Corea del Norte lanzó unos 10 misiles balísticos de corto alcance hacia el Mar de Japón, mientras Estados Unidos y Corea del Sur llevaban a cabo una versión reducida de sus ejercicios militares anuales.
El Estado Mayor Conjunto de Corea del Sur informó que los misiles balísticos fueron lanzados desde la región de la capital de Corea del Norte alrededor de las 5 p. m., hora local, del 20 de agosto. Según funcionarios surcoreanos, cada misil voló unas 186 millas hacia las aguas orientales de Corea del Norte.
El lanzamiento de misiles balísticos por parte de Corea del Norte se produjo después de que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ordenara al Departamento de Guerra acortar los ejercicios militares conjuntos con Corea del Sur a principios de esta semana.
Corea del Norte ha condenado sistemáticamente el "Ulchi Freedom Shield", un ejercicio militar conjunto anual de Estados Unidos y Corea del Sur en la Península de Corea, calificándolo de provocativo.
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Tras el lanzamiento de misiles del jueves, la oficina presidencial de Corea del Sur realizó una reunión de emergencia, en la que participaron funcionarios del ejército y del Ministerio de Defensa. La oficina también emitió un comunicado en el que calificó el lanzamiento de misiles balísticos como un "acto grave" y una violación de las resoluciones del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas.
El ministro de Defensa Nacional de Corea del Sur, Ahn Gyu-back, informó a los legisladores que los misiles balísticos lanzados por Corea del Norte eran lanzacohetes múltiples de 600 milímetros, y señaló que Corea del Sur había rastreado los lanzadores, ya que podrían desplegarse cerca de la frontera entre ambos países.
Corea del Norte afirmó anteriormente que el sistema de lanzacohetes de 600 mm era capaz de transportar ojivas nucleares tácticas.
La oficina del primer ministro japonés confirmó el jueves en redes sociales que se detectó un presunto lanzamiento de misiles por parte de Corea del Norte, y agregó que tomaría todas las medidas de precaución posibles, incluida la "preparación para contingencias".
El Comando del Pacífico de EE. UU. declaró el jueves por la tarde que estaba al tanto de los lanzamientos de misiles y que se encontraba en estrecha consulta con los aliados y socios de Estados Unidos. El comando evaluó que los lanzamientos de misiles no representaban una amenaza inmediata para el personal o el territorio de EE. UU., ni para los aliados de Estados Unidos.
"Estados Unidos mantiene su compromiso con la defensa del territorio nacional y de nuestros aliados en la región", afirmó el Comando del Pacífico de EE. UU.
El Estado Mayor Conjunto de Corea del Sur anunció el 19 de agosto que el ejercicio "Ulchi Freedom Shield" se acortó tras la orden de Trump al Pentágono de reducir la duración del ejercicio conjunto. El ejercicio, que comenzó el 17 de agosto y estaba programado originalmente para concluir el 27 de agosto, terminará ahora el 21 de agosto.
Trump ordenó al secretario de Guerra, Pete Hegseth, que redujera sustancialmente los ejercicios conjuntos del ejército de EE. UU. con Corea del Sur en una publicación en Truth Social el 16 de agosto.
"Estas maniobras no solo son costosas —y gran parte de esos costos los paga Estados Unidos de América (¡como siempre!)—, sino que envían una señal totalmente inapropiada y hostil a un país que, desde que Donald J. Trump es presidente, se mostró respetuoso y no ha representado ninguna amenaza", escribió.
Trump dijo el 19 de agosto que planeaba reunirse con el líder norcoreano Kim Jong-Un a finales de este año. Sin embargo, Kim Yo-jong, hermana de Kim, afirmó que no tenía conocimiento de ninguna comunicación reciente entre los dos líderes.
Kim Yo-jong también pareció restarle importancia al gesto de Trump de reducir los ejercicios militares conjuntos con Corea del Sur. El miércoles dijo que la "naturaleza provocativa" y "agresiva" de los ejercicios militares conjuntos no cambiaría a pesar de la reducción en el tamaño y la duración de los mismos.
"Si Estados Unidos calcula que puede presentar su medida reciente como una muestra de la llamada buena fe, no obtendrá la respuesta deseada", afirmó.
El presidente surcoreano, Lee Jae Myung, declaró el 17 de agosto que el ejercicio "Ulchi Freedom Shield" no tenía como objetivo "aumentar las tensiones en la Península de Corea".
"Por encima de todo, lo más importante es crear una paz en la que no haya necesidad de luchar, pero para mantener esa paz, debemos prepararnos a fondo incluso para los peores escenarios", señaló.
Se esperaba que el ejercicio militar conjunto "Ulchi Freedom Shield" de este año, inicialmente programado para durar 11 días, incluyera un ejercicio de fuego real, un cruce de cursos de agua y la distribución de equipo militar.
The Epoch Times se comunicó con el Pentágono para obtener comentarios, pero no recibió respuesta antes del momento de la publicación.
Con información de Reuters y The Associated Press.
