Olivia Morgan pasó una década persiguiendo una carrera en el teatro en la ciudad de Nueva York. Al llegar a los veintitantos, tanto ella como su prometido, que era contable, decidieron dejar atrás la vida en la ciudad.
"La arraigada tradición de que los actores hagan audiciones mientras mantienen un único 'trabajo de supervivencia' está prácticamente extinguida", declaró Morgan, de 30 años, bloguera y creadora de contenidos de la Generación Z, a The Epoch Times. Así que ella y su ahora esposo hicieron las maletas y se mudaron de vuelta al Medio Oeste.
Los menores costos les permitieron comprar una casa. Los ahorros de él le permitieron abrir su propia asesoría contable. Ella se incorporó a la junta directiva de una organización sin ánimo de lucro, encontró unas raíces que no había planeado y vio cómo mejoraba su presión arterial.
Lo que Morgan describe se está convirtiendo en un patrón reconocible. En las redes sociales, los lugares de trabajo y las consultas de los terapeutas, un número cada vez mayor de jóvenes estadounidenses está adoptando lo que se ha dado en llamar "slow living" —un término amplio que designa un estilo de vida basado en ritmos intencionados, aficiones analógicas, un menor consumo y un distanciamiento deliberado de la cultura de la productividad a toda costa.
Si ese cambio es una elección de bienestar, una adaptación económica o algo que no puede clasificarse en ninguna de esas dos categorías es una cuestión en la que investigadores, orientadores, analistas de tendencias y los propios miembros de la Generación Z están trabajando activamente.
El Pew Research Center define a la Generación Z como aquellos nacidos a partir de 1997, aunque los investigadores señalan que no existe un límite universalmente aceptado y algunos marcos sitúan la fecha ya en 1995.
Esta distinción refleja más un continuo que un límite rígido, ya que los millennials más jóvenes y los miembros mayores de la Generación Z suelen compartir experiencias más formativas que los extremos de los grupos a los que pertenecen.
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"Agenda Z"
Hila Harary, pronosticadora de tendencias futuras y fundadora de Tectonic Shift, una consultora estratégica centrada en tendencias sociales y culturales, dice que las raíces del movimiento son rastreables."La popularidad de un estilo de vida acogedor y pausado, tiene su origen en realidades económicas y sociales que se vieron agravadas por la pandemia", explicó Harary a The Epoch Times.
Según ella, desde la pandemia, quedarse en casa dejó de considerarse una muestra de pereza y pasó a verse como algo lógico. El motivo más profundo es económico. La Generación Z analizó los hitos tradicionales —comprar una vivienda, tener un coche, formar una familia y, con el tiempo, ahorrar para la universidad de los futuros hijos— y llegó a la conclusión de que las cuentas no cuadran. Harary denomina su respuesta conductual "AgendaZ".
"La Generación Z no se cree la vieja promesa de que el trabajo duro conduce automáticamente a los hitos clásicos —una vivienda en propiedad, un coche, una familia y la educación de los futuros hijos", dijo. "Si las cuentas no cuadran, la Generación Z está renunciando a esa carrera y construyendo un ritmo más lento y de menor costo que realmente favorece su salud mental y física".
El conjunto de aficiones que esto conlleva —jardinería, repostería, ejercicios en casa, infusiones de hierbas— forma parte de lo que Harary y otros en Internet denominan "Nona Maxxing", un término que juega con la tendencia de las redes sociales del "maxxing" (optimización máxima de uno mismo), pero que se invierte para celebrar, en cambio, los ritmos pausados de la vida cotidiana de una abuela.
Greg Zakowicz, asesor de comercio electrónico y venta al por menor en Omnisend, describe esta tendencia como "una realidad económica disfrazada de estilo de vida, pero es un estilo de vida con estilo y personalidad".
Señala la pandemia como un punto de inflexión que redefinió las expectativas de esta generación, ya que los jóvenes vieron cómo quienes les rodeaban pasaban apuros económicos, incluso después de haberlo hecho todo bien.
Alejarse de las pantallas, señaló, resultó tener un costo menor de lo esperado. "Muchos se dieron cuenta que, cuando se desintoxican de las redes sociales, al final no echan de menos casi nada", dijo.
