La muerte de Gao Shanwen, uno de los economistas de mercado más influyentes de China, conocido por cuestionar la narrativa económica del régimen comunista, llevó a un antiguo colega a relatar una advertencia oficial que recibió ante un grupo de economistas jefes a finales de 2018.
Según Lin Caiyi, ex economista jefe de Guotai Junan Securities y Huaan Funds, el funcionario señaló específicamente a Gao e invocó instrucciones de "la dirección" para reforzar el control sobre sus declaraciones públicas.
Lin afirmó que el enfrentamiento tuvo lugar durante una reunión de invierno en una sala de conferencias en la Calle Financiera de Beijing, un distrito que alberga a muchas de las principales instituciones financieras y reguladoras de China.
"La dirección ha sido bastante tolerante contigo", recordó Lin que le dijo el funcionario anónimo a Gao. "Hemos recibido instrucciones de reforzar la supervisión sobre tus comentarios".
El homenaje a Lin apareció en su cuenta de Xiaohongshu, según una captura de pantalla reproducida por el comentarista financiero Jeff Li, con sede en Toronto, y posteriormente fue republicado por medios financieros chinos.
The Epoch Times no identifica aún de forma independiente al funcionario, la agencia involucrada ni la fuente de la supuesta instrucción de la dirección.
Lin describió la reunión como un encuentro nominal de economistas jefes en el que solo habló el funcionario, mientras que los demás guardaron silencio.
Después, recordó haber bromeado con Gao en la calle: "¿Cuándo nos vas a invitar a unas copas para compensarnos por haber perdido nuestra libertad de expresión?".
Lin escribió que Gao suspiró y negó con la cabeza sin responder.
Gao falleció el 7 de julio a los 55 años. Según informes de los medios, un hospital de Hong Kong le diagnosticó linfoma de células T en etapa IV en diciembre.
Discurso genera controversia
La reunión que describió Lin tuvo lugar varios meses después de que Gao hablara en un evento el 28 de julio de 2018, conmemorando el 30.º aniversario de Shanxi Securities.Un extenso relato, supuestamente elaborado a partir de una grabación que se difundió ampliamente en internet, atribuía advertencias inusualmente directas a Gao sobre la gestión de las relaciones de Beijing con Estados Unidos y las consecuencias para China si el conflicto se intensificaba.
El texto difundido afirmaba que el desarrollo de China durante la era de las reformas dependía en gran medida de la conciliación política con Washington y advertía que el deterioro de las relaciones podría afectar el futuro de China durante 30 a 50 años.
También atribuía a Gao una comparación entre las decisiones estratégicas a las que se enfrenta el actual liderazgo chino y las que tomó Deng Xiaoping al comienzo de la era de las reformas.
Según el texto, la historia determinaría si el liderazgo actual poseía un criterio estratégico similar, más que las autoproclamaciones oficiales.
La versión publicada identificaba el texto como elaborado por la cuenta "Economist Circle" a partir de una grabación de las declaraciones de Gao.
El texto difundido afirmaba que el desarrollo de China durante la era de las reformas había dependido en gran medida de la conciliación política con Washington y advertía que el deterioro de las relaciones podría afectar el futuro de China de 30 a 50 años.
También atribuía a Gao una comparación entre las decisiones estratégicas a las que se enfrenta el actual liderazgo chino y las que tomó Deng Xiaoping al comienzo de la era de las reformas.
Según el texto, la historia determinaría si el liderazgo actual poseía un criterio estratégico similar, más que las autoproclamaciones oficiales.
La versión publicada identificaba el texto como elaborado por la cuenta "Economist Circle" a partir de una grabación de las declaraciones de Gao.
La documentación disponible no permite determinar si Gao emitió la aclaración posterior de forma voluntaria, bajo presión directa o como un acto de autoprotección.
Autocensura
La autocensura motivada por el miedo está ampliamente documentada en China.Un estudio comparativo publicado en el British Journal of Political Science halló altos niveles de autocensura en China.
La Comisión Ejecutiva del Congreso sobre China ha descrito cómo las restricciones vagas, los controles de licencias y los castigos selectivos pueden imponer restricciones previas antes de que las autoridades prohíban públicamente una declaración en particular.
Esa investigación proporciona contexto al relato de Lin sobre cómo un funcionario invocó posteriormente instrucciones de la "dirección" para someter las declaraciones de Gao a una "supervisión" más estricta.
Cuestionando las cifras de crecimiento de China
Gao volvió a ser objeto de escrutinio a finales de 2024 tras desafiar la narrativa económica de Beijing.En una conferencia de inversión celebrada el 3 de diciembre en Shenzhen, describió a la sociedad china como dividida entre jubilados enérgicos, jóvenes desanimados y trabajadores de mediana edad agotados.
Los videos y los relatos escritos de sus declaraciones fueron eliminados de las plataformas chinas, y, según se informó, las cuentas de redes sociales asociadas a Gao fueron restringidas.
Nueve días después, Gao participó en un foro en Washington organizado conjuntamente por el Instituto Peterson de Economía Internacional y el Foro China Finance 40.
Según el registro oficial del evento y el video del instituto, Gao participó en un panel sobre las perspectivas económicas de Estados Unidos y China.
Gao afirmó que se desconocía la verdadera tasa de crecimiento de China y describió su cifra alternativa como una mera especulación.
Estimó que el crecimiento real había promediado alrededor del 2 por ciento durante los dos o tres años anteriores, en lugar de la cifra oficial cercana al 5 por ciento.
"Si mi suposición es correcta", dijo Gao, un crecimiento del 3 por ciento al 4 por ciento podría ser una expectativa más razonable para los próximos tres a cinco años.
En enero de 2025, The Wall Street Journal informó, citando a personas familiarizadas con el asunto, que el líder chino Xi Jinping había ordenado una investigación sobre Gao y había instruido a las autoridades para que lo sancionaran.
El informe indicaba que a Gao se le prohibió hablar en público durante un período indeterminado, pero que inicialmente se le permitió conservar su puesto.
Registro público final
Gao participó por videoconferencia en la cena de bienvenida del Foro Financiero Global de la Universidad de Beijing de 2025 en Singapur.Un informe universitario indicó que la cena tuvo lugar el 18 de septiembre e identificó a Gao como presidente de la Asociación de Exalumnos de Finanzas de la Universidad de Beijing.
Esta es la última aparición pública documentada que The Epoch Times pudo encontrar.
En noviembre de 2025, medios financieros chinos informaron que Gao había dejado SDIC Securities tras aproximadamente 18 años en la empresa y su predecesora, Anxin Securities. SDIC Securities no explicó públicamente las circunstancias de su partida.
En su homenaje, Lin escribió que el dolor que se extendía por la comunidad financiera china no era solo por Gao.
También, añadió, era un duelo por "el fin de una era en la que las opiniones podían expresarse libremente".
