POWELL, Ohio — Cinco personas murieron en un río de Ohio después de que varias de ellas entraran al agua para ayudar a otra persona que tenía dificultades para nadar, informaron las autoridades el lunes.
El grupo se había reunido el domingo a orillas del río Scioto, en el suburbio de Powell, cerca de Columbus, cuando uno de ellos entró al agua para nadar. "Fue entonces cuando comenzó la tragedia", declaró el sheriff del condado de Delaware, Jeffrey Balzer, en una conferencia de prensa. Añadió que otros que se lanzaron al agua para ayudar también comenzaron a tener dificultades.
Un automovilista llamó al 911 tras ver a un niño asustado con el grupo, que corría por una carretera cercana en busca de ayuda, explicó Balzer.
Los equipos de rescate que buscaban en el agua el domingo por la tarde encontraron a dos mujeres que fueron declaradas muertas en un hospital, informó Balzer. Los cuerpos de tres hombres fueron hallados en el río el lunes, según Tracy Whited, portavoz del Departamento del Sheriff del Condado de Delaware. Las autoridades no precisaron el lugar exacto donde se encontraron las víctimas.
El río presentaba un caudal alto y rápido el domingo, según datos de un medidor de agua del Servicio Geológico de Estados Unidos ubicado en la presa cercana. Los datos muestran que el agua fluía a una velocidad de aproximadamente 10 metros cúbicos por segundo (350 pies cúbicos) el domingo, más del cuádruple del caudal en un lapso de tres días y más del doble del caudal promedio.
La tragedia ocurrió dos días después de que cinco personas murieran en el sur de Utah tras una crecida repentina que arrasó pintorescos cañones de roca roja durante una excursión.
El sheriff de Ohio informó que el niño que corrió a pedir ayuda, lo que motivó la llamada al 911, quedó bajo la custodia de los servicios sociales junto con otro menor de 10 años. Las autoridades trabajan para notificar a los familiares de las víctimas, añadió.
Balzer señaló que quienes se reúnan cerca del agua deben estar al tanto de las condiciones y tomar precauciones.
"Conozca sus habilidades antes de entrar al agua. ¿Sabe nadar bien?", preguntó Balzer. "Asegúrese de que haya otras personas cerca para avisar a alguien en caso de emergencia".
