Una pareja de California fue acusada el martes de conspirar para cometer abuso infantil en relación con un presunto escándalo de gestación subrogada que involucra a 21 niños.
Guojun Xuan, de 66 años, y Silvia Zhang, de 39, fueron arrestados el 6 de octubre en su mansión de Arcadia, California. La pareja enfrenta cargos de conspiración para cometer abuso infantil, complicidad posterior al delito e intento de disuadir a un testigo, según el fiscal de distrito del condado de Los Ángeles, Nathan J. Hochman. Xuan también enfrenta un cargo de abuso infantil.
Los fiscales alegaron que la pareja dirigía una empresa de gestación subrogada y contrataba a mujeres en todo el país, mintiéndoles sobre los motivos por los que deseaban tener hijos mediante este método. Una de las gestantes afirmó que le dijeron que Zhang tenía dificultades para concebir, señaló Hochman.
Presuntamente, los niños pasaban varias horas al día en aulas improvisadas dentro de la mansión, bajo la supervisión de niñeras a quienes la pareja instaba a disciplinarlos.
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La fiscalía alegó que se instalaron más de 30 cámaras de vigilancia en la vivienda y que al menos 15 niños fueron víctimas de maltrato físico. En una ocasión, al menos una niñera presuntamente golpeó a un niño con un zapato, mientras Zhang y otra niñera, identificada como Chunmei Li, se reían al observar las imágenes en directo por televisión. Algunos de los niños tenían apenas dos meses de edad en el momento de los presuntos abusos.
Asimismo, la fiscalía acusó a Li de un delito grave de maltrato infantil en condiciones susceptibles de causar lesiones corporales graves o la muerte. Ella aún continúa en libertad; Hochman informó que sigue vigente una orden de arresto en su contra con una fianza fijada en 105,000 dólares.
"El número de niños sometidos a este presunto y horrendo abuso no tiene precedentes", declaró Hochman. "Este no era un hogar donde se amara y cuidara a los niños; era un hogar donde estos pequeños eran golpeados y castigados sistemáticamente si no obedecían las órdenes".
De los 21 niños, 14 nacieron mediante gestación subrogada y vivían en la casa de la pareja.
En una conferencia de prensa celebrada el 6 de octubre, Hochman informó que los investigadores hallaron además a otros dos niños en la mansión e identificaron a otros cinco —nacidos mediante el proceso inicial de gestación subrogada— cuyo paradero no se especificó.
El año pasado, quince niños fueron retirados de la vivienda de la pareja tras una denuncia de maltrato. También se localizó a otros seis que residían en distintos lugares. Sus edades oscilaban entre los dos meses y los 13 años. La policía cree que Zhang dio a luz a uno o dos de los niños.
La investigación se inició en mayo de 2025, después de que la policía atendiera un aviso relacionado con un bebé de dos meses que había sufrido un traumatismo craneoencefálico. Al parecer, la pareja dijo al personal médico que el bebé se había caído de la cama, pero no buscaron atención médica para el niño hasta dos días después. La fiscalía sostiene que Li golpeó al bebé el 4 de mayo.
Durante una comparecencia judicial el 6 de octubre, la pareja se declaró inocente y negó todas las acusaciones. Los fiscales solicitaron una fianza de 100 millones de dólares por persona, dada la gravedad de los cargos y el riesgo de fuga que presentan.
Mitchell Krems, abogado de la pareja, calificó de absurda la cuantía de la fianza en relación con los cargos que enfrentan sus clientes y señaló que debía tenerse en cuenta el estado de salud de Zhang. Zhang, quien compareció ante la corte en silla de ruedas, padece una forma rara de leucemia y se está recuperando de un trasplante de médula ósea, indicó Krems.
Con información de The Associated Press.
