Una universidad china ha sido objeto de escrutinio después de que un supuesto acuerdo interno de seguridad saliera a la luz en línea, junto con las denuncias de un exalumno que afirma que se exigía a los estudiantes trabajar en granjas y en fábricas de procesamiento de alimentos como parte de un programa académico obligatorio, al tiempo que se les negaban las protecciones laborales básicas.
La controversia se centra en la Universidad Agrícola de Xinjiang, que supuestamente ha exigido durante años a los estudiantes participar en un "Curso de Prácticas Laborales de Apoyo Rural".
Según el graduado, a los estudiantes se les enviaba a granjas, asentamientos agrícolas estatales y plantas de procesamiento de tomate para realizar semanas de trabajo manual como parte de sus estudios.
Los documentos que circularon junto con las denuncias en línea parecen mostrar un acuerdo entre los trabajadores y una empresa de procesamiento de tomate en el que se establece que los trabajadores deben asumir toda la responsabilidad por los accidentes laborales, renunciar al derecho de solicitar una indemnización a la empresa y reconocer que el empleador no tiene la obligación de proporcionar seguro social.
El acuerdo de seguridad genera inquietudes laborales
El 25 de julio, alguien que se identificó como un graduado de la Universidad Agrícola de Xinjiang publicó en Zhihu, una plataforma china de preguntas y respuestas, una descripción del programa de prácticas laborales de larga data de la universidad.Según la publicación, los estudiantes de segundo año suelen suspender sus clases regulares durante unos 20 días al inicio del año académico, antes de ser trasladados por la universidad a granjas y unidades agrícolas operadas por el Cuerpo de Producción y Construcción de Xinjiang, que ha sido sancionado por Estados Unidos desde 2020 debido a sus abusos contra los derechos humanos.
The Epoch Times no pudo verificar de forma independiente las acusaciones en línea ni la autenticidad de los documentos filtrados.
Al parecer, los estudiantes realizan trabajos de temporada, como la cosecha de algodón, pimientos, uvas y tomates, además de trabajar en líneas de producción en fábricas de pasta de tomate.
Entre los materiales compartidos en línea se encontraba lo que parecía ser un acuerdo de gestión de seguridad entre los trabajadores y una planta procesadora de tomate. El acuerdo establece un período de empleo del 28 de julio al 30 de octubre de 2024, con puestos que incluyen empaque, manejo de materiales y asistencia en calderas.
Esos trabajos forman parte del proceso de producción de la fábrica e implican el uso de equipo industrial, el levantamiento de cargas pesadas y condiciones de trabajo a altas temperaturas, en lugar de actividades educativas de observación o capacitación a corto plazo.
Según el acuerdo, los trabajadores deben informar sobre cualquier problema de salud antes de comenzar a trabajar. Si ocultan información médica, la empresa puede rescindir el acuerdo sin compensación alguna.
Otra disposición establece que la relación es una "relación de servicio laboral temporal y no un contrato de trabajo", y agrega que la empresa no tiene la obligación de proporcionar ningún tipo de cobertura de seguro.
El acuerdo también establece que, si ocurre un accidente laboral durante el período de empleo, el trabajador "asumirá toda la responsabilidad" y no podrá reclamar indemnización alguna a la empresa.
Además, establece que la empresa puede rescindir el acuerdo sin compensación alguna si el trabajador infringe las normas de la empresa, las regulaciones de seguridad o las directivas de la administración.
Un sociólogo de la Universidad de Xinjiang declaró a The Epoch Times que el acuerdo parece incompatible con las regulaciones laborales chinas y refleja un desequilibrio de poder entre las universidades, los empleadores y los estudiantes.
"Las universidades controlan los cursos de los estudiantes, los créditos académicos, los expedientes disciplinarios y los requisitos para graduarse", señaló el sociólogo. "Cuando una universidad asigna a los estudiantes a estas prácticas, estos tienen poca capacidad práctica para negarse".
Señaló que el acuerdo caracteriza el trabajo en la fábrica como una práctica educativa, al tiempo que transfiere los riesgos laborales a los estudiantes.
"La empresa determina los salarios, mientras que se espera que los estudiantes asuman la responsabilidad por las lesiones laborales", dijo el sociólogo. "La autoridad educativa se está utilizando, en la práctica, como una herramienta para suministrar mano de obra barata a las empresas".
Agregó que, aunque el acuerdo exige a los trabajadores que cumplan con las normas de gestión y seguridad de la empresa, atribuye la responsabilidad por los accidentes, los gastos médicos y la indemnización íntegramente al trabajador individual.
Dudas sobre el programa laboral de la universidad
El acuerdo no identifica a la Universidad Agrícola de Xinjiang ni especifica la identidad del trabajador. Sin embargo, la empresa mencionada en el documento, los puestos de trabajo en la fábrica descritos y el período de empleo estacional coinciden con el relato del graduado sobre la asignación de estudiantes a plantas de procesamiento de tomate.Estos documentos suscitaron dudas sobre las medidas de seguridad, la indemnización y la relación entre la universidad y las empresas participantes.
Según la información publicada en el sitio web de la Universidad Agrícola de Xinjiang, la institución afirma haber organizado la participación de más de 80,000 estudiantes y miembros del cuerpo docente en programas de trabajo y estudio agrícolas durante los últimos 25 años. La universidad sostiene que esos programas han generado casi 4 mil millones de yuanes (unos USD 591 millones) en beneficios económicos directos.
Esta revelación reavivó el debate sobre la relación entre la educación laboral y los intereses comerciales.
En los últimos años, el Partido Comunista Chino (PCCh) amplió los requisitos de educación laboral en las escuelas, promoviendo el trabajo manual como parte de la educación colectiva, la formación del carácter y la práctica social.
Un residente de Xinjiang declaró a The Epoch Times que, en su opinión, exigir a los estudiantes que realicen trabajos de producción como parte de los requisitos académicos se asemeja a lo que él denominó un "campamento educativo de Xinjiang".
"En Xinjiang, las escuelas, las empresas y las autoridades locales ejercen poder sobre los estudiantes", dijo. "Las escuelas ponen gran énfasis en la obediencia. Los estudiantes que incumplen repetidamente los requisitos escolares pueden enfrentar la expulsión".
El residente alegó que muchas empresas buscan asociaciones con las escuelas para obtener acceso a mano de obra de bajo costo.
"Si te conectas a Internet y denuncias el trato injusto en Xinjiang, no se trata solo de que te suspendan la cuenta", dijo.
"La policía puede citarte para interrogarte".
Las denuncias llamaron especialmente la atención porque provienen de Xinjiang, donde Beijing ha enfrentado años de escrutinio internacional por el uso de trabajo forzado. Desde 2017, el PCCh ha detenido a un gran número de uigures y otras minorías predominantemente musulmanas en lo que el PCCh describió como "centros de educación y capacitación vocacional".
Al momento de la publicación, la Universidad Agrícola de Xinjiang no se había pronunciado públicamente sobre si asignó a estudiantes para trabajar en la fábrica identificada en el acuerdo que circula, si existían acuerdos financieros entre la universidad y la empresa, o cómo se compensaba a los estudiantes participantes por su trabajo.
The Epoch Times se comunicó con la Universidad Agrícola de Xinjiang para obtener comentarios, pero no recibió respuesta al momento de la publicación.
Con información de Zhou Yu.
