HOUSTON—Por primera vez en más de 50 años, el presidente de Estados Unidos mantuvo una conversación telefónica con astronautas que orbitan la Luna.
El presidente Donald Trump habló con la tripulación de Artemis II el 6 de abril, poco después de que completaran su histórico vuelo alrededor de la Luna, que batió récords, y dijo que quería ser el primero en felicitarlos por la ocasión.
"Hoy han hecho historia y han llenado de orgullo a toda América", dijo Trump en la llamada mediada por el administrador de la NASA, Jared Isaacman, desde el Centro Espacial Johnson.
"Tenemos muchas cosas de las que estar orgullosos últimamente, pero no hay nada como lo que están haciendo: Dar la vuelta a la Luna por primera vez en más de medio siglo y batir el récord histórico de mayor distancia desde el planeta Tierra.
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"La humanidad nunca ha visto nada parecido a lo que están haciendo en una nave espacial tripulada. Es realmente especial".
Trump elogió a todos los astronautas por su nombre: Los tres estadounidenses, Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, por poner en marcha un regreso a las estrellas que será un esfuerzo internacional liderado por Estados Unidos.
Se izó una mini pancarta de "America 250" en su nave espacial Orión Integrity para conmemorar la ocasión.
"Estados Unidos no tendrá rival en el espacio ni en todo lo demás que estamos haciendo, y seguiremos liderando todo este proyecto hacia las estrellas", afirmó.
Sus compatriotas expresaron su agradecimiento por la llamada.
Trump también elogió especialmente al primer astronauta canadiense en realizar el viaje, Jeremy Hansen.
El presidente le dijo a Hansen que había hablado con el primer ministro canadiense Mark Carney, el ícono del hockey profesional Wayne Gretzky y otros amigos canadienses, todos los cuales están orgullosos de él y de su histórico vuelo.
"Tienes mucho coraje al hacer lo que estás haciendo", le dijo Trump a Hansen, "mucha valentía, mucho ingenio. Están muy, muy orgullosos de ti".
Hansen también aprovechó la oportunidad para agradecer al presidente su impulso para que la NASA vuelva a la Luna, llevando consigo a otros países, y para decir que los canadienses estaban orgullosos de formar parte del programa Artemis.
"En nombre de Canadá, el liderazgo espacial del que ha hablado desde Estados Unidos es verdaderamente extraordinario", le dijo Hansen a Trump.
"Lo he dicho muchas veces antes: Una nación que lidera así, que crea y establece grandes objetivos para la humanidad, y que lleva consigo a otros países, es verdaderamente increíble".
"[Es una] decisión intencionada de predicar con el ejemplo y permitir que otros países como Canadá compartan nuestros conocimientos y les ayuden a alcanzar estos objetivos mutuamente beneficiosos, como establecer una presencia en la Luna y, con el tiempo, ir a Marte. Y los canadienses están muy orgullosos de formar parte de este programa".
Trump les hizo a todos algunas preguntas sobre su misión hasta el momento, incluyendo en qué se diferenciaba la cara oculta de la Luna de la cara visible, y cómo era estar en la cara oculta, aislados de las comunicaciones con el Control de la Misión.
La llamada terminó con la tripulación aceptando la invitación de Trump para visitar el Despacho Oval a su regreso.
"Gracias por ello, señor presidente, y cuando nos necesite, allí estaremos", dijo Glover. "Y gracias por su liderazgo. Gracias a Jared por su liderazgo".
