Miles de extranjeros conductores de camiones en Estados Unidos perdieron o están a punto de perder, sus licencias de conducir comerciales (CDL, por sus siglas en inglés) en medio de un esfuerzo a nivel nacional para hacer cumplir nuevas normas federales.
Pese a una escasez estimada a nivel nacional de 115,000 conductores de tráiler, líderes estadounidenses del sector señalan que estos cambios regulatorios son necesarios para promover la seguridad vial, mejores salarios y más oportunidades laborales para conductores nacidos en Estados Unidos.
“Mi respuesta es absolutamente que podemos manejarlo, porque para empezar [los conductores extranjeros no calificados] no deberían estar en la carretera”, dijo a The Epoch Times John Esparza, presidente y director ejecutivo de la Texas Trucking Association.
“Estamos en proceso de limpiarlo”, declaró.
Un aumento de muertes relacionadas con camiones en las que estuvieron involucrados conductores extranjeros llevó a la Administración Federal de Seguridad de Autotransportes (FMCSA, por sus siglas en inglés) a lanzar una auditoría amplia en junio para identificar qué estados habían emitido licencias de manera incorrecta.
Esto se produjo tras otras acciones del Departamento de Transporte (DOT por sus siglas en inglés), como exigir dominio del idioma inglés a los conductores de camiones.
Los resultados de la auditoría de la FMCSA publicados en septiembre revelaron que miles de CDL habían sido emitidas de manera indebida. De los aproximadamente 4 millones de titulares de licencias de conducir comerciales en Estados Unidos, la FMCSA encontró que casi 200,000 fueron otorgadas a extranjeros que no vivían en el país ni en el estado que las emitió.
Como resultado, Colorado, Pensilvania, Dakota del Sur, Texas y Washington dejaron de emitir ciertas licencias a conductores extranjeros de otros estados. Nevada anunció planes para eliminar gradualmente alrededor de 1,000 licencias de conducir comerciales de vigencia limitada para transportistas no domiciliados.
En noviembre, California revocó las licencias de 17,000 conductores extranjeros que habían sido emitidas de manera indebida.
El DOT informó que los 17,000 conductores fueron notificados de que “su licencia ya no cumple con los requisitos federales y expirará en 60 días”.
A nivel estatal, en California hay más de 130,000 titulares de licencias.
Mientras tanto, Texas está revisando activamente miles de licencias comerciales y suspendiendo aquellas que no cumplen con los requisitos más recientes.
Texas alberga a casi 200,000 conductores de camiones comerciales, la cifra más alta del país, según la Oficina del Contralor de Texas. En 2024, el estado emitió 6265 CDL a conductores extranjeros.
Un camión circula por el Puerto de Oakland en Oakland, California, el 14 de noviembre de 2025. California ha revocado 17,000 licencias de conducir comerciales emitidas de manera indebida a conductores extranjeros, lo que representa alrededor del 2.5 por ciento de todas las licencias comerciales del estado. (Justin Sullivan/Getty Images)Este septiembre, Texas suspendió la emisión de licencias para no domiciliados en respuesta a los hallazgos de la FMCSA.
Aunque esta decisión deja fuera a algunos conductores, Esparza subrayó que el resultado es carreteras más seguras para todos.
Su organización apoya al 100 por ciento la ofensiva contra los conductores extranjeros con licencias emitidas de manera indebida, dijo.
“Seguimos apoyando a la administración y lo que han estado haciendo en los últimos meses, sus objetivos, porque simplemente hará que nuestras autopistas sean más seguras y, en última instancia, salvará vidas”, afirmó Esparza.
Cada día en Texas, los camiones recorren aproximadamente 520 mil kilómetros de carreteras públicas y transportan más de 2.2 millones de toneladas de carga, según el American Transportation Research Institute.
En 2023, el National Safety Council informó que Texas encabezó el país en muertes viales relacionadas con camiones, con 730 vidas perdidas, mientras que California y Florida le siguieron con 392 y 341 fallecimientos, respectivamente.
Accidentes recientes ponen de relieve el problema creciente.
Agentes del orden arrestaron en octubre al inmigrante ilegal Jashanpreet Singh por cargos de homicidio vehicular en estado de ebriedad y conducción bajo los efectos del alcohol. Seguridad Nacional dijo que Singh presuntamente causó el choque del 21 de octubre que mató a tres personas y lesionó gravemente a varias más en Ontario, California.
