaría temporalmente al gobierno con los niveles de financiación existentes, para reabrir el gobierno antes de las vacaciones de Acción de Gracias el 27 de noviembre, que es una de las semanas más concurridas del año en cuanto a viajes.
Según la carta, más de 20 millones de pasajeros tomaron vuelos en Estados Unidos durante la semana de Acción de Gracias del año pasado.
El sector turístico advirtió de que el prolongado cierre podría frenar la demanda de viajes y perjudicar a la economía, señalando que el sector turístico estadounidense ya ha sufrido pérdidas por valor de USD 4 mil millones debido al cierre.
"El pueblo estadounidense espera y merece un gobierno federal que funcione plenamente durante la temporada alta de viajes por vacaciones", afirmaron la Asociación de Viajes de Estados Unidos y las empresas turísticas en la carta.
"El Congreso debe actuar sin demora para aprobar una resolución limpia y continua que permita reabrir el gobierno de inmediato y garantizar que se restablezcan plenamente las operaciones federales antes del período de viajes de Acción de Gracias".
El presidente y director ejecutivo de la Asociación de Viajes de Estados Unidos, Geoff Freeman, dijo en un comunicado de prensa que alrededor del 60 por ciento de los estadounidenses están reconsiderando sus planes de viaje a medida que continúa el cierre.
"La prioridad número uno de los viajes aéreos es la seguridad y, aunque esta se mantendrá, los viajeros pagarán un precio elevado y completamente innecesario en términos de retrasos, [cancelaciones] y pérdida de confianza en la experiencia de los viajes aéreos", afirmó Freeman.
La carta fue firmada por casi 500 organizaciones y empresas turísticas, entre ellas Hilton, el Consejo de Política Turística de los Estados Occidentales y la Asociación Internacional de Turismo Receptivo.
Más de 3.2 millones de pasajeros se han visto afectados por las interrupciones de los vuelos debido a la escasez de personal de controladores aéreos, según Airlines for America, un grupo comercial que representa a las aerolíneas estadounidenses.
El secretario de Transporte, Sean Duffy, declaró a la CNBC el 3 de noviembre que el sistema de control del tráfico aéreo de Estados Unidos tiene un déficit de entre 2000 y 3000 controladores. Señaló que el gobierno "cerraría todo el espacio aéreo" si la situación se considerara insegura.
"Se producen más retrasos y más cancelaciones de vuelos, y eso se debe a que ralentizamos el tráfico porque no tenemos suficientes controladores en las torres y en los TRACON para garantizar la navegación de los vuelos. Por lo tanto, esa es una herramienta que tenemos para mantener la seguridad del sistema", afirmó Duffy.
"Pero si consideramos que no es seguro, cerraremos todo el espacio aéreo. No permitiremos que la gente viaje. No hemos llegado a ese punto, solo se trata de retrasos importantes", añadió, sugiriendo que los viajes aéreos siguen siendo seguros.
Los retrasos en los vuelos se extendieron por los aeropuertos de EE. UU., con 4600 retrasos y 173 cancelaciones registrados el 1 de noviembre, seguidos de 5800 retrasos y 244 vuelos cancelados el 2 de noviembre, según la Administración Federal de Aviación (FAA).
La FAA dijo el 31 de octubre que casi la mitad de los 30 aeropuertos más transitados de Estados Unidos se enfrentaban a una escasez de controladores aéreos, lo que provocó más de 6200 retrasos y 500 cancelaciones de vuelos. En Nueva York, alrededor del 80 por ciento de los controladores aéreos estuvieron ausentes ese día, según la agencia.
Con información de Reuters.
