El 23 de julio, el presidente Donald Trump anunció una ampliación del compromiso previo de su administración respecto a la construcción de infraestructura energética, con el objetivo de evitar que la construcción de centros de datos de inteligencia artificial aumente las facturas de energía de los hogares estadounidenses.
Trump presentó por primera vez su Compromiso de Protección al Consumidor en marzo, el cual reunió a gigantes de la tecnología —entre ellos Amazon, Google, Microsoft, Meta, OpenAI, Oracle y xAI— en torno a un compromiso voluntario y no vinculante para obligar a las empresas que construyen centros de datos a asumir los costos de la nueva infraestructura de generación de energía y de la red eléctrica.
El "Compromiso de Protección a los Consumidores" del presidente sigue siendo voluntario, pero la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, señaló el 23 de julio que casi 200 partes interesadas adicionales se habían sumado desde marzo, lo que ha incrementado significativamente la participación en el programa.
Entre las entidades se incluyen empresas de servicios públicos de energía, desarrolladores de centros de datos, autoridades públicas de energía, cooperativas y gobernadores estatales, dijo.
"Como resultado, el compromiso ahora abarca el 80 por ciento de toda la energía suministrada a los hogares y empresas estadounidenses", señaló Leavitt.
En una presentación junto al administrador de la Agencia de Protección Ambiental, Lee Zeldin, en la sede de la agencia el 23 de julio, Trump dijo que las entidades que construyen centros de datos deben sufragar los costos necesarios para abastecer de energía a estas enormes instalaciones.
"Sabemos que los centros de datos y la IA están aumentando drásticamente la demanda de electricidad", dijo Trump. "Es justo que el costo de construir la nueva infraestructura necesaria para satisfacer esta demanda lo asuman las propias corporaciones, no los consumidores estadounidenses ni los patriotas estadounidenses, los ciudadanos estadounidenses, y creo que todos están de acuerdo con ello.
"En el marco de este plan innovador, las empresas tecnológicas más grandes de Estados Unidos se han comprometido formalmente a financiar o construir toda la infraestructura energética necesaria para satisfacer la demanda que están generando en la red eléctrica. Por lo tanto, ellas financiarán todas esas necesidades eléctricas, y les estamos otorgando el derecho a construir sus propias centrales eléctricas".
Este proyecto ha inspirado iniciativas similares en el Congreso, y la Subcomisión de Energía de la Comisión de Energía y Comercio de la Cámara de Representantes consideró por primera vez la Ley de Protección de los Usuarios el mes pasado. La comisión aprobó el proyecto de ley por 52 votos a favor y ninguno en contra el 21 de julio.
De aprobarse, la Ley de Protección de los Usuarios obligaría a las comisiones estatales de servicios públicos a considerar un plan para exigir a los centros de datos que paguen los costos de la energía y la infraestructura de la red eléctrica, en lugar de trasladar los gastos a los consumidores.
"La Ley de Protección de los Usuarios garantizará que los centros de datos paguen lo que les corresponde, en lugar de trasladar los costos a las familias trabajadoras", dijo en un comunicado el presidente del Comité de Energía y Comercio de la Cámara de Representantes, Brett Guthrie ((R-Ky.).
El auge de los centros de datos de inteligencia artificial ha desatado un debate en todo el espectro político. Los centros de datos representaron aproximadamente el 4.4 por ciento del consumo anual de electricidad de EE. UU. en 2023, según un informe del Congreso publicado en mayo, el cual señala que esa cifra podría duplicarse o triplicarse para 2028.
Una estimación publicada este mes por el Instituto de Salud de Kansas proyecta que esa cifra aumentará en un 133 por ciento para 2030, superando el 10 por ciento del consumo energético anual del país.
Sin embargo, esa cifra podría ser aún mayor con el paso del tiempo, según BloombergNEF, que recientemente estimó que los centros de datos representarían el 20 por ciento de todo el consumo anual de energía de Estados Unidos para el año 2035.
Los críticos sostienen que los centros de datos sobrecargan las redes eléctricas en comunidades vulnerables con infraestructura obsoleta, lo que en ocasiones aumenta las facturas de energía de los hogares de quienes viven cerca de estas grandes instalaciones.
Otros señalan el ruido incesante que a veces se escucha las 24 horas del día en las inmediaciones de muchos centros de datos, generado por el zumbido de los sistemas de enfriamiento y el retumbar de los generadores diésel.
Los defensores de los centros de datos, entre ellos la administración de Trump y muchas empresas de tecnología, han afirmado que estas instalaciones son necesarias para superar a China en la carrera por la inteligencia artificial, argumentando que la resistencia a acelerar la construcción de centros de datos impediría el crecimiento de la industria estadounidense de inteligencia artificial.