“Francamente, era fácilmente evitable si el acusado no hubiera conducido de manera gravemente negligente y bajo los efectos”, dijo en un comunicado en ese momento el fiscal de distrito del condado de San Bernardino, Jason Anderson.
Funcionarios de la Oficina del Fiscal del Condado de San Bernardino procesan la escena de un choque mortal de varios vehículos en Ontario, California, el 21 de octubre de 2025. (Unidad de Delitos de Alta Tecnología de la Oficina del Fiscal del Condado de San Bernardino vía AP)El 4 de diciembre, un inmigrante ilegal de México conducía un tráiler de 18 ruedas cuando presuntamente impactó contra otro vehículo, provocando un choque múltiple de seis vehículos, incluido un autobús escolar, en Lacey, Washington, según el Departamento de Seguridad Nacional.
Las autoridades estatales dijeron que el hombre, Juan Hernandez-Santos, no poseía una licencia de conducir comercial.
En agosto, el Servicio de Alguaciles de Estados Unidos arrestó a Harjinder Singh en Stockton, California, por tres cargos de homicidio vehicular.
Singh, de 28 años, era buscado por la Patrulla de Carreteras de Florida por presuntamente operar un tractocamión que intentó dar una vuelta en U, cruzándose directamente frente a otro vehículo.
Esta maniobra provocó que el automóvil se estrellara contra el remolque, lo que resultó en la muerte de tres personas que viajaban dentro del vehículo. El accidente ocurrió en la Florida’s Turnpike, en el condado de St. Lucie, el 12 de agosto.
“Es sentido común”
Albert Cardona ha pasado casi la mitad de su vida conduciendo un tractocamión en California.En ese tiempo, ha visto muchos accidentes viales que podrían haberse evitado si los conductores hubieran usado mejor criterio.
Con California retirando 17,000 licencias para conducir camiones que fueron emitidas ilegalmente a conductores extranjeros, espera que esto haga las carreteras más seguras.
“Lo principal es: ¿por qué tienen tantos accidentes? Es porque no les importa”, dijo Cardona a The Epoch Times mientras cargaba combustible a su tráiler en la parada de camiones Flying J en Phoenix.
“Nunca paso de 110 km por hora. Siempre estoy revisando la carretera”, dijo.
Cardona, de 50 años, dijo que comenzó a conducir camiones a principios de sus 30 después de recibir la capacitación adecuada y obtener una licencia de conducir comercial.
Señaló que, aunque ahora hay más conductores de camiones extranjeros —algunos con licencias legales y otros no—, todos deberían entender las señales viales universales y seguir las normas de conducción segura.
“Es sentido común”, dijo.
También dijo que hay suficientes conductores locales para cubrir las 17,000 plazas que dejaron los conductores extranjeros, y que sigue habiendo mucho trabajo para todos.
El conductor de camiones de California, Alex Cardona, abastece de combustible su tractocamión en una parada de camiones Flying J en Phoenix, el 19 de noviembre de 2025. Dijo que revocar las licencias de camiones emitidas ilegalmente debería hacer las carreteras más seguras y abrir más oportunidades laborales para otros conductores. (Allan Stein/The Epoch Times)“Ahora recibimos llamadas como nunca antes. Antes, yo tenía que llamar y decir que necesitaba trabajo. Ahora, ellos me llaman”, dijo Cardona.
Esparza afirmó que el principal problema son las empresas que intentan reducir costos contratando conductores sin las licencias obtenidas de manera adecuada. Esta práctica afecta la seguridad vial y reduce los salarios de todos los camioneros.
En 2023, los conductores de camiones de larga distancia en todo el país ganaron en promedio 75,144 dólares, mientras que en Texas los conductores obtuvieron un promedio menor de 55,991 dólares, según la Texas Trucking Association.
“Si no hay sanciones ni consecuencias para un remitente que busca el menor costo para mover la carga, vas a encontrar un flujo constante de personas actuando de manera ilegal”, dijo Esparza.
“Estos individuos están provocando accidentes”.
Trabajar en la industria del transporte de carga, además, requiere capacitación constante, señaló.
“No se trata simplemente de conducir un camión. Tiene muchas facetas que trabajan en conjunto para mantener seguras nuestras autopistas”, dijo Esparza.
Esparza señaló que la solución es retirar a estos conductores de la fuerza laboral y permitir que los titulares de licencias calificados ocupen su lugar.
