SPRINGFIELD, Ohio—La ciudad de Springfield quedó en el centro de la atención nacional cuando el candidato Donald Trump dijo durante su campaña electoral que los ciudadanos haitianos que vivían allí se comían las mascotas de la gente.
Ahora, esta ciudad del oeste de Ohio se prepara para lo que vendrá a raíz de la decisión del 25 de junio de la Corte Suprema, que permite a la administración de Trump seguir adelante con la suspensión del Estatus de Protección Temporal (TPS) para Haití.
Kenneth “Barron” Seelig, pastor y residente de larga data en Springfield, es uno de los habitantes locales más abiertos a expresar su opinión en medio de la afluencia de inmigrantes haitianos.
Conocido localmente como el pastor Barron, Seelig ha dedicado años a trabajar con la población sin hogar de Springfield.
Él describe a la ciudad como un "polvorín" debido a "la presión sobre el mercado inmobiliario y los servicios sociales, así como a la falta de vivienda" provocada por el "gran número" de haitianos con estatus de Protección Temporal (TPS).
La decisión de la Corte Suprema es "una reafirmación del estado de derecho", afirmó Seelig. "Debemos establecer algunas reglas básicas aquí, ya que somos una ciudad que se encuentra sumida en la agitación como consecuencia de la gran cantidad de haitianos que llegaron aquí".
“La caridad empieza por casa”, añadió. “Empecemos por cuidar a las personas que son de aquí, y cuando tengamos todo eso resuelto, entonces estaremos más que felices de acoger a otras personas”.
El 25 de junio, los magistrados de la Corte Suprema fallaron por 6 votos contra 3 que la ley federal, en general, no permite la revisión judicial de las decisiones de otorgar o poner fin a las designaciones de TPS.
Esto allanó el camino para que la administración de Trump suspendiera las protecciones para unos 350,000 haitianos y 7000 sirios.
El 10 de julio, el gobierno federal otorgó a los inmigrantes haitianos otras dos semanas antes de que expiren los permisos de trabajo relacionados con el TPS.
El Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos anunció que los documentos de autorización laboral correspondientes a la designación de estatus de protección de Haití seguirán siendo válidos hasta el 24 de julio, lo que extiende la fecha de vencimiento anterior del 10 de julio mientras continúa el litigio sobre el programa.
Cuando venzan los permisos, es posible que a los haitianos bajo el TPS ya no se les permita trabajar, a menos que cuenten con otra forma de estatus migratorio legal.
Viles Dorsainvil, quien cuenta con el Estatus de Protección Temporal y llegó a Springfield en 2020, es fundador y director ejecutivo del Centro de Apoyo a los Haitianos.
En declaraciones a The Epoch Times, señaló que existe ansiedad y temor entre muchos inmigrantes haitianos, ya que pronto no podrán trabajar.
A muchos haitianos les gustaría obtener asilo, pero hasta la fecha en este año fiscal, el 88 por ciento de las decisiones de asilo relativas a solicitantes haitianos han sido denegadas, según muestran los datos del Centro de Acceso a Registros de Transacciones (TRAC) de la Universidad de Syracuse.
La población de Springfield, una ciudad industrial que vio cómo cerraban muchas de sus fábricas hace décadas, había disminuido a menos de 60 000 habitantes antes de que llegaran, en el lapso de apenas unos años, unos 15,000 inmigrantes haitianos.
Los residentes expresaronsu preocupación y frustración por cuestiones de seguridad y la presión sobre los recursos.
Los líderes municipales reconocieron que es necesario realizar cambios para dar cabida de manera efectiva a sus ciudadanos y residentes de larga data junto con los inmigrantes; sin embargo, varios habitantes locales declararon a The Epoch Times que las autoridades municipales siempre han hecho caso omiso de sus inquietudes.
Un ciclista pasa junto a la bandera haitiana que cuelga de la pared del Creation Market, en la calle West Main de Springfield, Ohio, el 3 de julio de 2026. (Glenn Hartong para The Epoch Times).En una sesión del consejo municipal celebrada el 27 de agosto de 2024, algunos residentes alegaron que los haitianos estaban matando gatos, perros, patos y gansos para alimentarse.
