Se encuentran silenciosamente en los estantes de nuestra cocina —pan, arroz, mariscos, incluso proteínas en polvo, alimentos en los que confiamos para nutrirnos. Sin embargo, estos alimentos básicos esconden una amenaza silenciosa: los metales pesados tóxicos. Cada vez más investigaciones relacionan estos contaminantes invisibles con enfermedades cardíacas, demostrando que incluso pequeñas exposiciones diarias pueden acumularse con el tiempo y deteriorar silenciosamente la salud cardiovascular.
Metales pesados en los alimentos
Tzung-Hai Yen, director del Centro Clínico de Toxicología del Hospital Chang Gung Memorial de Taiwán y experto en toxicología y nefrología, declaró a The Epoch Times que los metales pesados como el plomo, el cadmio y el mercurio están muy presentes en el medio ambiente. El cadmio, en particular, es más fácilmente absorbido por los cultivos, las verduras y el arroz que otros metales pesados, lo que convierte a los alimentos en una fuente importante de exposición.Mariscos
"Los mariscos son una de las fuentes más comunes de exposición a metales pesados", afirmó Chung-Yin Lin, investigador asociado del Instituto de Investigación Radiológica de la Universidad Chang Gung de Taiwán.
Los metales pesados entran en la cadena alimentaria marina a través de la bioacumulación —un proceso en el que los contaminantes, como el mercurio o el cadmio, se acumulan en los organismos vivos con el tiempo. Comienza cuando el plancton diminuto absorbe los contaminantes del agua. Los peces pequeños se alimentan del plancton, luego los peces más grandes se alimentan de los peces más pequeños, y así sucesivamente. En cada etapa, la concentración de metales pesados aumenta.
"Los peces depredadores grandes —como el atún, el pez espada y la caballa real— suelen tener los niveles más altos. Los mariscos, como los camarones y los cangrejos, también pueden acumular arsénico inorgánico tóxico", afirma Lin.
Pan
La contaminación por metales pesados en el pan puede producirse en múltiples etapas. Según Lin, el trigo puede absorber metales como el plomo o el cadmio del suelo contaminado, los fertilizantes o el agua de riego incluso antes de ser cosechado. Se puede introducir contaminación adicional durante el procesamiento —ingredientes como la sal, la levadura y el bicarbonato de sodio pueden contener trazas de metales procedentes de su propio proceso de producción, envasado o equipos de almacenamiento. Por ejemplo, la sal procedente de determinadas regiones puede contener metales pesados de origen natural, mientras que el bicarbonato de sodio puede absorber contaminantes durante su fabricación.
Aunque estas cantidades traza pueden parecer insignificantes, la exposición prolongada a través de un alimento básico diario como el pan puede tener efectos medibles en la salud. Comprender este riesgo potencial llevó a los investigadores a investigar si el consumo de pan, especialmente cuando está contaminado con metales pesados, podría contribuir a problemas de salud crónicos como las enfermedades cardiovasculares.
Un estudio publicado en enero en Scientific Reports investigó la relación entre el consumo de pan y la salud cardiovascular. Los investigadores analizaron la dieta y los datos de salud de 180 adultos —90 de ellos diagnosticados con enfermedades cardiovasculares y 90 sin padecerlas.
Midieron los niveles de metales pesados en muestras de pan consumidas por los participantes y los compararon con las tasas de enfermedad.
Los resultados fueron sorprendentes: Por cada ración diaria adicional de pan contaminado con metales pesados, el riesgo de enfermedad cardiovascular aumentaba un 12 %, incluso después de ajustar otros factores como la edad, el sexo, el tabaquismo y la dieta general. Este hallazgo sugiere que el pan —a menudo considerado un alimento básico de la dieta— podría ser un factor oculto que contribuye al riesgo de enfermedades cardíacas cuando se elabora con ingredientes contaminados.
Arroz
En mayo, Healthy Babies Bright Futures publicó un informe en el que se analizaban 145 muestras de arroz de diversas marcas, tanto nacionales como importadas, compradas en todo Estados Unidos. El estudio detectó varios metales pesados, entre ellos arsénico inorgánico, cadmio, plomo y mercurio, siendo el arsénico inorgánico el que se encontró en concentraciones más elevadas.
El informe examinó 10 tipos de cereales y 105 marcas de arroz en 20 ciudades importantes de Estados Unidos. Las principales conclusiones fueron las siguientes: Dado que el arroz es un alimento básico, incluso pequeñas cantidades de metales pesados pueden acumularse con el tiempo.
- Se detectó arsénico inorgánico en todas las muestras de arroz analizadas.
- Más de una cuarta parte de las muestras superaban el límite establecido por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) para el arsénico inorgánico en los cereales de arroz para bebés.
- Se encontró cadmio en todas las muestras excepto en una.
- El arroz integral cultivado en el sureste de Estados Unidos —o etiquetado como "cultivado en EE. UU."— presentaba los niveles promedio más altos de metales pesados.
Un estudio realizado en 2024 demostró que el consumo de arroz contaminado con metales pesados se asociaba con un aumento del 18 % en el riesgo de enfermedades cardiovasculares. El arsénico, en particular, se relacionó con un riesgo un 49 % mayor.
Pimientos
Un estudio realizado para analizar 21 elementos esenciales y tóxicos en pimientos frescos, secos y procesados reveló que todas las muestras contenían elementos tóxicos como plomo, cadmio y arsénico. También se detectó mercurio en un pequeño número de muestras.
