El Departamento del Interior (DOI) anunció el 23 de octubre que reabrirá la llanura costera del Refugio Nacional de Vida Silvestre del Ártico (ANWR) de Alaska a la concesión de licencias de petróleo y gas, revirtiendo las restricciones impuestas por la administración anterior.
La administración Biden había restringido previamente la actividad petrolera y gasística en la reserva como parte de un esfuerzo por preservar los hábitats de los peces y la vida silvestre.
Tras asumir su segundo mandato el 20 de enero, el presidente Donald Trump firmó una orden ejecutiva en la que ordenaba el restablecimiento del programa de concesiones en la llanura costera de 1.56 millones de acres.
El DOI dijo en un comunicado que, de conformidad con la orden de Trump, ha emitido un nuevo acta de decisión por la que se reabre la zona a la explotación de petróleo y gas.
El departamento también declaró que restablecerá los arrendamientos de petróleo y gas a la Autoridad de Desarrollo Industrial y Exportación de Alaska (AIDEA), después de que una sentencia judicial dictada en marzo determinara que la administración Biden había cancelado ilegalmente siete arrendamientos concedidos a la AIDEA durante el primer mandato de Trump.
“Al reabrir la llanura costera y promover infraestructuras clave, estamos reforzando la independencia energética, creando puestos de trabajo y apoyando a las comunidades de Alaska, al mismo tiempo que impulsamos el crecimiento económico en todo el estado”, dijo el secretario del Interior, Doug Burgum.
El departamento señaló que ha vuelto a expedir los permisos necesarios para el proyecto Ambler Road, una carretera industrial de 211 millas propuesta para Alaska, que abriría el acceso a yacimientos de cobre y cobalto.
Burgum también firmó un acuerdo que permite un intercambio de terrenos entre el DOI y la King Cove Corporation, una corporación de pueblos nativos de Alaska, que afecta a terrenos dentro del Refugio Nacional de Vida Silvestre de Izembek.
El gobernador de Alaska, Mike Dunleavy, dijo que el intercambio de terrenos permitirá al estado construir una carretera de 11 millas que unirá King Cove y Cold Bay, lo que proporcionará a los residentes de King Cove acceso al aeropuerto de Cold Bay, operativo en cualquier condición meteorológica.
El DOI emitió certificados por los que se concedían a tres veteranos nativos de Alaska parcelas de 160 acres cada una en el marco de un programa federal de asignación de tierras para los nativos de Alaska que sirvieron en la guerra de Vietnam.
Dunleavy elogió los esfuerzos del gobierno federal en Alaska.
"La transferencia de terrenos para la carretera de King Cove salvará vidas, se abrirán oportunidades económicas en el distrito minero de Ambler y en la llanura costera del ANWR, y los veteranos nativos de Alaska de la época de Vietnam finalmente recibirán las asignaciones de tierras que se les prometieron", dijo el gobernador en un comunicado.
El grupo ecologista Sierra Club se opuso a la medida del DOI, alegando que favorece los intereses de las empresas petroleras y gasísticas por encima de la protección de la fauna y el patrimonio natural de Alaska.
Dan Ritzman, director de conservación del Sierra Club, dijo en un comunicado que las medidas del gobierno federal dañarían gravemente los ecosistemas del estado.
“Los nativos de Alaska han considerado estos paisajes su hogar desde tiempos inmemoriales, y la vida silvestre depende de ellos para sobrevivir y prosperar. Estas decisiones causarán estragos en los frágiles ecosistemas de Alaska de la forma más perjudicial posible, provocando daños medioambientales a largo plazo, todo ello para aumentar los beneficios de los directores ejecutivos”, dijo Ritzman.
El DOI no respondió a una solicitud de comentarios antes de la publicación de este artículo.
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