El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) acordó resolver una demanda con Maine el 2 de mayo, tras retener cerca de 3 millones de dólares en subvenciones para programas de nutrición en ese estado.
Según los términos del acuerdo, el USDA y sus empleados no pueden retener la financiación de Maine basándose en presuntas violaciones del Título IX "sin seguir primero todos los procedimientos legales requeridos". Estos requisitos incluyen consultar al Congreso y un plazo de 30 días antes de retirar la financiación.
A cambio, Maine retirará la demanda en un plazo de dos días hábiles.
"Es lamentable que mi oficina haya tenido que recurrir a una corte federal solo para que el USDA cumpliera con la ley y sus propias regulaciones", declaró el Fiscal General de Maine, Aaron Frey, en un comunicado.
"Pero nos complace que la demanda se resolviera y que Maine continúe recibiendo fondos, según lo dispuesto por el Congreso, para alimentar a niños y adultos vulnerables".
El USDA y la Casa Blanca aún no responden a una solicitud de comentarios.
Los fondos se congelaron luego que el presidente Donald Trump afirmara que Maine violaba el Título IX de las Enmiendas a la Educación de 1972 —que prohíbe la discriminación por sexo en las escuelas— al permitir que hombres que se identifican como mujeres compitan en deportes femeninos. Trump ya había advertido públicamente a la gobernadora de Maine, Janet Mills, que su estado incumplía su orden ejecutiva del 5 de febrero, "Mantener a los hombres fuera de los deportes femeninos", que prometía "rescindir todos los fondos de los programas educativos que privan a las mujeres y niñas de oportunidades deportivas justas".
"Más vale que cumpla, porque si no, no recibirá ningún financiamiento federal", le dijo Trump a Mills durante un discurso en la Casa Blanca dirigido a los gobernadores del país el 21 de febrero.
"Nos vemos en la corte", respondió Mills.
Ambas partes cumplieron sus amenazas: la secretaria del USDA, Brooke Rollins, informó a Mills el 2 de abril que "congelaba los fondos federales de Maine para ciertas funciones administrativas y tecnológicas en las escuelas".
Frey respondió con una demanda contra el USDA el 7 de abril, y el juez federal de distrito John Woodcock Jr. ordenó descongelar los fondos cuatro días después.
El 11 de abril, Woodcock dictaminó que el USDA no siguió el procedimiento legal adecuado, ya que no presentó pruebas de que Maine hubiera violado el Título IX ante el Congreso antes de retener los fondos estatales. También afirmó que retener fondos para programas alimentarios no relacionados con la presunta infracción deportiva era una "desconexión" y procedimentalmente ilegal.
Si bien el acuerdo del viernes resolvió el problema de la financiación de alimentos, las dudas sobre el Título IX aún son una fuente de fricción legal entre Maine y el gobierno federal.
El 16 de abril, la Fiscal General Pam Bondi y la Secretaria de Educación Linda McMahon anunciaron una demanda civil contra el Departamento de Educación de Maine, alegando que sus investigaciones revelaron que Maine seguía permitiendo que los hombres practicaran deportes femeninos, en violación del Título IX.
Durante dicho anuncio, Bondi leyó una carta de Frey en la que afirmaba que Maine y el gobierno se encontraban en un punto muerto respecto a las regulaciones.
"Nada en el Título IX ni en sus reglamentos de aplicación prohíbe a las escuelas permitir que niñas y mujeres transgénero participen en equipos deportivos femeninos" declaró Frey.
El Departamento de Justicia declaró que el Título IX es "una ley de derechos civiles que garantiza la igualdad de protección para mujeres y niñas en la educación y el deporte".
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