Los ejecutivos de Warner Bros. Discovery afirman que confían en que la fusión propuesta por la empresa con Paramount Skydance, por un valor de 110 mil millones de dólares, se llevará a cabo a pesar de los desafíos legales y la consiguiente disminución en las utilidades del segundo trimestre.
"Tenemos todas las expectativas de que la transacción se cierre y de que la empresa tenga un desempeño aún mejor que el previsto en el plan que le presentamos a [Paramount] cuando cerramos el acuerdo", declaró el jueves David Zaslav, director ejecutivo de Warner Bros. Discovery, durante una conferencia telefónica con analistas para presentar los resultados financieros.
Los ingresos por distribución de Warner aumentaron un 1 por ciento hasta alcanzar los 4.95 mil millones de dólares durante el trimestre, impulsados por un incremento del 10 por ciento en los ingresos por streaming, que ascendieron a 3.1 mil millones de dólares. Sin embargo, ese crecimiento se vio más que contrarrestado por las continuas caídas en las redes de televisión por cable de la empresa y por una oferta de películas y programas de televisión menos sólida.
Los ingresos por publicidad de las cadenas de televisión de la empresa cayeron un 22 por ciento, en gran parte debido a que Warner perdió los derechos de transmisión de los partidos de la NBA después de la temporada 2025. La empresa había transmitido los partidos de la NBA durante casi 40 años antes de no poder asegurar un nuevo acuerdo, y NBCUniversal la reemplazó como uno de los principales socios de medios de la liga.
Los ingresos por distribución de las cadenas de televisión tradicionales de Warner también disminuyeron, lo que refleja, en parte, una reducción del 10 por ciento en el número de suscriptores.
Los ingresos totales cayeron un 11 por ciento, pasando de 9.8 mil millones de dólares el año anterior a 8.7 mil millones de dólares. La utilidad neta atribuible a la empresa se redujo de 1.58 mil millones de dólares a 149 millones de dólares.
Según el informe, esta disminución se debió en parte a gastos antes de impuestos por un monto de 1.1 mil millones de dólares relacionados con la amortización de activos intangibles derivados de adquisiciones, ajustes al valor razonable de los contenidos y medidas de reestructuración.
Warner continúa operando como una empresa independiente mientras espera que se complete su venta a Paramount.
La transacción propuesta ha recibido la aprobación en varios países. Más recientemente, el jueves, el gobierno británico dio luz verde a la adquisición por motivos de competencia e interés público, después de que Paramount hiciera nuevas promesas relacionadas con la programación y la cobertura de noticias en el Reino Unido.
Según el anuncio del gobierno, Paramount ofreció una serie de medidas de protección destinadas a preservar una amplia gama de servicios de transmisión y a la carta, mantener identidades editoriales diferenciadas y salvaguardar la independencia de los principales programas de noticias británicos.
En Estados Unidos, sin embargo, la fusión se ha retrasado debido a una demanda federal antimonopolio presentada por los fiscales generales de 12 estados, entre ellos California —sede del estudio insignia de Warner en Burbank— y Nueva York, donde ambas empresas tienen su sede central.
El acuerdo también enfrenta un desafío legal por parte del Sindicato de Guionistas de Estados Unidos (Writers Guild of America), el cual argumenta que la fusión de dos de los cinco principales estudios de Hollywood concentraría en exceso la demanda de guionistas para las películas y series de televisión más taquilleras, lo que debilitaría su poder de negociación.
El juez federal a cargo de la demanda presentada por los estados ha fijado la fecha de inicio del juicio para marzo de 2027.
Según los términos del acuerdo de fusión, Warner tendría derecho a recibir una indemnización por rescisión de 7 mil millones de dólares si la transacción no se hubiera concretado para el 4 de junio de 2027.