Proteína en polvo
La proteína en polvo es uno de los suplementos dietéticos más utilizados en Estados Unidos, con unos ingresos que superaron los 9600 millones de dólares en 2023. Sin embargo, un estudio reciente reveló que muchas proteínas en polvo disponibles en el mercado contienen metales pesados como plomo y cadmio.
El estudio analizó 160 proteínas en polvo de 70 marcas líderes y encontró niveles elevados de plomo en la mayoría de los productos. En particular, el 77 % de las proteínas en polvo de origen vegetal, el 79 % de las proteínas en polvo orgánicas y el 65 % de las proteínas en polvo con sabor a chocolate superaban el umbral de seguridad establecido por la Proposición 65 de California.
El estudio también reveló que las proteínas en polvo orgánicas tenían niveles de contaminación más altos que las variedades no orgánicas, con concentraciones promedio de plomo tres veces más altas y niveles de cadmio dos veces más altos.
Además, las proteínas en polvo de origen vegetal mostraron la contaminación más grave en general —los niveles de cadmio eran cinco veces más altos y los de plomo tres veces más altos que los encontrados en las alternativas a base de suero.
De todos los sabores, las proteínas en polvo de chocolate contenían las concentraciones más altas de metales pesados, superando significativamente los niveles encontrados en la vainilla y otros productos aromatizados.
Por qué los metales pesados son perjudiciales para el corazón
Los metales pesados pueden introducirse en nuestra dieta diaria a través de diversos alimentos. ¿Cómo dañan exactamente el corazón y los vasos sanguíneos?Según un artículo de revisión publicado en 2024, una vez dentro del organismo, los metales pesados pueden desencadenar una reacción en cadena de efectos nocivos:
- Generan estrés oxidativo: Los metales pesados producen especies reactivas de oxígeno, moléculas nocivas que abruman las defensas naturales del organismo.
- Desencadenan la inflamación: Los metales pesados irritan el revestimiento de los vasos sanguíneos, haciéndolos menos flexibles.
- Alteran el equilibrio nutricional: Los metales pesados interfieren con minerales esenciales como el calcio y el zinc.
- Alteran la regulación génica: Los metales pesados cambian la forma en que se activan o desactivan ciertos genes sin modificar el ADN en sí, lo que puede afectar al funcionamiento de las células.
Con el tiempo, estos procesos aumentan el riesgo de problemas cardiovasculares, como aterosclerosis, hipertensión arterial, infarto de miocardio y accidente cerebrovascular.
Formas de reducir la exposición a los metales pesados
Los metales pesados son difíciles de eliminar una vez que entran en el organismo. Algunos metales tienen una vida biológica promedio de entre 10 y 30 años; y los sistemas naturales de desintoxicación y antioxidantes del organismo, pueden no ser suficientes para hacer frente a una exposición prolongada y de bajo nivel, según Yen. Por lo tanto, es esencial evitar el consumo de alimentos que contengan altos niveles de metales pesados.Los expertos recomiendan algunas medidas prácticas para reducir la cantidad de metales pesados que se ingieren a través de los alimentos:
- Enjuagar bien el arroz: Enjuague el arroz al menos tres veces antes de cocinarlo para reducir los niveles de arsénico. "El arsénico es soluble en agua, por lo que este sencillo paso puede reducir significativamente su contenido en el arroz y otros productos agrícolas", afirma Tzung-Hai Yen.
- Evite las vísceras: Limite o evite alimentos como el hígado de cerdo, el hígado de pollo y los mollejas de pollo, que a menudo acumulan metales pesados, señaló Ming-Wei Chao, toxicólogo certificado por la Sociedad Americana de Toxicología.
- Elija mariscos más pequeños: Opte por pescado fresco de entre 10 y 30 cm de longitud, ya que los peces depredadores de gran tamaño tienden a contener niveles más altos de mercurio y otros metales.
- Limite las porciones de pescado crudo y de aguas profundas: No consuma más de 2.8 onzas por semana, aproximadamente la mitad de la palma de la mano o tres o cuatro rebanadas de sashimi, si pesa alrededor de 110 libras. Las mujeres embarazadas y los niños menores de 6 años deben evitar por completo el pescado de aguas profundas.
Apoye la desintoxicación con dieta y hierbas
Ciertas hierbas pueden ayudar a proteger contra la toxicidad de los metales pesados. Por ejemplo, la semilla negra (Nigella sativa) ha demostrado efectos protectores contra la toxicidad de los metales pesados.
Jingduan Yang, director ejecutivo del Northern Medical Center de Nueva York, compartió un remedio dietético tradicional que se cree que favorece el proceso natural de desintoxicación del organismo.
Sopa de judías verdes y artemisia
Esta sopa ligera y medicinal combina hierbas desintoxicantes y legumbres, muy apreciadas en las tradiciones orientales.
Ingredientes:
11 g de hongos negros
20 g de judías mungo verdes
6 g de artemisia
3 g de cáscara de mandarina
4 tazas de agua
Instrucciones
- Enjuague bien el hongo negro y los frijoles mungo, luego remójelos en agua durante dos horas.
- Enjuague la artemisia y la cáscara de mandarina.
- Combine todos los ingredientes en una olla.
- Lleve a ebullición, luego cocine a fuego lento hasta que los ingredientes estén tiernos.
El hongo negro contiene compuestos gelatinosos de origen vegetal que pueden ayudar a unir los metales pesados y facilitar su eliminación del organismo. La artemisia, una hierba de la familia de las margaritas, es conocida por sus propiedades diuréticas y sudoríficas. Los frijoles mungo también se valoran tradicionalmente por sus efectos desintoxicantes, según Yang.
Únase a nuestro canal de Telegram para recibir las últimas noticias al instante haciendo clic aquí
