CHICAGO – Los legisladores estatales y los gobiernos locales que responden a la reacción nacional contra los centros de datos deben actuar con cautela antes de imponer moratorias, advirtió un panel de legisladores, representantes del sector de la construcción y ejecutivos de servicios públicos durante el primer día de la 51.ª cumbre anual de la Conferencia Nacional de Legislaturas Estatales (NCSL), celebrada del 27 al 29 de julio.
"Los centros de datos son omnipresentes en todo lo que hacemos en la vida, sin excepción. No van a desaparecer", afirmó la representante estatal de Washington, April Berg. "No hay un mundo en el que vayamos a vivir, ni en el que vayan a vivir nuestros hijos o nietos, que no incluya centros de datos".
Berg, demócrata y presidenta del Comité de Finanzas de la Cámara de Representantes del estado de Washington, y el representante de Utah, Paul Cutler, republicano y presidente del Comité de Desarrollo Económico de la Cámara de Representantes de Utah, señalaron que gran parte de la oposición a los centros de datos se basa en información errónea y que las grandes empresas de hiperescala están generando empleos y beneficios económicos para las comunidades rurales.
Brandon Ray, director sénior de la Asociación de Constructores y Contratistas, afirmó que los gobiernos estatales y locales han subestimado la generación de empleos en los centros de datos, señalando que la mano de obra bien remunerada que los construye adquiere habilidades que les permiten desarrollar una carrera profesional.
Si bien el auge en el desarrollo de centros de datos está generando un renovado interés en la construcción y los empleos en oficios relacionados, Bill Murray, vicepresidente sénior de Dominion Energy, indicó que la creciente preocupación por los costos de la electricidad está impulsando debates largamente postergados sobre infraestructura.
"En resumen", dijo ante una sala abarrotada de aproximadamente 400 legisladores, cabilderos y personal legislativo, de entre los 7700 asistentes a la conferencia en McCormick Place, "la energía ahora tiene una relevancia en las políticas públicas que no tenía hace 20 años".
La oposición a los centros de datos crece exponencialmente en todo el país, a pesar del firme apoyo del presidente Donald Trump al desarrollo de la IA, considerándolo vital para ganar lo que él y otros funcionarios de su administración califican como una carrera existencial contra China.
Según una encuesta de Pew Research de marzo de 2026, siete de cada diez encuestados a nivel nacional no desean un centro de datos en su comunidad. Según la NCSL, los legisladores de al menos 10 estados consideraron en 2026 la posibilidad de derogar los incentivos para centros de datos, y Pensilvania los eliminó definitivamente en junio. Los gobiernos locales de al menos 14 estados, incluidos Kansas, Indiana y Ohio, impusieron moratorias a los centros de datos este año.
El gobernador de Nebraska, Jim Pillen, firmó una orden ejecutiva el 21 de julio que retiraba los incentivos estatales para centros de datos. La orden ejecutiva del 14 de julio de la gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, la convirtió en la primera en imponer una moratoria estatal a los centros de datos.
Como resultado, Data Center Watch informa que al menos 75 proyectos de centros de datos, con un valor total estimado de 152 mil millones de dólares, fueron rechazados, aplazados o retirados durante el primer trimestre de 2026.
Berg, autora del proyecto de ley de centros de datos del estado de Washington de 2022 como medida de desarrollo económico rural, afirmó que las moratorias y las prohibiciones preventivas son miopes, y enfatizó que los centros de datos son fundamentales para la economía y han demostrado ser activos vitales para las economías locales, especialmente en comunidades con dificultades.
"¿Qué significa esto para un legislador? Que debemos crear políticas para abordar el tema de los centros de datos", concluyó.
Los cuatro coincidieron en que los legisladores estatales y los planificadores municipales —el Congreso y el presidente no tienen un papel relevante en las decisiones locales sobre el uso del suelo— deben explicar mejor la diferencia entre una "fábrica de IA" de hiperescalador y los centros de datos en la nube de generaciones anteriores.
También deben colaborar con los desarrolladores para crear una cantera de talento; aclarar la asignación de costos para proteger a los usuarios residenciales; garantizar que las comisiones de servicios públicos cuenten con la financiación adecuada; exigir informes exhaustivos, como los del consumo de agua, para disponer de datos cuantificables suficientes; adaptar las exenciones fiscales para que puedan revocarse si no se cumplen los requisitos; y frenar la avalancha de información errónea en línea.
Aquí es donde debe dirigirse el debate, afirmó Berg.
"¿Que los legisladores de estados como el mío se nieguen a hablar de centros de datos? Eso no está bien", concluyó.
