BOISE, Idaho— Bryan Kohberger aceptó declararse culpable del asesinato de cuatro estudiantes de la Universidad de Idaho como parte de un acuerdo para evitar la pena de muerte, según informó el lunes un abogado de la familia de una de las víctimas.
Shanon Gray, abogado que representa a la familia de Kaylee Goncalves, confirmó que los fiscales informaron a las familias del acuerdo por correo electrónico y carta a primera hora del día y que sus clientes estaban muy afectados por ello.
"Estamos más que furiosos con el estado de Idaho", escribió la familia de Goncalves en una publicación de Facebook. "Nos han fallado. Por favor, denos algo de tiempo. Esto ha sido muy inesperado".
La audiencia para cambiar la declaración se fijó para el miércoles, pero la familia pidió a los fiscales que la pospongan para tener más tiempo para viajar a Boise, dijo Gray. El juicio de Kohberger estaba previsto para agosto en Boise, donde se trasladó tras la publicidad previa al juicio en la zona rural del norte de Idaho.
Kohberger, de 30 años, está acusado de la muerte a puñaladas de Goncalves, Ethan Chapin, Xana Kernodle y Madison Mogen en una casa alquilada cerca del campus de Moscú, Idaho, en la madrugada del 13 de noviembre de 2022. Las autopsias revelaron que los cuatro probablemente estaban dormidos cuando fueron atacados, algunos presentaban heridas defensivas y todos habían recibido múltiples puñaladas.
(De izquierda a derecha) Kaylee Goncalves, Ethan Chapin y Xana Kernodle, y Madison Mogen. (Imagen obtenida por CNN).En ese momento, Kohberger era estudiante de posgrado en justicia penal en la Universidad Estatal de Washington, a unos 14 kilómetros al oeste de la Universidad de Idaho. Fue detenido en Pensilvania, donde vivían sus padres, semanas después. Los investigadores afirmaron que su ADN coincidía con el material genético recuperado de la funda de un cuchillo encontrado en la escena del crimen.
No se ha revelado ningún motivo para los asesinatos, ni está claro por qué el agresor perdonó la vida a dos compañeros de piso que se encontraban en la vivienda. Las autoridades afirmaron que los datos del teléfono móvil y las cámaras de vigilancia muestran que Kohberger visitó el barrio de las víctimas al menos una docena de veces antes de los asesinatos.
Los asesinatos conmocionaron a la pequeña comunidad agrícola de unos 25,000 habitantes, que no había sufrido ningún homicidio en unos cinco años, y provocaron una búsqueda masiva del autor. Esto incluyó un elaborado esfuerzo para localizar un sedán blanco que fue visto en cámaras de vigilancia pasando repetidamente por la casa alquilada, identificar a Kohberger como posible sospechoso mediante el uso de genealogía genética y determinar sus movimientos la noche de los asesinatos a través de los datos de su teléfono celular.
En un documento judicial, los abogados de Kohberger afirmaron que él estaba conduciendo solo durante un largo trayecto en el momento en que los cuatro fueron asesinados.
En la carta a las familias, obtenida por ABC News, los fiscales dijeron que los abogados de Kohberger se pusieron en contacto con ellos para llegar a un acuerdo. El equipo de la defensa había intentado sin éxito que se eliminara la pena de muerte como posible castigo, argumentando, entre otras cosas, que el diagnóstico de autismo de Kohberger lo hacía menos culpable.
Los fiscales dijeron que se reunieron con los familiares disponibles la semana pasada antes de decidir hacer una oferta a Kohberger.
"Esta resolución es nuestro sincero intento de buscar justicia para su familia", decía la carta. "Este acuerdo garantiza que el acusado será condenado, pasará el resto de su vida en prisión y no podrá someterlos a ustedes y a las demás familias a la incertidumbre de décadas de apelaciones tras la condena. Sus opiniones tienen un gran peso en nuestro proceso de toma de decisiones y esperamos que puedan comprender por qué creemos que esta resolución es lo mejor para la justicia".
En una publicación en Facebook, la familia Goncalves escribió que la hermana de Kaylee, Aubrie, de 18 años, no había podido asistir a la reunión con los fiscales. Sin embargo, compartió sus preocupaciones en una declaración escrita.
"Que Bryan Kohberger se enfrente a una vida en prisión significa que seguirá pudiendo hablar, entablar relaciones y relacionarse con el mundo", escribió Aubrie Goncalves. "Mientras tanto, nuestros seres queridos fueron silenciados para siempre. Esa realidad duele aún más cuando parece que el sistema protege su futuro más que honrar el pasado de las víctimas".
En Idaho, los jueces pueden rechazar los acuerdos de culpabilidad, aunque estas decisiones son poco frecuentes. Si un juez rechaza un acuerdo de culpabilidad, el acusado puede retirar su declaración de culpabilidad.
El lunes, un juez de Pensilvania ordenó que tres personas cuyo testimonio había sido solicitado por los abogados defensores tuvieran que viajar a Idaho para comparecer en el juicio de Kohberger.
Se concedieron las citaciones de la defensa en relación con un entrenador de boxeo que conocía a Kohberger desde su adolescencia, un conocido de la infancia de Kohberger y un tercer hombre cuya importancia no se ha explicado.
Una orden de silencio ha impedido en gran medida a los abogados, investigadores y otras personas hablar públicamente sobre la investigación o el juicio.
Con informacion de Rebecca Boone y Gene Johnson
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