EE.UU. envía grupo de ataque naval a Latinoamérica: lo que debes saber

El Pentágono anunció el 24 de octubre que ha ordenado al grupo de ataque del portaaviones Gerald R. Ford que zarpe hacia Latinoamérica para ayudar en los esfuerzos por detener el tráfico de drogas en la región.

"En apoyo a la directiva del presidente de desmantelar las organizaciones criminales transnacionales (TCO) y combatir el narcoterrorismo en defensa de la patria, el secretario de Guerra ha ordenado al Grupo de Ataque del Portaaviones Gerald R. Ford y a la escuadra aérea embarcada que se dirijan al área de responsabilidad (AOR) del Comando Sur de los Estados Unidos (USSOUTHCOM)", dijo el viernes el portavoz del Pentágono, Sean Parnell.

Aunque aparentemente su misión es combatir a los narcotraficantes, este despliegue aportaría una potente arsenal de fuego estadounidense a la región en un momento de gran tensión entre Estados Unidos y el presidente venezolano Nicolás Maduro.

Esto es lo que hay que saber sobre el despliegue del portaaviones.

Actual aumento de la fuerza

Las fuerzas estadounidenses ya llevan semanas concentrándose en la zona de responsabilidad del SOUTHCOM. Esas fuerzas incluyen tres destructores lanzamisiles, un crucero lanzamisiles, un submarino de ataque rápido y un buque de combate litoral.

También en la zona de responsabilidad del SOUTHCOM se encuentra un grupo anfibio de combate, compuesto por dos buques de transporte anfibio y un buque de asalto anfibio. El grupo anfibio de combate es capaz de lanzar helicópteros y aviones de despegue vertical AV-8B Harrier. A bordo de este grupo anfibio de combate se encuentra la 22.ª Unidad Expedicionaria de Marines.

A este aumento de fuerzas se suman 10 cazas furtivos F-35B Lightning II y varios drones MQ-9 Reaper y cañoneras AC-130J Ghostrider de la Fuerza Aérea.

Ataques a barcos y aumento de la tensión con Maduro

Desde septiembre, las fuerzas estadounidenses han llevado a cabo al menos 10 ataques letales contra embarcaciones sospechosas. La mayoría de estos ataques se han producido en el mar Caribe, aunque dos de ellos han tenido lugar en aguas del Pacífico oriental.

En los meses transcurridos desde que el presidente Donald Trump asumió el cargo, el Departamento de Estado de EE. UU. ha designado a 13 cárteles y organizaciones criminales de América Latina y el Caribe como organizaciones terroristas extranjeras. A principios de este mes, la administración notificó al Congreso que las fuerzas estadounidenses están involucradas en un "conflicto armado no internacional" con los cárteles de la droga, a los que la administración se ha referido como "combatientes ilegales".

Al anunciar el primero de estos recientes ataques contra presuntos barcos de narcotraficantes el 2 de septiembre, Trump describió el barco atacado como uno operado por miembros del Tren de Aragua, que el Departamento de Estado designó como organización terrorista extranjera en febrero. Trump dijo que este grupo "opera bajo el control de Nicolás Maduro".

Captura de pantalla del momento anterior al ataque militar estadounidense contra un barco sospechoso de transportar narcóticos en aguas internacionales cerca de Venezuela el 14 de octubre de 2025. (@realDonaldTrump a través de Truth Social)

El actual aumento de las fuerzas estadounidenses en la zona de responsabilidad del SOUTHCOM comenzó en agosto, pocos días después de que el Departamento de Justicia de Estados Unidos aumentara a 50 millones de dólares la recompensa por información que condujera a la detención de Maduro. Maduro se enfrenta a cargos de tráfico de drogas en Estados Unidos, una acusación que el líder venezolano niega.

Trump hizo más explícito este mes el enfrentamiento con Maduro, al confirmar las informaciones de que había autorizado a la Agencia Central de Inteligencia a llevar a cabo operaciones encubiertas dentro de Venezuela.