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El contexto económico es cuantificable. La encuesta de Deloitte de 2024 sobre la Generación Z y los millennials, en la que participaron cerca de 23,000 personas de 44 países, reveló que el 40 % de los encuestados de la Generación Z se siente estresado todo el tiempo o la mayor parte del tiempo, siendo las preocupaciones económicas el principal factor.
Los datos de una encuesta realizada por la plataforma de clases particulares Superprof reflejan un cambio similar. Más del 60 % de los profesores particulares encuestados en Estados Unidos dijeron que sus alumnos están adoptando una "ambición discreta", es decir, que dan prioridad al equilibrio y la sostenibilidad frente a la competitividad, según los datos facilitados a The Epoch Times.
El cambio social o cultural más comúnmente señalado entre los estudiantes fue dar prioridad al bienestar emocional y al equilibrio, con un 46.3 %, seguido de la búsqueda de una mayor conexión con la comunidad o el mundo real, con un 26.7 %. Más del 40 % de los tutores dijeron que los estudiantes estaban motivados principalmente por un deseo de estabilidad.
Shanna Weber, directora ejecutiva de Prima Consulting y estratega generacional con experiencia en servicios financieros, dice que observa el mismo patrón. La Generación Z, argumenta, vio cómo las generaciones mayores adoptaban la cultura del ajetreo y pagaban un alto precio.
"Lo que las generaciones mayores suelen interpretar como un rechazo a la ambición es, en realidad, un reajuste de la sostenibilidad", declaró Weber a The Epoch Times. "La Generación Z vio cómo las generaciones mayores adoptaban la cultura del ajetreo y luego luchaban contra el agotamiento, la deuda estudiantil y la falta de asequibilidad de la vivienda. Como resultado, muchos profesionales de la Generación Z se preguntan si la optimización constante conduce realmente a mejores resultados".
Rechazo a la cultura del ajetreo
Para Gigi Robinson, de 27 años, fundadora de Hosts of Influence y autora de "Un libro infantil sobre las enfermedades crónicas", el "slow living" comenzó como una necesidad médica. Vive con endometriosis y síndrome de Ehlers-Danlos hipermóvil. Su energía es limitada e impredecible."En lugar de esforzarme más, diseñé una vida y una carrera que se adaptaran a mi energía en lugar de ir en su contra", explicó a The Epoch Times.
Robinson sigue dirigiendo dos negocios y produce un gran volumen de contenido. Rechaza la idea de que la vida lenta signifique una desconexión de la realidad económica.
"Muchos de nosotros vimos cómo se desmoronaba esa ecuación, especialmente durante la pandemia COVID", dijo. "Vimos a gente trabajar increíblemente duro y, aun así, enfrentarse a despidos, deuda estudiantil, el aumento del costo de la vida y carreras que no proporcionan la seguridad que antes se esperaba de ellas".
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Su visión de su generación es clara. "Para muchos de mis compañeros, el 'slow living' no consiste en rechazar la ambición, sino en cuestionar si el exceso de trabajo constante realmente produce los resultados prometidos", dijo. "Y en intentar averiguar si hay otra forma de alcanzar y redefinir el éxito".
Stephanie Malia Krauss, autora del próximo libro "Cómo prosperamos: Cuidar de los niños y de nosotros mismos en un mundo cambiante", dice que el movimiento era, en cierto modo, previsible.
Los miembros de la Generación Z que rondan los 30 años eran bebés tras el 11-S y los más jóvenes de la cohorte nacieron después del 11-S.
Comenzaron y cursaron sus estudios durante la Gran Recesión. Alcanzaron la mayoría de edad en una época marcada por las adictivas redes sociales y los tiroteos en colegios y luego vivieron una adolescencia o una primera etapa de la edad adulta definida por COVID-19 y el aprendizaje a distancia obligatorio.
Según Krauss, durante todo ese tiempo se vieron privados de las necesidades humanas básicas —el sueño, el movimiento, las relaciones auténticas, el tiempo libre— en las que las personas confiaron históricamente para superar los momentos difíciles.
"La vida lenta es una respuesta biológica y psicológica a una vida marcada por la velocidad, el exceso de trabajo, la volatilidad y la incertidumbre", declaró Krauss a The Epoch Times.
Ella denomina a este proceso "rehumanización": Un retorno a lo que describe como recursos humanos esenciales.
"os jóvenes están optando por proteger mejor y dar prioridad a los elementos humanos esenciales que necesitan para prosperar", dijo.
