Un antiguo trabajador del sector del carbón de la provincia de Shanxi, en el norte de China, dijo que los mapas falsos y las zonas de trabajo ocultas puestos al descubierto tras la explosión en la mina de carbón de Liushenyu reflejan una cultura operativa más generalizada en la que las minas manipulan las inspecciones, los reguladores se basan en el papeleo y las sanciones no logran detener la producción peligrosa.

Ding Haifeng, que anteriormente trabajó para una empresa perteneciente a un grupo minero en el condado de Xiangyuan, ciudad de Changzhi, declaró a la edición china de The Epoch Times el 26 de mayo que el uso de dos conjuntos de planos y dos sistemas de monitorización estaba vinculado tanto a los motivos de lucro de la empresa como a la débil supervisión.

"Las empresas estudian cómo lidiar con las autoridades y maximizar los beneficios", dijo Ding.

Señaló que cumplir plenamente los requisitos de seguridad a largo plazo aumentaría los costos, mientras que algunas inspecciones de base se basan en registros, formularios y libros de contabilidad proporcionados por la empresa, en lugar de una verificación directa bajo tierra. Ding dijo que ese tipo de cultura de inspección permite que la producción encubierta continúe durante largos periodos.

La explosión de gas del 22 de mayo en la mina de carbón de Liushenyu, en el condado de Qinyuan, causó la muerte de 82 personas, dejó a dos desaparecidas y envió a 128 personas al hospital, según un breve comunicado del condado del 23 de mayo. No ha habido ninguna actualización oficial desde entonces. La página web del condado volvió a publicar un artículo del Shanxi Daily el 25 de mayo en el que se destacaban los "bien organizados" trabajos de rescate y la respuesta de emergencia, sin ninguna actualización sobre las víctimas.

Ding dijo que esos problemas encajan con lo que él había visto en la industria del carbón china. Dijo que las empresas pueden mantener un conjunto de registros para las inspecciones, mientras utilizan otro conjunto para guiar la producción real bajo tierra. Los trabajadores pueden ser enviados a zonas o condiciones que no se reflejan en los materiales mostrados a los reguladores, dijo.

Cuando se produjo la explosión, había 247 personas bajo tierra, mientras que el panel de entrada de la mina indicaba inicialmente 124, según funcionarios del condado. Comprobaciones posteriores revelaron que 144 trabajadores llevaban tarjetas de localización subterráneas y 103 no.

Liushenyu había recibido seis sanciones administrativas desde 2017, por un total de 515,800 yuanes (unos 76,000 dólares), cinco de las cuales se produjeron en los últimos cinco años, según informó la edición china de The Epoch Times, citando datos de la plataforma china de datos empresariales Tianyancha.

Concretamente, la mina fue multada con 20,000 yuanes (unos 3000 dólares) en diciembre de 2025 por problemas relacionados con una línea de protección de parada de emergencia en un dispositivo de transporte de pasajeros y medidas de soporte del techo defectuosas. En julio de 2025 se le impuso una multa de 30,000 yuanes (unos 4400 dólares) después de que algunos trabajadores entraran en la mina sin ropa de trabajo con marcas reflectantes.

Un hombre identificado únicamente como Zeng, que había vivido y trabajado en Shanxi durante años, declaró a la edición china de The Epoch Times que la atención y la indignación públicas se centraron inicialmente en Tongzhou Group, la empresa que explota la mina de carbón de Liushenyu, pero que posteriormente se desplazaron hacia el fracaso regulatorio.

Dijo que el público y los medios de comunicación se preguntaban por qué las multas eran demasiado pequeñas para disuadir de las infracciones, por qué una mina catalogada como de riesgo de desastre grave podía seguir manteniendo las acreditaciones de normas de seguridad y por qué los supervisores de seguridad destinados allí no actuaban como una línea de defensa final eficaz.

Con información de Xia Song y Yi Ru.