El 6 de julio, la FIFA anunció que había rechazado la apelación presentada por Bélgica contra la decisión de la organización de permitir que el delantero estadounidense Folarin Balogun jugará en el partido del Mundial del lunes contra Bélgica, a pesar de haber recibido una tarjeta roja en el partido anterior de la selección estadounidense.
La Comisión de Apelaciones de la FIFA analizó la apelación presentada por la Real Federación Belga de Fútbol (RBFA) y la consideró inadmisible "por considerar que la RBFA no es parte en el procedimiento y, como tal, carece de legitimidad para apelar la decisión".
Balogun recibió una tarjeta roja durante el partido que Estados Unidos disputó contra Bosnia y Herzegovina el 1 de julio, y las reglas de la FIFA establecen que quien reciba una tarjeta roja queda automáticamente suspendido para el siguiente partido.
La FIFA anunció el 5 de julio que había decidido aplazar la suspensión por un año y no tomar ninguna medida adicional, a menos que Balogun "cometa otra infracción de naturaleza y gravedad similares" durante ese período.
El presidente Donald Trump dijo el lunes que llamó al presidente de la FIFA para hablar sobre la tarjeta roja y solicitó una revisión.
“No me pareció que fuera una falta”, afirmó. “Fueron dos grandes atletas que chocaron entre sí y quedaron enredados”.
Balogun pisó el tobillo de Tarik Muharemovic mientras ambos disputaban el balón.
Los compañeros de equipo de Balogun y el entrenador de la selección de Estados Unidos afirmaron después del partido que la tarjeta roja no estaba justificada, mientras que Balogun declaró a los periodistas durante el fin de semana que pisó el tobillo de Muharemovic sin intención y que solo debería haber recibido una tarjeta amarilla.
Sin embargo, las autoridades europeas y belgas afirmaron que la tarjeta roja implicaba que no se le debía permitir a Balogun jugar contra Bélgica el lunes, y Bélgica presentó una apelación.
La RBFA no ha reaccionado ante el rechazo de la FIFA a la apelación, pero anteriormente declaró que estaba "profundamente preocupada por el curso de los acontecimientos y continuará luchando en las próximas horas, días y meses en defensa de los principios fundamentales de la ética, la competencia leal y los intereses del fútbol en su conjunto".
Por su parte, el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, declaró el lunes que los órganos judiciales de la FIFA, incluido el que se ocupó de la decisión de suspender la sanción de Balogun, son independientes y "deciden los casos basándose en los reglamentos aplicables y en los hechos específicos que se les presentan".
"Leo las decisiones de la Comisión Disciplinaria de la FIFA cuando se emiten. A veces me sorprenden. A veces estoy de acuerdo con ellas y otras veces no", afirmó.
“Sin embargo, lo que siempre hago es respetar esas decisiones y la autonomía de los organismos que las toman. El hecho de que una decisión nos guste o no a nivel personal es irrelevante. El respeto por las instituciones independientes y el estado de derecho es lo que protege en todo momento la integridad de nuestras competiciones y la credibilidad de la FIFA.”
