7 estrategias que los grandes filósofos usaban para vivir mejor

Opinión

Hace quince años, perdí mi trabajo. El momento era inoportuno. Mi esposa y yo acabábamos de comprar nuestra primera casa y estábamos esperando nuestro primer hijo.

Como editor de una pequeña publicación, me negué a censurar una noticia que íbamos a publicar (se trataba de negocios políticos cuestionables de un político prominente). Censurar la noticia habría sido fácil, pero no me atreví a hacerlo. Me parecía incorrecto. Así que preparé una carta de renuncia, con la esperanza de que no llegara a eso. (Llegó).

Perder el trabajo rara vez es algo satisfactorio. Pero para mí lo fue. Por un lado, el cambio resultó ser muy bueno a nivel profesional. Y lo que es más importante, había defendido algo. Esto me hizo sentir orgulloso, una vez que pasó el dolor.

1. Haz lo correcto

El gran pensador romano Cicerón creía que hacer lo correcto ante las consecuencias es una parte esencial de la virtud.

"El que sacrifica su deber por conveniencia es como el que corta el mástil de un barco para escapar de una tormenta", escribió Cicerón (106-43 a. C.) en "De los deberes". "Se salva por el momento, pero naufraga para siempre".

La moraleja es sencilla: En las cosas importantes, mantente firme en tus principios, aunque te cueste.

Aquí tienes otras seis estrategias de grandes filósofos que pueden ayudarte a construir una vida mejor.

2. Controla tu vida interior, no a los demás

Epicteto, que escribió 500 años después, instó a las personas a centrar su energía en su interior. Creía que la felicidad proviene de moderar los deseos y elegir placeres que no esclavizan. Sabiamente, vio esto como un camino hacia la libertad, tanto interior como exterior. Después de todo, una persona que se controla a sí misma no puede ser fácilmente controlada por otros.

Hoy en día, muchas personas centran su energía en intentar arreglar el mundo, mientras descuidan su propia vida interior. Esto es una locura. Conquístate a ti mismo primero. Pero recuerda, no es tan fácil como parece.

C. S. Lewis escribió en "Mere Christianity": "Ningún hombre sabe lo malo que es hasta que ha intentado con todas sus fuerzas ser bueno".

Una mujer medita en Kiev, Ucrania, el 7 de noviembre de 2023. (Oleksii Pidsosonnyi/The Epoch Times)

3. Valora el trabajo y disfrútalo

Esa no es solo una visión pesimista del trabajo, sino que es falsa. Muchos de nosotros hemos experimentado no solo los frutos materiales del trabajo (un sueldo), sino también la satisfacción menos tangible que ofrece.

De joven, trabajé como camarero, techador y recolector de basura, trabajos que algunos consideran degradantes o "explotadores". No quiero idealizar esos trabajos, que eran duros, pero obtuve más que dinero de cada uno de ellos. El trabajo, con la mentalidad adecuada, es uno de los caminos más seguros hacia la superación personal. También forma parte de la naturaleza humana, cuando se realiza libremente.

"Es el deseo natural de todo hombre mejorar su condición cuando tiene la seguridad de disfrutar de los frutos de su propio trabajo", observó el filósofo Adam Smith en "La riqueza de las naciones".

Smith vio la dignidad y la independencia que ofrece el trabajo. Crear valor fortalece tanto el carácter como la comunidad, y es una de las expresiones más auténticas de la libertad humana.

Un camarero trabaja en un restaurante de Tijuana, México, el 5 de julio de 2024. (Guillermo Arias/AFP a través de Getty Images)

4. Busca tu propia felicidad

La cita sitúa al individuo en su lugar adecuado y nos recuerda algo importante: tú eres el responsable de tu vida. No la tribu. No el Estado. En una sociedad libre, los individuos deciden lo que quieren y lo que valoran. Esto no es "egoísmo". Es un bien social. El filósofo John Stuart Mill observó que la sociedad prospera cuando las personas son libres de elegir sus propias acciones y perseguir sus propios sueños.

"En proporción al desarrollo de su individualidad, cada persona se vuelve más valiosa para sí misma y, por lo tanto, es capaz de ser más valiosa para los demás", escribió Mill en "Sobre la libertad".

Elegir el propio camino —"la búsqueda de la felicidad", en las inmortales palabras de Thomas Jefferson— es fundamental para la dignidad y el florecimiento humanos. No dejes que nadie elija por ti, sino elige sabiamente y acepta la responsabilidad que conlleva esa libertad.

5. Cultiva la virtud como un hábito (especialmente la humildad)

"Nos volvemos justos al realizar actos justos, moderados al realizar actos moderados, valientes al realizar actos valientes", escribió el filósofo en "Ética a Nicómaco".

Hoy en día existe mucha confusión sobre la virtud. Muchos te harían creer que tus creencias te convierten en una persona virtuosa. Tonterías. La virtud se alcanza. Nos volvemos virtuosos no a través de la creencia, sino a través de la práctica. Así que dedícate a las cuatro virtudes cardinales —prudencia, justicia, fortaleza y templanza— y no olvides incluir la humildad, que San Agustín llamó "el fundamento de todas las demás virtudes".

6. Afrontar la muerte para vivir plenamente

Las palabras pueden sonar macabras, pero es un buen consejo. Es fácil olvidarlo, pero la muerte es parte de la vida. No solo perdemos a nuestros seres queridos a lo largo de nuestro camino, sino que nosotros también dejaremos este mundo. En un artículo publicado en la revista First Things, la cineasta Caylan Ford dijo que afrontar esta realidad tiene sus ventajas.

"La conciencia de la muerte nos hace humildes ante nuestra vanidad, nuestra arrogancia y nuestro desprecio por los demás, y disipa cualquier ilusión de que controlamos nuestro destino", escribió.

Al igual que muchos pensadores griegos, el emperador romano Marco Aurelio creía que era irracional temer a la muerte, que era lo más natural de todas las cosas. Platón, por su parte, nos cuenta que Sócrates fue a la tumba con alegría a pesar de su injusta sentencia de muerte.

"Creo que un hombre que realmente ha dedicado su vida a la filosofía probablemente tiene razón al estar alegre ante la muerte", dice Sócrates en el "Fedón" de Platón.

Al enfrentarte a la muerte y aceptar la mortalidad, aprendes a vivir más plenamente y con más sabiduría.

(Budimir Jevtic/Shutterstock)

7. Despertarse bien

Es un cliché, pero levantarse temprano es importante. Levantarse temprano tiene claras ventajas, entre ellas un menor riesgo de depresión. Pero la forma en que nos levantamos es casi tan importante como el momento en que lo hacemos. Marco Aurelio lo consideraba tan importante que se preparaba para ello cada día.

"Cuando te levantes por la mañana, repítete a ti mismo: las personas con las que trataré hoy serán entrometidas, desagradecidas, arrogantes, deshonestas, envidiosas y malhumoradas. Son así porque no saben distinguir el bien del mal", escribió en "Meditaciones".

Los seres humanos necesitamos dormir, pero es importante tener la disciplina de levantarse cada mañana y dedicarse, en mente y espíritu, a las tareas del día. Como padre de tres hijos, puedo dar fe de que estar presente por la mañana con los niños, preparándoles el desayuno, vistiéndolos y preparándolos para el día, es esencial para el buen funcionamiento de la familia.

Las opiniones expresadas en este artículo son las del autor y no reflejan necesariamente las de The Epoch Times.