El extremo español Lamine Yamal afirma que su equipo no tiene motivos para temer a Francia.
España derrotó a Bélgica por 2-1 el viernes y se clasificó para las semifinales del Mundial. El martes se enfrentará a su vecina del norte. España venció a Francia en dos ocasiones en competiciones internacionales en los últimos tres años, y Yamal declaró tras el partido que el equipo espera con ilusión esta oportunidad.
"Estamos muy contentos de haber llegado a la semifinal", dijo Yamal. "El partido de hoy fue realmente importante".
España anotó primero en el minuto 30 de juego. El delantero Dani Olmo lanzó un tiro que el portero belga Thibaut Courtois se lanzó a bloquear. El mediocampista Fabián Ruiz vio el desvío y deslizó el balón entre las piernas del defensa Timothy Castagne para meterlo en la red. Bélgica empató el partido en el minuto 41 cuando el mediocampista Kevin De Bruyne envió el balón al área, y el delantero Charles De Ketelaere lo desvió con la cabeza hacia la portería.
En el minuto 88, el defensa Pau Cubarsi lanzó un tiro a puerta desde lejos que Senne Lammens atajó. Pero Mikel Merino se abalanzó sobre el balón y lo envió al rincón más alejado de la red para anotar el gol de la ventaja.
A pesar de ser el octavo del equipo en minutos jugados, Yamal solo ha marcado un gol en todo el torneo. Sin embargo, el viernes dijo que no le molesta la falta de logros individuales.
"Gané el [Campeonato Europeo de la UEFA] al marcar un gol", dijo. "Quiero decir, mientras ganemos el Mundial, no creo que nadie en esta sala vaya a decir: ‘no marcaste’; ganamos, y eso es todo. Así que, mientras sigamos avanzando, estaré muy contento; eso es lo principal: que el equipo pase a la siguiente ronda".
Yamal señaló que ese único gol fue contra Francia en las semifinales del torneo europeo. Esperaba que la historia se repitiera.
La siguiente ronda parece ser una batalla de gigantes. Francia lidera a todos los equipos en goles anotados con 16, mientras que solo ha recibido dos; España está empatada en quinto lugar en goles anotados con 11, pero el gol de Bélgica el viernes fue el único que un rival le ha marcado a España en todo el torneo.
"Estoy muy emocionado", dijo Yamal. "Creo que todos han estado esperando este partido desde que comenzó el Mundial. Teníamos muchas ganas de que llegara. Para mí, somos los dos mejores equipos del Mundial, pero no tenemos miedo. Creo que si algún equipo puede enfrentarse a Francia con confianza, ese somos nosotros".
Más tarde le preguntaron qué se podía esperar de ellos una vez que los dos equipos salieran al campo.
"Espero un equipo que venga a por nosotros, pero no durante todo el partido", dijo. "No creo que ninguna selección nacional vaya a marcarnos hombre a hombre por todo el campo, pero... Sabemos que Francia tiene jugadores de gran calidad —tanto en la delantera como en la defensa— y que son muy físicos, un equipo muy físico. Pero jugaremos a nuestra manera e intentaremos mantener la posesión".
Francia es la gran favorita para ganar el campeonato, pero Yamal declaró anteriormente que los favoritos no importan.
"No creo que haya ningún equipo del que puedas decir ‘es imposible vencerlo’", dijo en una entrevista el 30 de junio con la estación de radio española El Partidazo de COPE.
El conductor de la emisora replicó que Francia podría ser mejor que ellos, pero Yamal señaló que Francia no ha vencido a España en mucho tiempo. El conductor argumentó que Francia ha tenido una actuación impresionante en la fase de grupos, anotando 10 goles y recibiendo solo dos.
"La fase de grupos no significa nada", respondió Yamal, citando a Alemania como contraejemplo.
Alemania anotó 11 goles, incluida una goleada de 7–1 a Curazao, pero perdió ante la revelación Paraguay en la tanda de penaltis en los octavos de final.
"El Mundial empieza ahora", dijo Yamal. Yamal. "Ahora ya no tiene nada que ver con esos partidos. Podríamos haber empatado todos, y ahora eliminamos a Francia, y ya está. Así que creo que no hay ningún favorito".
Un reportero le recordó esa cita en su conferencia de prensa del 2 de julio, y él reiteró su punto de vista.
"Creo que el momento importante es ahora", dijo. "Si pierdes, te vas a casa, y nadie quiere eso; ningún español quiere eso. Lo daremos todo. Ahora [nos] descansamos y nos preparamos para el próximo partido".
Hizo hincapié en que España no le tiene miedo a ningún rival al que se pueda enfrentar en lo que queda del torneo.
"Creo que tenemos que seguir creciendo en nuestro juego, en intensidad, en todo", dijo. "Pero, obviamente, sabemos la calidad que tenemos. Sabemos que no le tenemos miedo a ningún equipo. Somos España y tenemos que demostrarlo en la cancha. Pero confiamos en nosotros mismos".
