Investigadores de China y Australia descubrieron 20 virus nuevos en murciélagos del suroeste de China, incluidos dos henipavirus relacionados con los mortíferos virus Hendra y Nipah, según un estudio publicado el martes.
Los 22 virus, incluidos 20 nuevos, se encontraron después de que los investigadores examinaran los riñones de 142 murciélagos recogidos entre 2017 y 2021 en cinco ciudades o condados de la provincia suroccidental china de Yunnan. Los investigadores también encontraron dos especies bacterianas «muy abundantes», incluida una especie recién descubierta, según el estudio.
«En este estudio, informamos sobre la primera detección de dos genomas de henipavirus nuevos en riñones de murciélagos en China, uno de los cuales es el pariente más cercano conocido de los henipavirus patógenos identificados hasta la fecha», se lee en el estudio.
Los nuevos virus henipavirus están estrechamente relacionados con el virus Nipah (NiV), que puede causar dificultad respiratoria e inflamación cerebral en los seres humanos, y con el virus Hendra (HeV), que ha provocado varios brotes mortales en seres humanos y caballos, según el estudio.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU., la tasa de mortalidad por infección por NiV se sitúa entre el 40 por ciento y el 75 por ciento, y no hay «tratamientos autorizados» disponibles.
Los CDC dijeron que las infecciones por HeV en humanos son poco frecuentes, con solo siete casos notificados.
Según el estudio, el fármaco antiviral ribavirina demostró su eficacia contra el NiV y el HeV en experimentos de laboratorio, pero no está claro cuán eficaz es para tratar a los seres humanos.
Los autores advirtieron sobre la posible transmisión de los nuevos henipavirus a los seres humanos o al ganado, ya que se encontraron en murciélagos que vivían en un huerto cerca de varias aldeas.
Según los autores, los murciélagos podrían transmitir los virus a los seres humanos al contaminar las frutas con su orina.
De los 22 virus encontrados, se estima que nueve pueden infectar a los mamíferos. Los autores señalaron que los virus asociados a los mamíferos encontrados en los riñones de los murciélagos, un órgano poco estudiado hasta ahora, eran diferentes de los encontrados en el tejido rectal de los mismos murciélagos.
Los autores afirmaron que el hallazgo ponía de relieve la necesidad de examinar diferentes órganos de los murciélagos y que «las investigaciones futuras deberían incluir muestras de riñón y orina para evaluar de forma exhaustiva la diseminación de patógenos y el riesgo de transmisión asociado».
El estudio, publicado en la revista PLOS Pathogens, fue realizado por investigadores chinos del Laboratorio Provincial Clave de Yunnan para el Control y la Prevención de Zoonosis, afiliado al Instituto Estatal de Control y Prevención de Enfermedades Endémicas de Yunnan, y del Laboratorio Nacional Clave de Seguimiento y Predicción Inteligente de Enfermedades Infecciosas, afiliado al Centro Chino para el Control y la Prevención de Enfermedades, la Universidad de Fudan y la Universidad Sun Yat-sen, y dos científicos de la Universidad de Sídney (Australia).
Únase a nuestro canal de Telegram para recibir las últimas noticias al instante haciendo click aquí
