El Departamento de Seguridad Nacional (DHS) está estudiando una nueva normativa que impondría tasas elevadas a los estudiantes extranjeros que deseen trabajar en Estados Unidos.
La norma propuesta, anunciada por la Administración Trump el 7 de octubre, obligaría a los centros de enseñanza superior a pagar una tasa de 70,000 dólares por cada estudiante no inmigrante que solicite participar en el programa de Formación Práctica Opcional.
Este programa autoriza a los estudiantes extranjeros a trabajar temporalmente en Estados Unidos en puestos relacionados con su campo de estudios, ya sea durante sus estudios o una vez finalizados.
La nueva propuesta surge después que, el mes pasado, se impidiera a la Administración Trump aplicar restricciones a los visados F-1, que permiten a los estudiantes no inmigrantes vivir y estudiar en Estados Unidos.
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El Departamento de Seguridad Nacional (DHS) dijo el miércoles que la norma propuesta tiene por objeto reducir la afluencia de mano de obra barata a Estados Unidos, frenar el fraude y los abusos, proteger a los trabajadores estadounidenses y reforzar la integridad del sistema de inmigración.
"La Formación Práctica Opcional nunca tuvo la intención de ser una puerta trasera para acceder al mercado laboral estadounidense, una subvención para la mano de obra barata ni un premio para quienes se aprovechan del sistema", declaró un portavoz del DHS en un comunicado.
"El DHS está reforzando los requisitos del programa OPT para exigir a los estudiantes extranjeros que demuestren su valía ante los empleadores. Los trabajadores estadounidenses no deberían tener que competir con un programa que se ha convertido en una fuente de mano de obra extranjera barata".
Además de la tasa inicial de 70,000 dólares por cada estudiante no inmigrante que participe en el programa de formación práctica opcional, las universidades y centros de enseñanza superior también estarían obligadas a pagar una tasa de 30,000 dólares por cada renovación o prórroga de la autorización del programa para los estudiantes.
En el marco de este programa, los estudiantes con visado F-1 deben obtener una recomendación de un responsable designado del centro educativo antes de solicitar la autorización de trabajo ante el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos. Los estudiantes que participan en el programa suelen tener derecho a trabajar en Estados Unidos durante un año tras su graduación.
Sin embargo, algunos estudiantes con títulos en ciencias, tecnología, ingeniería o matemáticas pueden trabajar durante dos años más.
Más de 294,000 estudiantes extranjeros participaron en el programa de formación práctica opcional durante el curso académico 2024-2025, según la Alianza Presidencial para la Educación Superior y la Inmigración.
En el comunicado del miércoles, el DHS dijo que proponía la nueva norma en respuesta a los casos de fraude y abuso detectados por el Programa de Estudiantes y Visitantes de Intercambio.
según el DHS, a medida que el programa se fue ampliando, centros educativos, funcionarios, empresas y estudiantes con visado de no inmigrante F-1 intentaron aprovecharse de la normativa, incluyendo "lugares de trabajo problemáticos y esquemas de visados del tipo 'paga para quedarte'".
El departamento sugirió que las tasas animarían a los centros de enseñanza superior a aplicar una mayor supervisión y a ser más selectivos a la hora de elegir a los estudiantes recomendados para el programa de formación.
Dijo que los estudiantes internacionales que participan en el programa también cubren la escasez de mano de obra en los ámbitos de la ciencia, la tecnología, la ingeniería y las matemáticas.
"Imponer esta nueva estructura de tasas a la Formación Práctica Opcional es el último de una serie de acontecimientos que generan una profunda incertidumbre entre los estudiantes internacionales", señaló Aw.
"Alejar el talento, las perspectivas y las aspiraciones de los estudiantes internacionales solo perjudicará la innovación, el crecimiento económico, el desarrollo de la mano de obra y el liderazgo global de Estados Unidos".
El DHS dijo que la restricción de los visados F-1 era necesaria para hacer frente a los riesgos para la seguridad nacional, incluido el espionaje extranjero en las universidades de Estados Unidos.
El juez F. Dennis Saylor IV, de la Corte de Distrito de Estados Unidos para el Distrito de Massachusetts —quien impidió que la Administración Trump aplicara la ley mientras se tramitaba un recurso judicial— señaló que el DHS no había explicado cómo la norma disuadiría futuros actos de espionaje o sabotaje.
En mayo de 2025, la Administración Trump intentó revocar la certificación de la Universidad de Harvard para matricular a estudiantes extranjeros en el marco del Programa de Estudiantes y Visitantes de Intercambio.
Harvard respondió demandando a la Administración y un juez federal impidió que el gobierno prohibiera a la universidad matricular a estudiantes extranjeros a través de dicho programa.
