El Pentágono informó de que el ejército estadounidense llevó a cabo el viernes un ataque letal contra una embarcación en el Pacífico Oriental operada por una organización designada como terrorista e implicada en el tráfico de drogas, en el que murieron dos personas y hubo un superviviente.
El Comando Sur de EE. UU. afirmó el 8 de mayo que el ataque formaba parte de la Operación Southern Spear, una campaña que utiliza la fuerza militar contra embarcaciones sospechosas de tráfico de drogas en el Caribe y el Pacífico Oriental, tras designar a los principales cárteles y redes de tráfico como organizaciones terroristas que utilizan las drogas para matar a estadounidenses como parte de un combate irregular.
Las imágenes desclasificadas publicadas por el Comando Sur mostraban una embarcación de alta velocidad siendo destruida en una explosión en el mar.
"La inteligencia confirmó que la embarcación transitaba por rutas conocidas de narcotráfico en el Pacífico Oriental y participaba en operaciones de narcotráfico", afirmó el Comando Sur. "Dos narcoterroristas varones murieron durante esta acción y uno sobrevivió al ataque".
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El comando afirmó que ningún miembro del personal militar estadounidense resultó herido en la operación y que se notificó inmediatamente a la Guardia Costera de EE. UU. para que activara los procedimientos de búsqueda y rescate del superviviente.
El ejército no identificó a la organización terrorista designada que operaba la embarcación ni reveló la ubicación exacta del ataque.
Ampliación de la campaña
El ataque del viernes siguió a varias operaciones similares en las últimas semanas.El 5 de mayo, el Comando Sur de EE. UU. informó que las fuerzas estadounidenses llevaron a cabo otro "ataque cinético letal" contra una embarcación en el Pacífico Oriental, en el que murieron tres personas presuntamente implicadas en el tráfico de drogas.
Un día antes, el Comando Sur anunció un ataque contra una embarcación sospechosa de narcotrafico en el Caribe en el que murieron dos personas.
El Instituto Naval de EE. UU. informó que al menos 186 personas vinculadas a redes de tráfico de drogas han muerto o se presume que han fallecido en más de 50 ataques llevados a cabo en el marco de la Operación Southern Spear desde septiembre de 2025.
En marzo, en su testimonio ante la Comisión de Servicios Armados de la Cámara de Representantes, Joseph M. Humire, subsecretario interino de Guerra para la Defensa Nacional y Asuntos de Seguridad de las Américas, afirmó que la campaña había desarticulado significativamente las rutas de tráfico marítimo.
"Los efectos han sido significativos y profundos", afirmó Humire. "Desde la primera incursión de septiembre, se produjo una reducción del 20 por ciento en los movimientos de embarcaciones de narcotraficantes en el Caribe y una reducción adicional del 25 por ciento en el Pacífico Oriental".
Las operaciones suscitaron críticas por parte de grupos de derechos humanos y algunos legisladores, incluidas preocupaciones desde los círculos militares y de seguridad nacional sobre la base jurídica para el uso de la fuerza letal contra los traficantes en el mar.
En un artículo publicado en diciembre por el Instituto Naval de EE. UU., el capitán retirado de la Armada Matthew C. Dolan argumentó que la campaña "sobrepasó los umbrales críticos del derecho internacional" y corría el riesgo de difuminar la línea entre la interceptación criminal y el conflicto armado.
Human Rights Watch alegó en su informe anual de 2026 que los ataques en el Caribe y el Pacífico eran "flagrantemente ilegales".
La administración Trump afirmó que los cárteles involucrados en el tráfico de fentanilo, cocaína y otras drogas hacia Estados Unidos representan una amenaza para la seguridad nacional que justifica la acción militar.
"El presidente determinó que estos cárteles son grupos armados no estatales, los designó como organizaciones terroristas y determinó que sus acciones constituyen un ataque armado contra Estados Unidos", menciona un informe de octubre de 2025 dirigido al Congreso.
En el informe, la Casa Blanca notificó a los legisladores que el presidente Donald Trump había declarado a los cárteles de la droga "combatientes ilegales" que utilizan drogas ilícitas para matar a estadounidenses.
"Estados Unidos ha llegado ahora a un punto crítico en el que debemos usar la fuerza en defensa propia y en defensa de otros contra los ataques en curso".
