Una familia está de luto. Un bebé de 5 meses de edad perdió trágicamente la vida luego de que el automóvil donde se encontraban él y sus hermanos se encendiera repentinamente en llamas.
El dramático suceso ocurrió este martes 21 de julio en el Condado de Thurston, Washington, luego de que un padre se preparara para salir de su casa junto a sus tres hijos, de 12 años, 2 años y 5 meses de edad.
Tras colocar a todos en sus asientos —al bebé lactante en su silla de seguridad—, el padre encendió el vehículo y decidió volver al interior de la casa para realizar algunas cosas antes de partir, informó en un comunicado la Oficina del Sheriff del Condado de Thurston (TCSO).
Fue en ese momento cuando una densa humareda comenzó a concentrarse rápidamente dentro del vehículo. El hermano mayor advirtió el peligro y logró sacar con extrema valentía a su hermano de dos años antes de correr a buscar a su padre.
Lamentablemente, para el momento en que volvieron a salir, las llamas ya envolvían por completo el vehículo.
Bomberos y efectivos policiales se movilizaron con carácter de urgencia hacia la cuadra 300 de la 93rd Ave SE, tras recibir múltiples llamadas aproximadamente a las 12:10 p.m. informando sobre el incidente. El lactante había quedado atrapado dentro de su asiento de seguridad mientras el vehículo estaba envuelto en llamas, explicaron las autoridades.
En medio de la desesperación, el padre y varios vecinos que acudieron de inmediato al lugar intentaron sofocar el fuego por sus propios medios y rescatar desesperadamente al bebé. Durante el intento de rescate, diversas personas sufrieron quemaduras.
A pesar de los arduos y coordinados esfuerzos desplegados por los familiares, los transeúntes y el personal de respuesta de emergencia que arribó a la escena poco tiempo después, el pequeño de cinco meses no logró sobrevivir y fue declarado muerto en el lugar del incidente.
“Hoy me siento muy mal después de ver esta escena. Lamento profundamente lo ocurrido a la familia y a nuestros equipos de rescate que tuvieron que pasar por esto”, escribió el sheriff Sanders al compartir el comunicado.
El oficial destacó el apoyo de los capellanes y equipos de asistencia psicológica a las víctimas directas y al personal que atendió la tragedia.
“Descansa en paz, pequeño”, concluyó.
Tanto el padre del menor como los residentes heridos durante el rescate y los dos niños sobrevivientes fueron atendidos por los equipos sanitarios y trasladados a centros médicos locales para una evaluación exhaustiva y tratamiento de sus lesiones.
Detectives de la Oficina del Sheriff del Condado de Thurston (TCSO) se encuentran trabajando de manera coordinada con investigadores locales de incendios y especialistas de la Agencia de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos (ATF) para esclarecer con precisión el origen y la causa del siniestro.
La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA) del Departamento de Transporte de los Estados Unidos explica que mantener seguros a los niños va mucho más allá de los asientos de seguridad y que nunca está bien dejar a un niño solo dentro de un automóvil por ninguna razón.
Entre otras recomendaciones, el departamento agrega que es importante mantener las llaves fuera del alcance de los niños, supervisar a los menores cuidadosamente cuando estén dentro y cerca del vehículo, y mantenerlo bloqueado cuando esté desatendido.
"Basta solo un minuto para que uno de los riesgos asociados con los vehículos cause lesiones graves o la muerte en un niño", explica la página web de la NHTSA.
"Por muy tentador que sea hacer un recado rápido, dejar a los niños sin supervisión dentro de un vehículo, incluso por un minuto, puede ser peligroso", recuerda Johns Hopkins Medicine, el sistema de atención médica e investigación clínica afiliado a la Universidad Johns Hopkins.