Dos semanas después, al inicio del debate presidencial, Trump llamó la atención sobre el tema, afirmando: "En Springfield, se están comiendo a los perros. Las personas que llegaron están comiéndose a los gatos. Se están comiendo a las mascotas de quienes viven allí".
Las autoridades municipales y la policía afirmaron en ese momento que no habían recibido denuncias de que los haitianos estuvieran comiendo animales.
Diana Daniels, una exmaestra de educación física que ha trabajado en una tienda local de bicicletas durante varios años, interviene con frecuencia durante el segmento de comentarios públicos de las reuniones del consejo municipal.
Ella declaró a The Epoch Times que los comentarios de Trump fueron bien recibidos por quienes en Springfield criticaban la forma en que la ciudad estaba manejando la afluencia de inmigrantes haitianos.
"Las noticias sobre los animales fueron un buen cebo para los clics en los medios, pero la verdadera historia aquí —y lo que generó una crisis— es cómo los residentes se están viendo afectados negativamente", dijo Daniels.
"Nosotros no pedimos esto, y nuestros funcionarios municipales y del condado no instalaron la infraestructura adecuada para prepararse para los migrantes ni para abordar los desafíos que su presencia causaría a los residentes que son ciudadanos estadounidenses", agregó.
Diana Daniels en la tienda de bicicletas donde trabaja, un lugar al que ella llama su «lugar feliz», en Springfield, Ohio, el 3 de julio de 2026. (Glenn Hartong para The Epoch Times).Springfield contaba con una pequeña población haitiana antes de 2021, cuando las entradas ilegales por la frontera comenzaron a batir récords.
La escasez de trabajadores de nivel inicial y de mano de obra no calificada convirtió a la ciudad en un destino atractivo, especialmente debido a su bajo costo de vida en comparación con las principales áreas metropolitanas.
Topre, un fabricante japonés de piezas automotrices, se expandió en 2022, lo que atrajo a inmigrantes haitianos.
Si bien las empresas que necesitaban cubrir puestos vacantes dieron la bienvenida al aumento de inmigrantes haitianos, los desafíos se intensificaron en la ciudad.
Las diferencias culturales entre los residentes de larga data y los inmigrantes han generado tensiones.
El sistema de escuelas públicas de Springfield recibió a muchos nuevos estudiantes que no hablaban inglés.
El centro de atención médica calificado a nivel federal de la comunidad, llamado Rocking Horse, se vio desbordado por el aumento de haitianos que automáticamente cumplen los requisitos para recibir los servicios de Medicaid.
El debate sobre la inmigración entre los residentes, las autoridades locales y los inmigrantes llegó a un punto crítico cuando Aiden Clark, de 11 años, falleció en un accidente de tránsito en el que estuvo involucrado un inmigrante haitiano.
El niño viajaba en un autobús escolar que chocó contra una minivan conducida por Hermanio Joseph, de 36 años, quien cruzó la línea divisoria.
"Los accidentes han sido frecuentes desde la llegada masiva. He visto autos chocar contra edificios y subir a las aceras, circular en sentido contrario por calles de un solo sentido, dar la vuelta en U justo en medio de la carretera y atropellar señales de tránsito o entrar en los patios", declaró Daniels a The Epoch Times.
"Se ponen al volante con poca o ninguna educación ni capacitación sobre las leyes de tránsito de aquí, y muchos de ellos no entienden el inglés, por lo que no pueden leer las señales de tránsito", agregó.
Residentes de larga data le dijeron a The Epoch Times que muchos propietarios han aumentado los alquileres para los residentes locales hasta el punto de que ya no pueden pagarlos, y en su lugar optan por atraer a nuevos inquilinos, incluidos inmigrantes con vales de vivienda.
La ciudad ya tenía un problema de personas sin hogar antes de la llegada masiva de haitianos, señaló Seelig. Varios residentes de Springfield comentaron a The Epoch Times que, poco a poco, comenzaron a ver a más personas viviendo en sus autos y en casas abandonadas, no por adicción o enfermedad mental, sino porque los precios les habían obligado a abandonar sus hogares.
