La ciudad de Newport Beach, en el condado de Orange, California, realizó 402 arrestos desde el inicio de las celebraciones del 4 de julio hasta las 6:00 a.m. del 5 de julio, luego de que publicaciones en TikTok y otras redes sociales atrajeran a una gran cantidad de menores de edad y adultos jóvenes, lo que derivó en disturbios y actos violentos en el muelle de Newport y las zonas aledañas.
"A medida que la multitud crecía rápidamente, algunos individuos comenzaron a participar en conductas cada vez más peligrosas e ilegales, bloqueando vialidades, impidiendo el acceso de vehículos de emergencia y lanzando morteros explosivos, fuegos artificiales y otros proyectiles contra agentes de policía, hacia multitudes densamente concentradas y cerca de familias con niños", señalaron las autoridades municipales.
Videos compartidos en internet documentaron gran parte de los incidentes, que también incluyeron a adolescentes y adultos jóvenes saqueando comercios como Pavilions, un supermercado ubicado en Balboa Boulevard; robando señales de tránsito; arrancando palmeras; y dejando grandes cantidades de basura en distintos puntos.
Las autoridades informaron que un oficial de policía fue alcanzado por un mortero lanzado por algunos de los participantes y tuvo que recibir atención del Departamento de Bomberos de Newport Beach.
Ante la situación, las autoridades declararon una asamblea ilegal y más de 350 agentes, junto con 17 corporaciones regionales de seguridad, participaron en el operativo para desalojar la zona y proteger a residentes y visitantes.
Videos publicados en redes sociales muestran a un grupo de policías, algunos montados a caballo, avanzando sobre la playa mientras adolescentes y adultos jóvenes gritaban y huían.
Las autoridades informaron que aproximadamente 200 de los arrestos correspondieron a personas que se negaron reiteradamente a acatar las órdenes de dispersión y permanecieron en las inmediaciones de la calle 28.
Añadieron que otras personas responsables de incitar a la multitud, cometer actos violentos y delictivos, y poner en riesgo la seguridad pública fueron detenidas y enfrentarán las consecuencias legales.
Muchos residentes recurrieron a las redes sociales para expresar su frustración y responsabilizaron a personas ajenas a la comunidad, incluidos jóvenes provenientes de otros estados, de llegar a la ciudad y actuar sin respeto por la comunidad.
"Lo que ocurrió ayer, durante el 4 de julio en Newport Beach, fue absolutamente vergonzoso, y todo esto es culpa de TikTok por convertir a Newport Beach en un fenómeno a nivel nacional", dijo en TikTok Ryan Rodal, influencer de salud y nutrición.
Rodal dijo que, en los días previos al 4 de julio, vio publicaciones de jóvenes no solo de Los Ángeles y el Inland Empire, sino de todo el país, anunciando que viajarían a Newport Beach.
"La forma en que la ciudad fue saqueada y destruida no debe tolerarse. Así que el próximo año prohibamos la entrada a Newport Beach a todas las personas que vengan de fuera de la ciudad. Revisemos identificaciones. No permitamos que estacionen sus vehículos en la península. Hagan lo que sea necesario. Porque esto no puede volver a ocurrir jamás", dijo.
El Departamento de Bomberos atendió 102 emergencias durante el 4 de julio, entre ellas 10 incendios, y trasladó a 44 personas a hospitales.
Las autoridades informaron que, durante la madrugada del domingo, los equipos de servicios municipales retiraron los escombros, limpiaron calles, banquetas y espacios públicos, y restauraron la península de Balboa. La policía de Newport Beach permaneció desplegada en la zona durante el resto del fin de semana.
