Las maniobras militares conjuntas entre Estados Unidos y Corea del Sur de este año, que tuvieron lugar del 18 al 21 de agosto, han puesto de relieve la seguridad de la Primera Cadena de Islas, y la retórica oficial estadounidense muestra que su enfoque estratégico se ha desplazado hacia la preparación para la guerra contra el régimen comunista chino y sus aliados a lo largo de la crucial cadena de islas en Asia-Pacífico, según analistas que hablaron con The Epoch Times.
Antes de los ejercicios militares conjuntos Ulchi Freedom Shield (UFS), el Octavo Ejército de Estados Unidos, estacionado en Corea del Sur, dijo que los ejercicios incluirán la rápida distribución y preparación del Sistema de Almacenamiento Preposicionado del Ejército 4 (APS-4), "demostrando la capacidad de la alianza para proyectar rápidamente poder de combate y asegurar terrenos clave dentro de la Primera Cadena de Islas".
El Octavo Ejército subrayó que el ejercicio se centra en fortalecer su postura de "Combate esta noche" de constante preparación para el combate, modernizar la alianza entre Corea del Sur y Estados Unidos y moldear el entorno de seguridad en el noreste de Asia.
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La Primera Cadena de Islas es una cadena estratégica de archipiélagos del Pacífico que se extiende desde la península de Kamchatka, en el Extremo Oriente ruso, hacia el sudeste asiático, designada por Estados Unidos para contener la expansión marítima de la China comunista y de Rusia en el Pacífico desde la Guerra Fría.
La actual administración Trump promueve la estrategia militar de "disuasión por denegación" en la región del Indo-Pacífico, cuyo objetivo es dificultar que China y sus aliados logren sus objetivos militares dentro de la Primera Cadena de Islas, una línea que conecta Okinawa (Japón), Taiwán y Filipinas.
Elbridge Colby, subsecretario de Defensa de Estados Unidos para Asuntos Políticos, dijo el 13 de agosto sobre la presencia militar estadounidense a lo largo de la Primera Cadena de Islas: "No nos vamos. De hecho, nos estamos afianzando".
Proyección de poder de combate a lo largo de la primera cadena de islas
Su Tzu-yun, investigador y director de la División de Estrategia y Recursos de Defensa del Instituto de Investigación para la Defensa y la Seguridad Nacional de Taiwán, explicó a The Epoch Times que la proyección del poder de combate del ejército estadounidense en la región ha evolucionado ante la creciente asertividad de Beijing.Históricamente, el papel de las fuerzas estadounidenses en Corea del Sur era ayudar a defender la península coreana. Sin embargo, dada la expansión del régimen comunista chino, estas fuerzas podrían ahora apoyar la defensa de la Primera Cadena de Islas, en particular mediante recursos aéreos y navales con base en Busan.
Dado que las fuerzas estadounidenses estacionadas en Corea del Sur son las más cercanas a China continental, Su señaló que este cambio "simboliza un posible ajuste en el papel de las fuerzas estadounidenses en Corea del Sur para fortalecer la defensa y la disuasión de la Primera Cadena de Islas".
Primera y segunda cadena de islas. (Cortesía del Departamento de Defensa).Los ejercicios conjuntos entre Estados Unidos y Corea del Sur pusieron de relieve el sistema "APS-4" (Army Prepositioned Stocks-4), que enfatiza la implementación del concepto operativo de "cadena de islas", según dijo Chung Chih-tung, investigador asociado del Instituto de Investigación de Defensa y Seguridad Nacional de Taiwán, a The Epoch Times.
Según Chung, esto tiene dos implicaciones importantes.
"La primera es la disuasión estratégica. La segunda es la preparación para el combate", señaló. "Tanto en el contexto actual de la península coreana como en escenarios futuros que involucren el estrecho de Taiwán, el mar de China Meridional o el mar de China Oriental, en caso de que surja una contingencia, estas tropas estadounidenses estacionadas en Corea del Sur constituyen una fuerza desplegable".
Según Chung, su preparación para el combate se centra principalmente en el "APS-4", concretamente en el preposicionamiento del equipo y la munición pertinentes en Corea del Sur.
"En caso de que surgiera una necesidad en tiempos de guerra, las fuerzas estadounidenses estacionadas en Corea del Sur podrían proyectar rápidamente capacidades hacia la Primera Cadena de Islas, abarcando tanto personal como logística", dijo.
