La primera dama Melania Trump se presentó en el Capitolio el 15 de abril para promover un conjunto de proyectos de ley que modificarían la asistencia ofrecida a los niños que alcanzan la mayoría de edad y salen del sistema de hogares de acogida.
Trump se dirigió al Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara de Representantes para respaldar la legislación e instar a la reforma, la cual calificó como un "imperativo moral"
"Como padres y líderes, es nuestra obligación ética asegurar que los niños estadounidenses se desarrollen emocional y físicamente dentro de un entorno seguro", declaró Trump ante el comité en pleno.
La audiencia formaba parte de la iniciativa de Trump "Fostering the Future" (Fomentando el Futuro), cuyo objetivo es brindar a los miembros de la comunidad de acogida acceso a la educación superior y aumentar el apoyo general a los niños vulnerables.
Trump señaló que, si bien los informes varían, se estima que alrededor del 3 por ciento de las personas pertenecientes a la comunidad de acogida obtuvieron un título universitario en 2025.
"Podemos cerrar esta brecha; sin embargo, los jóvenes en régimen de acogida se enfrentan a una serie particular de desafíos fuera del aula que repercuten gravemente en su rendimiento académico", afirmó Trump. "Entre estos problemas se incluyen la vivienda, la discapacidad, la eficacia educativa, las barreras financieras, la continuidad del transporte, el acceso a la tecnología y otras cuestiones afines".
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La legislación en cuestión incluye seis proyectos de ley destinados a mejorar el Programa John H. Chafee de Cuidado de Crianza para una Transición Exitosa a la Adultez.
Las reformas incluyen la modernización de las normas del programa para reflejar los desafíos económicos actuales que enfrentan los jóvenes bajo cuidado de crianza al salir del sistema.
Fortalecerían la rendición de cuentas y el seguimiento para garantizar que las oportunidades de vivienda, empleo y educación estén disponibles para los jóvenes necesitados.
La legislación también mejoraría el acceso a la capacitación laboral y a la educación financiera, además de ampliar la flexibilidad en cuanto a la forma en que los estados pueden utilizar los fondos disponibles para apoyar a los jóvenes bajo tutela que se encuentran en transición hacia la edad adulta.
La mesa redonda incluyó el testimonio de dos personas que formaron parte del sistema de tutela, quienes relataron los desafíos que enfrentaron al ingresar y graduarse de instituciones de educación superior.
Aparte de los cambios realizados durante la pandemia COVID-19, el Comité de Medios y Arbitrios solo ha aumentado la financiación para el programa Chafee en 3 millones de dólares en los últimos 27 años, según el Congreso.
El representante Darin LaHood (R-Ill.), quien preside el Subcomité de Trabajo y Bienestar, subrayó la necesidad de brindar apoyo adicional. Citó un estudio que reveló que alrededor de un tercio de los jóvenes bajo tutela estatal experimentan la falta de vivienda antes de cumplir los 21 años.
Trump continuó diciendo: "Mi objetivo es preparar a estas personas para que consigan empleos de nivel inicial, logren la independencia financiera y, con el tiempo, innoven, creen nuevos negocios y generen oportunidades de empleo".
Trump anunció que más de 20 universidades —entre ellas la Universidad de Vanderbilt, la Universidad de Miami, la Universidad de Texas, la Universidad Estatal de Ohio y la Universidad Estatal de Luisiana— imparten educación actualmente a estudiantes que han participado en el programa Fostering The Future.
Dichas instituciones, así como otras, han incorporado programas de asistencia para el pago de la matrícula y otros recursos con el fin de ayudar a los ex jóvenes bajo tutela estatal a cursar estudios superiores.
"Comenzando aquí, en esta misma sala, podemos cambiar una vez más la vida de las personas", afirmó Trump. "Mediante una nueva legislación, somos capaces de garantizar que la oportunidad sea algo más que una simple esperanza para los miembros de la comunidad de acogida: puede convertirse en su derecho de nacimiento".