Lisa Hayes, residente de Springfield, esperó en fila para asistir al foro público de Vivek Ramaswamy sobre la oleada de inmigrantes haitianos en Springfield, Ohio, el 19 de septiembre de 2024. (Jeff Louderback/The Epoch Times).Los residentes afirman que a la población local se le ha "empujado al final de la fila", señaló Daniels. Ella describió la situación de las despensas de alimentos, que se encuentran al límite de su capacidad; casos en los que, supuestamente, hombres haitianos intimidaron a clientes locales de larga data; y el hecho de que algunos inmigrantes acumulen saldos elevados en sus prestaciones mientras siguen acudiendo a las despensas de emergencia.
Rhonda Webster, residente de toda la vida en Springfield, anhela el día en que la vida en la comunidad vuelva a ser como era antes de la llegada de la oleada de haitianos y «pudiéramos conducir por las calles, ir al BMV o al hospital», y «llevar nuestra vida cotidiana» sin las preocupaciones adicionales relacionadas con la economía y la seguridad.
“Ya estábamos lidiando con un problema de alta delincuencia. Ya estábamos lidiando con la epidemia de drogas. Ya estábamos lidiando con la pobreza. Pero esos eran nuestros problemas", afirmó Webster.
"Creo que, en cualquier ciudad del país, si tan solo se sumaran entre 20,000 y 30,000 personas de Europa, eso generaría una gran presión, aunque las diferencias culturales fueran mínimas.
"Cuando se suma a tanta gente procedente de un país con diferencias culturales drásticas, eso genera aún más problemas", agregó.
El autor y residente de larga data del área de Dayton, Joshua Lisec, tiene previsto publicar su libro "Haitians in Springfield" el 6 de octubre a través del sello Regnery de Skyhorse.
El libro documenta lo que algunos lugareños describen como una "invasión" que transformó la vivienda, las escuelas, la seguridad pública y la vida cívica en la comunidad.
Cuando los medios de comunicación nacionales se trasladaron a Springfield en septiembre de 2024 tras los comentarios de Trump en el debate sobre la desaparición de mascotas, muchos reporteros calificaron la controversia como "un engaño racista" y se mostraron "decididos a desmentir las acusaciones sobre gatos y perros en lugar de examinar los impactos más amplios en la comunidad", declaró Lisec a The Epoch Times.
Él describe un mercado inmobiliario distorsionado por programas de asistencia federal, estatal y local, así como por un ecosistema de organizaciones no gubernamentales (ONG) que, en su opinión, trataba a los inmigrantes haitianos como clientes de un "complejo administrativo de ONG".
Lisec señaló que varios residentes a quienes entrevistó informaron que los propietarios cobraban por persona a los haitianos y hacinaban viviendas unifamiliares con múltiples familias o docenas de personas.
Los inmigrantes o compradores incluso subarrendaban habitaciones o casas completas a otras familias, lo que agravaba el hacinamiento, explicó Lisec a The Epoch Times.
Las agencias de trabajo temporal traían haitianos como mano de obra más barata y desplazaban a los trabajadores estadounidenses que habían estado ganando un "salario digno", agregó Lisec.
"He oído tantos relatos de empleados de larga data que fueron despedidos y reemplazados por migrantes a quienes se les pagaba significativamente menos de lo que ganaba el empleado de tiempo completo anterior", dijo Lisec.
Biassu Pierre, de Haití y beneficiario del estatus de protección, lleva tres años en Springfield, Ohio. Aquí, con banderas haitianas y estadounidenses en la mano, asiste a una manifestación en apoyo a Haití frente al Ayuntamiento de Springfield, en Springfield, Ohio, el 3 de julio de 2026. (Glenn Hartong para The Epoch Times).No todos los haitianos en Springfield cuentan con el TPS. Algunos están amparados por programas humanitarios anteriores, mientras que otros tienen tarjetas de residencia o números de Seguro Social.
El secretario de Seguridad Nacional, Markwayne Mullin, declaró el 1 de julio que los haitianos y sirios que se encuentran en Estados Unidos bajo un estatus de protección deben abandonar el país de inmediato o se enfrentarán a la expulsión forzosa.
