El contrabando de animales a través de la frontera sur plantea el riesgo de transmitir a Estados Unidos el parásito del gusano barrenador, advirtió el inspector general del Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA), John Walk, en un comunicado de prensa reciente.
Walk hizo estas declaraciones durante una visita a Brownsville, Texas, donde se reunió con funcionarios federales para analizar la amenaza que representa el contrabando de animales, según el comunicado del 6 de julio de la Oficina del Inspector General (OIG) del USDA.
"Los funcionarios federales discutieron la necesidad de una mayor concientización sobre el contrabando de animales y el transporte de animales a través de la frontera sur en violación de los requisitos del USDA debido al gusano barrenador (NWS)", dijo Walk.
El USDA había restringido temporalmente la importación de ganado vivo, bisontes y caballos a través de los puertos fronterizos terrestres entre Estados Unidos y México. La prohibición, vigente desde el año pasado, se implementó "debido al continuo avance hacia el norte del gusano barrenador", señaló el USDA.
Además, "sigue prohibida la importación de germoplasma bovino, de ovejas y cabras y su germoplasma, así como de cerdos y su germoplasma procedentes de México", indicó.
El 26 de junio, la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza advirtió a los viajeros que cruzan la frontera mexicana hacia Estados Unidos que sus perros deben cumplir con ciertas medidas sanitarias establecidas por el Servicio de Inspección Sanitaria de Animales y Plantas y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, a fin de contrarrestar la amenaza que representan los parásitos de la mosca del gusano barrenador.
En su comunicado, la OIG señaló que el contrabando de animales puede adoptar diversas formas, entre ellas el tráfico de ganado por parte de grupos delictivos organizados y el contrabando de animales criados para competiciones de peleas o para su venta en el mercado negro de mascotas exóticas.
Durante su reunión, los funcionarios analizaron formas de fortalecer la colaboración para disuadir el contrabando de animales y hacer que los delincuentes rindan cuentas por tales actividades.
Walk señaló que la supervisión de la OIG sobre las violaciones a la salud y el bienestar animal se vuelve fundamental en el contexto actual de la aparición de los parásitos de la mosca del gusano barrenador.
Las moscas representan una gran amenaza para el ganado estadounidense. Las moscas hembras ponen huevos en los orificios o heridas de los animales de sangre caliente. Cuando las larvas eclosionan, se introducen profundamente en las heridas y devoran la carne. A medida que eclosionan más huevos, más larvas se alimentan del animal, lo que finalmente provoca la muerte de este.
Una sola mosca hembra puede poner hasta 3000 huevos a lo largo de su vida. Un enjambre grande representa un riesgo significativo para los ganaderos.
"El contrabando de animales a través de la frontera de Estados Unidos no solo es ilegal, sino que representa un grave riesgo para la seguridad pública, los mercados económicos, la salud animal y el bienestar animal", dijo Walk.
“Las regulaciones federales exigen protocolos, incluyendo exámenes de salud para los animales, a fin de que sean transportados de manera segura a Estados Unidos".
“Los contrabandistas ignoran por completo la ley al eludir estas normas y utilizan medios fraudulentos, como documentación falsa, para certificar la salud y el origen de los animales. Los animales enfermos que ingresan a Estados Unidos sin cumplir con los protocolos de salud y trazabilidad pueden favorecer la propagación de enfermedades".
Además de restringir las importaciones de animales desde México, los Estados Unidos también imponen restricciones a las exportaciones.
Infecciones en EE. UU.
El primer caso registrado de infección por NWS en animales en Estados Unidos se produjo el 3 de junio.Desde entonces, se han reportado 32 infecciones en animales domésticos de dos estados: Texas y Nuevo México. Al 3 de julio, había 18 casos activos.
En cuanto a las infecciones por gusano barrenador en personas, se ha registrado un caso, identificado en agosto, en una persona que regresó a Estados Unidos después de viajar a El Salvador, según informaron los CDC en un comunicado del 30 de junio.
La agencia aclaró que no se han reportado casos de gusano barrenador en personas que hayan contraído la infección en Estados Unidos, y agregó que el riesgo de este gusano en humanos sigue siendo "muy bajo"
Sin embargo, los CDC advirtieron a la población que esté atenta a los síntomas de infección, entre ellos heridas inexplicables o dolorosas que no sanan, un olor fétido proveniente del sitio de la infestación y la sensación de movimiento en heridas abiertas o llagas.
"Si ve o siente gusanos (larvas) dentro o sobre una herida u otra zona de su cuerpo, comuníquese de inmediato con su proveedor de atención médica. Este deberá extraer todos los gusanos, en algunos casos mediante cirugía. No intente extraer ni deshacerse de los gusanos por su cuenta", señaló la agencia.