Miembros de Southern Ohio Responsible Development posan con un cartel en contra de un centro de datos planificado en Mount Orab, Ohio, en marzo de 2026. (Cortesía de Danei Edelen/Southern Ohio Responsible Development)."Las cosas han cambiado". Cutler afirmó que los gobiernos estatales y locales deben aumentar la transparencia en las revisiones de ubicación y las aprobaciones de permisos, procesos que pueden resultar opacos para quienes no están familiarizados con ellos, incluso sin los acuerdos de confidencialidad que algunos promotores imponen a los planificadores en ciertos lugares, lo cual, según él, no debería permitirse.
"Hay aspectos [en Utah] que hemos gestionado bien en materia de políticas para centros de datos, otros que hemos gestionado mal, y coincidimos en que es hora de que todos mejoremos de cara al futuro", declaró.
Cutler afirmó que cuando los legisladores no explican cómo supervisar las revisiones de los centros de datos ni dónde existen oportunidades para la participación ciudadana, pueden perder el control del debate a manos de críticos o celebridades televisivas con gran influencia pero escaso conocimiento del tema.
"Alguien permitió que un inversor canadiense de Shark Tank anunciara al mundo que construiría un centro de datos en un terreno más grande que Rhode Island [en Utah], y que sería lo más grande e impresionante del mundo, fuera cierto o no", dijo, refiriéndose al proyecto Stratos de Kevin O’Leary, de 41,200 acres, en el condado de Box Elder, que promocionó antes de presentarlo a los planificadores.
El proyecto, reducido a unos 20,000 acres, sigue adelante, pero cuando O’Leary lo presentó como un hecho consumado, provocó que los residentes de Utah criticaran duramente a sus legisladores y planificadores locales, según Cutler.
"Una vez que se difunde, puede ser devastador, especialmente cuando este individuo [O’Leary] acusó a cualquier residente local que tuviera preguntas o preocupaciones ambientales de ser un agente chino. Eso no sentó nada bien", dijo. "La lección aprendida es que hay que controlar la narrativa y que el proceso importa".
Cutler afirmó que las legislaturas y los gobiernos locales no han informado adecuadamente al público sobre los hiperescaladores y sus diferencias con los centros de datos anteriores.
Hasta aproximadamente 2022, explicó, la mayoría eran lo que podríamos llamar centros de datos en la nube, ubicados cerca de áreas metropolitanas debido a la latencia, es decir, el tiempo que transcurre entre la comunicación del dispositivo con el centro de datos y la respuesta. El incentivo era construir centros de datos más pequeños cerca de las áreas metropolitanas. Sin embargo, la situación ha cambiado.
Los hiperescaladores de los que más se habla actualmente se describen mejor como "fábricas de IA", señaló Cutler. "Cuentan con una gran capacidad de procesamiento. Responden preguntas mediante inferencia de IA. No son tan sensibles a la latencia, pero consumen mucha energía".
Por eso, concluyó, "tiene sentido construirlos en zonas rurales donde el terreno es más barato y agrupar los complejos más grandes en un mismo lugar".
"Las economías de escala hacen que sea muy atractivo hacerlo en áreas donde la energía o el terreno son baratos", no porque las grandes corporaciones se aprovechen de las pequeñas comunidades, afirmó.
Cutler señaló que las políticas de centros de datos de Utah, al igual que las de Washington, se diseñaron como iniciativas de desarrollo económico rural. Tanto él como Berg coincidieron en que los incentivos fiscales otorgados a los desarrolladores de centros de datos en 38 estados, como las exenciones del impuesto sobre las ventas de servidores, están generando empleos y aumentando la base impositiva.
Sin embargo, Berg indicó que dichos incentivos deberían otorgarse con moderación, caso por caso, y ser exenciones condicionales, es decir, disposiciones que exigen que "si no cumplen con ‘X’, no obtienen ‘Y’".
Existen exenciones condicionales en el proyecto de ley de Washington de 2022, "pero no creo que si lo redactáramos hoy incluiríamos ningún tipo de exención fiscal, ya que no son necesarias", concluyó.
"Las cosas han cambiado. Se necesita protección energética. Se necesitan normas laborales. Se necesita transparencia con la comunidad", afirmó.
Berg añadió que nadie debería quejarse ante los legisladores y planificadores sobre los centros de datos que utilizan la plataforma digital que estos sustentan.
"Si me escriben por correo electrónico sobre un centro de datos y cómo quieren que desaparezca, la hipocresía es evidente", concluyó.