Aquellos que se retiren voluntariamente a través del programa de autodeportación del departamento —que ofrece 2600 dólares y gastos de viaje— conservan la opción de solicitar un visado más adelante, señaló Mullin en un evento en Manhattan.
Las personas que sean detenidas y expulsadas por la fuerza no tendrán esa opción.
“El TPS era temporal”, afirmó Mullin. TPS es la sigla de Estatus de Protección Temporal. “Nunca se concibió como un estatus permanente”.
Viles Dorsainvil, director ejecutivo del Centro de Ayuda y Apoyo a la Comunidad Haitiana, se dirige a los manifestantes a favor de Haití en el Ayuntamiento de Springfield, Ohio, el 3 de julio de 2026. (Glenn Hartong para The Epoch Times).El Departamento de Seguridad Nacional suspendió en noviembre de 2025 la tramitación de las solicitudes de asilo de personas procedentes de países incluidos en la prohibición de viaje de Trump.
En junio, un juez federal anuló dicha política.
El 3 de julio, mientras ciudades y pueblos de todo el país se preparaban para celebrar el 250.º aniversario de la nación, un grupo organizó una manifestación en apoyo a los inmigrantes haitianos en la plaza del Ayuntamiento.
En la manifestación, los participantes portaban pancartas hechas a mano en apoyo al socialismo y que invocaban pasajes bíblicos, denigraban al presidente Donald Trump y al ICE, tildaban de "fascistas" y "racistas" a los residentes locales que no apoyan a los haitianos, y instaban al Congreso a prorrogar el TPS.
Los contramanifestantes coordinaron una "manifestación patriótica" y adornaron sus autos y camionetas con banderas estadounidenses y letreros de “América 250”, dando vueltas alrededor de la Plaza del Ayuntamiento, donde se congregaban los manifestantes pro-haitianos.
Más allá de la contramanifestación, no hubo ningún indicio del 250.º aniversario en la Plaza del Ayuntamiento, que carecía de banderas estadounidenses y de decoración del Día de la Independencia.
Terry Adkins, residente de Springfield, quien asistió al evento del 3 de julio "para mostrar su apoyo al 250.º aniversario de Estados Unidos", declaró a The Epoch Times que los inmigrantes haitianos deberían regresar a su país de origen y trabajar para mejorar las condiciones allí.
“Son personas que intentan mejorar su situación, pero deben dedicar su tiempo, dinero y esfuerzo en su país de origen, y hacer de Haití un lugar mejor”, afirmó Adkins.
“A nivel local, nuestros funcionarios municipales y estatales deben ayudar a los residentes —los ciudadanos estadounidenses—. Nos han ignorado durante demasiado tiempo.”
Terry Adkins, de Springfield, Ohio, asiste a una manifestación a favor de Haití en el Ayuntamiento de Springfield en apoyo al 250.º aniversario de los Estados Unidos y a los ciudadanos estadounidenses el 3 de julio de 2026. (Glenn Hartong para The Epoch Times).Dorsainvil, beneficiario del TPS, declaró a The Epoch Times en la manifestación del 3 de julio: "Tenemos la esperanza de que algún día Haití se estabilice para que aquellos de nosotros que lo deseemos podamos regresar allí de manera segura, ya que es nuestra patria.
"Eso no es posible en este momento debido a la violencia y a todos los peligros".
Biassu Pierre también asistió al evento del 3 de julio. Como organizador comunitario de Advocates for Basic Legal Equality, le dijo a The Epoch Times que él y sus compatriotas haitianos en Springfield temen que los maten si regresan a Haití.
"Vinimos a Estados Unidos para escapar de la violencia, la inestabilidad y el peligro. Regresar a Haití significaría volver a un lugar donde nuestras vidas corren riesgo", afirmó.
Daniels, el empleado de la tienda de bicicletas, declaró a The Epoch Times que, de aplicarse y ponerse en práctica, el fin del TPS "sería el primer paso para volver a poner las cosas en su lugar, tal como nos merecemos".
"Por muy difícil que pueda seguir siendo después, merecemos tener una comunidad con la que nos identifiquemos. Merecemos tener una comunidad que sintamos como nuestra y que trabaje para nosotros. Merecemos que Springfield vuelva a sentirse como nuestro hogar".
