Christa Pike camina con ayuda y come en un hospital una semana después de que un intento de ejecución fallido la dejara inconsciente, según informaron sus abogados el viernes.
El 30 de septiembre, autoridades penitenciarias de Tennessee administraron pentobarbital a Pike, de 50 años. Tras dos dosis, seguía respirando, se quejaba de dolor en el brazo y roncaba audiblemente. Los funcionarios interrumpieron el tratamiento y la trasladaron a un hospital, donde la intubaron y la conectaron a un respirador.
"Si bien su recuperación física ha sido notable, aún quedan importantes interrogantes sobre los efectos a largo plazo de lo que sufrió", dijeron sus abogados.
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"Christa está lidiando con el profundo trauma psicológico de haber sobrevivido a una ejecución fallida, incluyendo el terror, el dolor y la incertidumbre de creer que estaba a punto de morir".
Según informaron, Pike recuperó la conciencia el 6 de octubre y pudo hablar. Anteriormente habían dicho que su clienta estaba enfadada y confundida al despertar. El viernes informaron de que sigue teniendo dificultades con la memoria y la concentración.
Según los abogados, los médicos dijeron que deberá transcurrir más tiempo antes de que puedan evaluar el impacto a largo plazo del pentobarbital en ella. No está claro si Tennessee intentará ejecutar a Pike nuevamente.
Los abogados dijeron que planean pedirle al gobernador Bill Lee que conmute su sentencia de muerte por cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional.
"Nunca más debería ser sometida a un intento de ejecución", dijeron. Este fue el segundo intento fallido de ejecución en Tennessee este año.
En mayo, un intento de ejecutar al recluso Tony Carruthers fracasó después de que las enfermeras de la prisión no pudieran colocarle la vía intravenosa de respaldo necesaria, lo que llevó al gobernador a concederle una prórroga de un año.
Lee ordenó una revisión exhaustiva por parte de un tercero a última hora del 30 de septiembre y al día siguiente anunció que las ejecuciones quedaban suspendidas durante el resto de 2026.
El comisionado del Departamento Correccional del estado, Frank Strada, anunció el 3 de octubre que renunciaría a finales de mes. Strada dijo que creía que el departamento había seguido el protocolo, pero que apartarse del cargo era lo más conveniente para el interés público mientras se lleva a cabo la investigación.
El 7 de octubre, un juez de Tennessee concedió la solicitud del equipo legal de Pike para preservar las pruebas del fallido intento de ejecución. Vincularon su solicitud a una nueva impugnación del protocolo de inyección letal y a una posible alegación de violación de la Octava Enmienda, argumentando que el intento fue cruel e inusual. También solicitan el indulto del gobernador.
El 30 de septiembre, la Corte de Apelaciones del Sexto Circuito de Estados Unidos suspendió la ejecución programada para las 10 de la mañana en la Institución de Máxima Seguridad de Riverbend en Nashville, Tennessee, aproximadamente una hora antes de que comenzara.
El Sexto Circuito dijo que necesitaba más tiempo para considerar la alegación de Pike de que el estado había admitido recientemente su historial de abuso sexual infantil, lo que, según ella, socavaba sus procedimientos judiciales anteriores.
Horas después, la Corte Suprema levantó la suspensión de la ejecución dictada por el Sexto Circuito, allanando el camino para lo que habría sido la primera ejecución de una mujer en Tennessee en más de 200 años.
Tres magistrados discreparon. La jueza Sonia Sotomayor criticó la decisión de la corte por considerarla apresurada y dijo que el Sexto Circuito necesitaba más tiempo.
Un jurado del condado de Knox declaró culpable a Pike de asesinato en primer grado y conspiración para cometer asesinato, y la sentenció a muerte por el asesinato con tortura de Colleen Slemmer, de 19 años, ocurrido el 12 de enero de 1995. Slemmer era su compañera de clase en Knoxville Job Corps, un programa residencial de capacitación laboral para adolescentes y jóvenes adultos desfavorecidos.
Según la fiscalía, Pike creía que Slemmer estaba intentando quitarle a su novio, una afirmación que los amigos de Slemmer negaron.
En 2004, recibió una condena concurrente de 25 años por separado por el intento de asesinato de otra reclusa en 2001.
Los abogados actuales de Pike dicen que sufrió abusos sexuales desde que era una niña pequeña y que fue violada a los 11 y a los 17 años, y que no se informó al jurado sobre los abusos ni sobre cómo estos podrían haber afectado su comportamiento.
Los abogados también dijeron que Pike padecía trastorno bipolar y trastorno de estrés postraumático, que no fueron diagnosticados hasta años después de su arresto. Añadieron que, "con el tiempo y el tratamiento, Christa se ha convertido en una mujer reflexiva con profundo remordimiento por su crimen".
Tras el intento de ejecución, la madre de Slemmer, May Martinez, dijo: "No se ha hecho justicia para mi hija".
Con información de Savannah Hulsey Pointer y The Associated Press.