La semana pasada, bombarderos estratégicos pesados B-52H Stratofortress de la Fuerza Aérea volaron hacia el sur desde Estados Unidos para llevar a cabo una "demostración de ataque con bombarderos" sobre el mar Caribe.

Trump también ha planteado cada vez más la posibilidad de que las fuerzas estadounidenses pasen de atacar barcos en el mar a atacar objetivos terrestres en la región.

"Ya saben, lo siguiente será tierra, y puede que acudamos al Senado, puede que acudamos al Congreso, y se lo comuniquemos. Pero no puedo imaginar que tengan ningún problema con ello", dijo Trump durante una rueda de prensa en la Casa Blanca el 23 de octubre.

Momentos después, en esa misma rueda de prensa en la Casa Blanca, Trump dijo que quizá no solicite una declaración formal de guerra, ya que tiene previsto atacar objetivos terrestres.

"No creo que vayamos a pedir necesariamente una declaración de guerra", afirmó. "Creo que simplemente vamos a matar a las personas que traen drogas a nuestro país. ¿De acuerdo? Vamos a matarlas".

Las tensiones también están aumentando entre Trump y el presidente colombiano Gustavo Petro.

En una publicación en redes sociales el 18 de octubre, Petro acusó a las fuerzas estadounidenses de matar a un pescador inocente en un ataque marítimo en septiembre. Posteriormente, Trump calificó a Petro de "líder ilegal de las drogas" y anunció que Estados Unidos recortaría las subvenciones a Colombia y aumentaría los aranceles contra el país sudamericano, que limita con Venezuela.

Más potencia de fuego en camino

La dotación de aviones del portaaviones incluye tres escuadrones de aviones de combate F/A-18 Super Hornet, así como un escuadrón de aviones de ataque electrónico E/A-18G Growler, diseñados para interferir y destruir los sistemas de radar y comunicaciones del enemigo. Esta flota aérea también incluye aviones de mando y control y helicópteros equipados para la guerra antisubmarina y antisuperficie.

El portaaviones más grande del mundo, el USS Gerald R. Ford (CVN 78), en el estrecho de Gibraltar el 1 de octubre de 2025. (Marinera aprendiz Alyssa Joy/Marina de los Estados Unidos)

El portaaviones está escoltado por una escuadra de entre tres y cinco destructores lanzamisiles.

"Estas fuerzas mejorarán y aumentarán las capacidades existentes para interrumpir el tráfico de narcóticos y debilitar y desmantelar las organizaciones criminales transnacionales", afirmó Parnell el viernes.

Cruzando el Atlántico

El 24 de octubre, el día en que el Pentágono anunció el despliegue del grupo, el portaaviones se encontraba en el puerto de Split, Croacia.

El historiador naval Phil Weir estimó que el portaaviones podría tardar entre una y dos semanas en cruzar el Atlántico y llegar a la región del SOUTHCOM.

Los destructores USS Forrest Sherman (DDG-98) y USS Mitscher (DDG-57), ambos desplegados con el Grupo de Ataque del Portaaviones Ford en junio, fueron avistados esta semana en el mar Rojo y el mar Arábigo, respectivamente. No quedó claro de inmediato si estos dos destructores se reincorporarían al Grupo de Ataque del Portaaviones Ford, ni cuándo podrían volver a unirse a la fuerza principal.

Maduro critica el despliegue

En una transmisión nacional el viernes por la noche, el líder venezolano dijo que Trump estaba "fabricando una nueva guerra eterna".

"Venezuela es un país que no produce hojas de cocaína", dijo Maduro.

El líder venezolano ya ha puesto en estado de alerta máxima a las fuerzas armadas y las milicias voluntarias de su país desde que los activos militares estadounidenses comenzaron a reunirse en el Caribe en agosto. Dos aviones militares venezolanos también sobrevolaron los buques de guerra estadounidenses en septiembre.

Con información The Associated Press.