Su añadió que el ejército estadounidense está probando un "sistema de refuerzo transoceánico", y señaló que "las fuerzas estadounidenses estacionadas en Corea del Sur consisten principalmente en tropas del Ejército, que brindan apoyo parcial a la defensa del país y disuaden las acciones imprudentes de Corea del Norte.
Sin embargo, las fuerzas navales y aéreas estadounidenses allí estacionadas proporcionarían apoyo de combate marítimo, mientras que las bases estadounidenses en Corea del Sur facilitarían la logística".
Si se producen conflictos a lo largo de la Primera Cadena de Islas, desde Japón hasta Filipinas y Corea del Sur, estas bases militares estadounidenses, ya sean permanentes o temporales, terminarían operando de forma interconectada.
Corea del Sur se encuentra en la península coreana, "pero forma parte funcionalmente de la primera cadena de islas y podría ser un ancla estratégica de la misma", señaló el Instituto Naval de Estados Unidos en un artículo de junio titulado "Mantengamos el acero en la primera cadena de islas" en su revista mensual Proceedings.
Según el artículo, "Corea del Sur permitiría a Estados Unidos proyectar y mantener su poderío militar en cualquier conflicto regional, incluyendo la negación de acceso marítimo y aéreo en el Mar Amarillo. Esto neutralizaría a la Flota del Mar del Norte de la Armada del Ejército Popular de Liberación (EPL), el componente naval del Comando del Teatro Norte del EPL".
Un bombardero B-1B de la Fuerza Aérea de EE. UU. (sexto desde arriba a la izquierda), cazas F-35 de la Fuerza Aérea de Corea del Sur y cazas F-16 de EE. UU. (izquierda), durante un ejercicio aéreo conjunto en Corea del Sur el 19 de noviembre de 2022. (Ministerio de Defensa de Corea del Sur vía AP).Confrontación con la alianza China, Rusia y Corea del Norte
China y Rusia han realizado con frecuencia ejercicios navales y aéreos conjuntos en el noreste de Asia, incluso cerca de la península coreana, el mar de Japón y el mar Amarillo, desafiando la Primera Cadena de Islas designada por EE. UU.
Mientras los ejercicios militares conjuntos entre Estados Unidos y Corea del Sur se acercan a su fin, Corea del Norte, otro estado que forma parte de la alianza del "Eje del Mal" junto con China y Rusia, lanzó 10 misiles balísticos el 20 de agosto, que cayeron al mar.
Corea del Norte también realizó pruebas de lanzamiento de misiles balísticos hacia el Mar de Japón tanto el 6 como el 12 de agosto, antes de los ejercicios militares conjuntos entre Estados Unidos y Corea del Sur.
El misil lanzado el 12 de agosto recorrió más de 700 kilómetros (435 millas) antes de caer en aguas fuera de la Zona Económica Exclusiva (ZEE) de Japón.
Según Chung, el énfasis que pone el ejército estadounidense en la capacidad de proyectar poder de combate a lo largo de la Primera Cadena de Islas, que incluye a Corea del Sur, Japón y todas las zonas operativas que se extienden hasta el Mar de China Meridional, representa esencialmente la integración de las operaciones a lo largo de toda la cadena.
"Así pues, este reciente ejercicio, concebido como un simulacro de proyección de poder estratégico a lo largo de la Primera Cadena de Islas, refleja sin duda una importante interconexión de toda la región del Indo-Pacífico, que abarca desde la península coreana y el mar de China Oriental hasta el mar de China Meridional", explicó.
En el contexto de la escalada de amenazas del régimen chino hacia Taiwán y el posible conflicto en el estrecho de Taiwán, Su señaló:
"Las bases estadounidenses en Corea del Sur pueden recibir aeronaves de la Fuerza Aérea de EE. UU. procedentes de Alaska, mientras que sus puertos pueden facilitar el atraque y el reabastecimiento de la Séptima Flota, con base en el Pacífico; estos son los aspectos logísticos. Mientras tanto, las unidades de la Fuerza Aérea de EE. UU. estacionadas en estas bases pueden participar directamente en combate".
Su concluyó que esto indica que las bases militares estadounidenses a lo largo de la Primera e incluso la Segunda Cadena de Islas se están conectando gradualmente, y señaló que "Estados Unidos también está realizando despliegues estratégicos a lo largo de la segunda línea para intensificar la participación en combate de Australia y Nueva Zelanda".
Con información de Cheng Mulan, Luo Ya y Reuters.