“Cuando se habla de escasez de conductores, hay miles de conductores que no están calificados, que obtuvieron una CDL, que no pueden hablar inglés y no pueden manejar el equipo”, dijo Esparza.
“Están quitando trabajos y cargas reales a titulares estadounidenses de CDL, o a quienes las han obtenido de manera adecuada”.
Sin impacto inmediato
El director del Puerto de Los Ángeles, Gene Seroka, dijo que no está claro cómo la revocación de 17,000 licencias de conductores de camiones afectará a largo plazo las operaciones del puerto.“No va a tener un impacto inmediato en lo que vemos como la viabilidad comercial de nuestro puerto ni en los requisitos de transporte terrestre de nuestros clientes comunes”, dijo.
“Seguiremos observando esto muy de cerca a medida que evolucione la política”.
Las licencias revocadas representan alrededor del 2.5 por ciento de todas las licencias de camiones comerciales en California, dijo durante una sesión informativa de noticias de carga en noviembre.
El Puerto de Los Ángeles es el más activo del país, al movilizar más de 10 millones de contenedores en 2024.
Camiones de contenedores pasan junto a pilas de contenedores en el Puerto de Los Ángeles el 31 de julio de 2025. Como el puerto más activo del país, las autoridades señalan que casi 20,000 conductores con licencia trabajan allí a diario, y alrededor de la mitad acuden al menos una vez por semana. (Robyn Beck/AFP vía Getty Images)Seroka dijo que hay casi 20,000 conductores con licencia en el puerto cada día, la mitad de los cuales acuden al menos una vez por semana para realizar labores.
El 2 de diciembre, la representante Young Kim, republicana por California, envió una carta al gobernador de California, Gavin Newsom, exigiendo respuestas sobre el sistema de licencias del estado.
Preguntó cómo el estado permitió que se emitieran 17,000 licencias de conducir comerciales a conductores extranjeros que se encontraban ilegalmente en el país.
“Durante demasiado tiempo, Sacramento ha dado la bienvenida a la ilegalidad, el fraude y el abuso en nuestros hogares”, dijo Kim en un comunicado. “Se han perdido vidas estadounidenses debido a esta negligencia”.
“Fábricas de CDL”
Esparza dijo que muchos conductores no calificados y extranjeros obtuvieron sus licencias en las llamadas “CDL Mills” (fábricas de CDL), escuelas de capacitación para conductores de camiones conocidas por eludir las regulaciones y emitir licencias con instrucción mínima.El 1 de diciembre, el DOT anunció que eliminó a 3000 escuelas de capacitación de licencias de conducir comerciales del Registro de Proveedores de Capacitación de la FMCSA, debido a que no cumplían con los nuevos estándares.
El registro enumera a todos los proveedores autorizados para ofrecer la capacitación federal obligatoria de nivel inicial a estudiantes que buscan una licencia de conducir comercial.
La American Trucking Associations (ATA por sus siglas en inglés), la principal organización que representa a los camioneros del país, celebró la eliminación de 3000 proveedores de capacitación de CDL y la advertencia emitida a otros 4000.
Un estudiante de conducción de camiones hace tarjetas de estudio para su examen de licencia de conducir comercial mientras toma una clase en California, el 15 de noviembre de 2021. (Jae C. Hong/Archivo/AP Photo)“Capacitar a alguien para operar un vehículo de 36 toneladas no es un pasatiempo de fin de semana. Es una profesión basada en estándares, disciplina y responsabilidad”, dijo el presidente y director ejecutivo de la ATA, Chris Spear, en un comunicado del 1 de diciembre.
“La administración Trump envió el mensaje correcto: si estás operando una ‘fábrica de CDL’ o emitiendo certificados a cualquiera que pueda empañar un espejo, estás advertido”.
Spear subrayó que la organización desde hace tiempo ha impulsado una supervisión más estricta y una rendición de cuentas real para erradicar a los proveedores de capacitación de CDL fraudulentos o deficientes que ponen en riesgo la seguridad pública y la confianza.
La ATA celebró la decisión de la administración de reformular por completo el proceso de evaluación de los dispositivos electrónicos de registro (ELD) utilizados por los camioneros, un paso que, dijo Spear, ayudará a mantener fuera del registro de la FMCSA a los dispositivos que no cumplen.
El Departamento de Transporte (DOT) advirtió que este es el primer paso en la revisión que realiza la FMCSA de los 16,000 proveedores de capacitación incluidos en el registro, para identificar y eliminar a aquellos que no cumplen con las normas federales.
