Hay que tener cuidado con los huracanes que empiezan por la letra "I".
La novena letra del alfabeto encabeza la lista de tormentas del Atlántico a las que se les ha retirado el nombre a lo largo de las décadas debido a su destrucción o al elevado número de víctimas mortales.
El siguiente es Isaías, que se convirtió el miércoles por la noche en el primer huracán de la temporada atlántica. Queda por ver si estará a la altura de la devastación causada por otras tormentas que comparten su inicial. Las últimas previsiones parecían menos dramáticas que las de otras tormentas más temibles.
Se esperaba que Isaias tocara tierra en la costa norte del Golfo a última hora del viernes o a primera hora del sábado, según el Centro Nacional de Huracanes de Miami.
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"Simplemente tenemos que estar preparados para lo peor", afirmó Jeff Collier, alcalde de Dauphin Island (Alabama), una isla barrera de 15 millas (24 kilómetros) de longitud situada en la desembocadura de la bahía de Mobile.
"Nos tomamos en serio todas las tormentas, una vez que entran en el Golfo".
A los huracanes del Atlántico se les asignan nombres desde 1953, y 100 de ellos ya no se utilizan. Se han retirado 14 nombres de tormentas que empiezan por "I", incluidos 12 en este siglo. Si se tienen en cuenta los huracanes del Pacífico oriental y central, esa lista de nombres retirados que empiezan por "I" asciende a 20.
Se han retirado diez nombres de tormentas del Atlántico que empiezan por "F", seguidos por los que empiezan por "C", con nueve, y los que empiezan por "D" y "M", con ocho cada uno, según una lista elaborada por el centro de huracanes.
Por qué la "I" es una letra tan premonitoria
Los huracanes que empiezan por "I" suelen producirse a mediados de la temporada, comprendida entre el 1 de junio y el 30 de noviembre, cuando el calentamiento de las aguas oceánicas puede potenciar enormemente la energía de una tormenta.El momento en que se formó Isaias es una excepción a esta tendencia, debido al actual fenómeno meteorológico "super El Niño", que frenó la formación de huracanes en el Atlántico hasta septiembre, mientras generaba tormentas en toda la región del Pacífico.
Isaias estuvo a un día de igualar un récord de 121 años de antigüedad como el primer huracán de la temporada atlántica en formarse más tarde.
"Es la tormenta que empieza por “I”, que normalmente se produce mucho antes en el año", afirmó Kristen Corbosiero, profesora de ciencias atmosféricas y medioambientales en la Universidad de Albany.
"Pero siempre son las tormentas que empiezan por “I” las que parecen causar problemas".
Las tormentas que empiezan por “I” resultan costosas
De los 55 huracanes más costosos que han azotado Estados Unidos, una docena comenzaban con la letra "I", incluidos cuatro de los diez primeros.Ian, de categoría 4, en 2022, ocupó el tercer puesto con 119,600 millones de dólares en daños. Ian azotó Florida con tal ferocidad que arrasó barrios enteros, lanzó barcos a las autopistas, barrió playas e inundó viviendas con aguas que llegaban hasta el tejado.
Ida, de categoría 4, que devastó partes de Luisiana en 2021, fue el sexto huracán más costoso, con 84,6 mil millones de dólares.
Irma, de categoría 4, arrasó los Cayos de Florida en 2017 y ocupó el octavo puesto, con un costo de 64 mil millones de dólares.
Ike, de categoría 2, tocó tierra cerca de Galveston, Texas, en 2008 y ocupó el décimo puesto, con 43,2 mil millones de dólares. La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica afirmó que estas cifras se basaban en el coste ajustado según el Índice de Precios al Consumo de 2024.
En 2020, se quedaron sin nombres. Entonces llegó Iota
La temporada de huracanes de 2020 agotó la lista alfabética de nombres de tormentas de ese año a mediados de septiembre, por lo que las tormentas posteriores se identificaron utilizando letras griegas, incluida Iota, la trigésima tormenta con nombre de ese año que batió récords.Iota, de categoría 4, devastó Nicaragua y Honduras en noviembre de 2020, solo dos semanas después de que otro huracán hubiera azotado la región.
La Organización Meteorológica Mundial, encargada de la denominación de las tormentas, decidió posteriormente no utilizar el alfabeto griego para futuras tormentas, alegando una posible confusión al traducirlo a otros idiomas. En su lugar, se utilizará una lista complementaria de nombres cuando se agote la lista estándar en una temporada concreta.
Iván generó 118 tornados en una trayectoria destructiva
Iván arrasó la isla de Gran Caimán en 2004, dañando o destruyendo aproximadamente el 95 % de los edificios de la isla, según el Servicio Meteorológico Nacional. A continuación, azotó Estados Unidos, generando 118 tornados desde Florida hasta Pensilvania, más que cualquier otro sistema tropical desde que se llevan registros modernos, a partir de 1950, según el servicio meteorológico. La tormenta se cobró 124 vidas, incluidas 57 en Estados Unidos.Irene fue una de las más costosas de su categoría
En 2011, el huracán Irene arrastró coches por los ríos, arrasó puentes cubiertos, dejó a millones de personas sin electricidad y causó la muerte de decenas de personas. Tocó tierra a lo largo de la costa de Carolina del Norte y luego viró hacia el norte a lo largo de un corredor densamente poblado. La ciudad de Nueva York recibió el impacto directo, pero las lluvias más intensas se produjeron más hacia el interior.En Vermont, la tormenta causó la muerte de seis personas, arrancó casas de sus cimientos y dañó o destruyó más de 200 puentes y 500 millas (805 kilómetros) de autopista. Fue el huracán de categoría 1 más costoso de la historia de Estados Unidos desde al menos 1980, con unos daños totales estimados en 18 800 millones de dólares.
