La Administración Trump puso en marcha un programa piloto para localizar a menores en acogida desaparecidos, y ya se ha localizado a 13 niños en Misisipi, según informó el Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) el 18 de mayo.
El HHS señaló que el programa, denominado “Operación Esperanza” y puesto en marcha por primera vez en Misisipi, es una operación dirigida por las fuerzas del orden cuyo objetivo es localizar y rescatar a los menores en acogida desaparecidos antes de que lo hagan los depredadores.
La fiscal general de Misisipi, Lynn Fitch, declaró en un comunicado conjunto con funcionarios del HHS que el programa piloto tenía por objeto contribuir a dar forma a iniciativas similares en otros estados.
“Durante las últimas semanas de planificación y en la ejecución de la operación de la semana pasada, nuestra intención siempre fue no solo localizar a los jóvenes vulnerables de Misisipi, sino también crear un modelo que pueda utilizarse en otros estados.
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“Hay niños en todo el país que viven sin esperanza, pero a través de colaboraciones como esta podemos demostrarles que nos preocupamos por ellos, que son importantes y que merecen tener esperanza”, afirmó el fiscal general del estado.
El departamento señaló que, hasta la fecha, la operación ha permitido localizar a 13 niños, a los que se les han prestado servicios de apoyo y se les ha puesto a salvo en Misisipi.
El inspector general del HHS, T. March Bell, dijo que la desaparición de los niños exige una respuesta rápida y multifacética por parte de las fuerzas del orden.
“La Operación Hope pone de relieve un compromiso fundamental de mi oficina: los niños en acogida desaparecidos deben ser protegidos y puestos a salvo”, afirmó Bell. “Los avances logrados en Misisipi demuestran lo que se puede conseguir con una acción coordinada, y deberían servir de modelo para otros estados”.
Según el HHS, la operación se basa en el “Proyecto Esperanza” (Project Hope), una iniciativa puesta en marcha durante el primer mandato del presidente Donald Trump que condujo a la recuperación de 42 niños en Kansas y Misuri.
El año pasado, el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de EE. UU. (ICE) puso en marcha una iniciativa junto con las fuerzas del orden estatales y locales para realizar controles de bienestar a 450,000 menores inmigrantes ilegales no acompañados que, según la agencia, fueron entregados a patrocinadores no investigados bajo la administración Biden.
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El Departamento de Seguridad Nacional (DHS) afirmó en un comunicado de noviembre de 2025 que la iniciativa tiene como objetivo garantizar que los menores estén a salvo y protegidos contra la explotación.
“A muchos de los menores que cruzaron la frontera sin acompañante se les permitió ser acogidos por tutores que eran traficantes de personas y traficantes sexuales”, declaró en su momento la subsecretaria del DHS, Tricia McLaughlin.
En enero, el responsable de la frontera, Tom Homan, afirmó que las autoridades estadounidenses han localizado a más de 145,000 menores inmigrantes ilegales de los que se desconocía su paradero bajo la administración Biden.
Homan señaló que estos hallazgos se produjeron mientras el ICE, el FBI y la Oficina de Reasentamiento de Refugiados del Departamento de Salud y Servicios Humanos continúan sus esfuerzos por localizar a “más de 300,000 menores extranjeros no acompañados” que, según él, habían sido “entregados a patrocinadores no investigados, de los que se había perdido el rastro y que no tenían perspectivas de futuro” bajo la administración Biden.