Stephanie O'Dea, presentadora del podcast "Slow Living" y autora de éxitos de ventas del New York Times, establece una distinción entre dos términos que a menudo se utilizan indistintamente.
"La vida tranquila es un refugio", explicó O'Dea a The Epoch Times. "La vida lenta te ayuda a prepararte para el éxito al diseñar una vida de la que no necesites escapar".
Morgan expresó con claridad el cansancio generalizado. "En una época en la que se espera que respondamos, tanto en el trabajo como en la vida, a la velocidad de la tecnología, estamos agotados", dijo. "Anhelamos la paz que, supuestamente, ofrece un estilo de vida más lento".
Laura, de 30 años, que pidió que solo se utilizara su nombre de pila, gestiona la cuenta de Instagram @cozylifediary, con casi 30,000 seguidores. Ella atribuye su cambio a un susto de salud que sufrió cuando tenía veintitantos años.
"Me enfadé mucho conmigo misma por haberme perdido lo que era importante", declaró a The Epoch Times en un mensaje de Instagram.
La reflexión sobre la economía llegó más tarde. "Antes existía la idea de que, si trabajabas más duro, al final te beneficiarías de ello, pero ya no creo realmente en eso", dijo.
¿Recalibración o retirada?
La crítica más común al movimiento es que equivale a que una generación se retire. Weber rechaza ese planteamiento.Krauss señala un argumento estructural: Algunos informes muestran que los estadounidenses ya trabajan más horas que la gente de cualquier otra nación industrializada.
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Dado que algunos expertos en longevidad sugieren que muchos miembros de la Generación Z podrían llegar a vivir hasta los 100 años o más, es posible que los jóvenes se enfrenten a la perspectiva de una carrera profesional de 60 o 70 años y estén dosificándose las fuerzas en consecuencia.
"La productividad pausada, el ritmo lento y la vida tranquila son condiciones necesarias para alargar la vida laboral en medio de la continua incertidumbre y volatilidad del mundo en el que vivimos", dijo Krauss.
No todo el mundo interpreta esta tendencia como algo claramente saludable. Eileen Borski, consejera profesional titulada y fundadora de Authentic Brain Solutions en Conroe, Texas, especializada en tratamientos basados en el cerebro y centrados en el trauma, plantea cuestiones a largo plazo sobre el desarrollo cognitivo.
En su trabajo clínico con la Generación Z, observa "un deseo de evitar la tensión, los retos y los conflictos".
Según ella, cuando la corteza prefrontal del cerebro —la región encargada de la resolución de problemas complejos y el control de los impulsos— no se ve estimulada, no se desarrolla como debería. "¿Cómo afectará a largo plazo un cambio como este, tanto a nivel individual como colectivo, como sociedad?", se preguntó.
"Un cambio adaptativo"
Krauss es cautelosa con respecto a una cosa: La vida lenta no está al alcance de todos por igual."La vida lenta, al igual que el descanso, puede parecer inaccesible para algunos", declaró a The Epoch Times. "Conlleva riesgos reales para las personas cuya realidad económica y laboral les obliga a trabajar a un ritmo determinado o a producir en grandes volúmenes".
Para los miembros de la Generación Z, describe pequeños ajustes —descansos autorizados, tiempo de desconexión digital, tiempo con los seres queridos— como pequeñas formas de recuperarse sin poner en riesgo los ingresos.
Tanushree Srivastava, una profesional de la comunicación y los medios de comunicación que desempeña funciones en relaciones públicas, redes sociales y redacción en Londres, entre otros lugares en Business Insider, considera que las presiones económicas y las relacionadas con la salud mental son inseparables.
Según señaló, una simple salida nocturna en Londres puede costar fácilmente entre 40 y 60 libras (entre 53 y 80 dólares).
"La vida lenta no es realmente una moda: es una respuesta a la realidad", declaró Srivastava a The Epoch Times. "La salud mental y la presión financiera están profundamente interconectadas para nuestra generación".
En ciudades como Londres, dijo, "la vida lenta se convierte tanto en un ajuste financiero como en una estrategia de salud mental, una forma de recuperar la calma en entornos que, de otro modo, pueden parecer implacables".
Harary ve el panorama general de la misma manera. La jardinería, el matcha, la masa madre… no es lo que parece desde fuera, argumenta.
"Esto no debe confundirse con una pérdida de ambición", declaró a The Epoch Times. "Es una adaptación a una realidad imposible".
