Esta es la parte 3 de la serie " Salga al aire libre, Estados Unidos ".
¡Llegó la primavera! ¿Ha salido de su letargo invernal? Deje el teléfono, salga a la calle y disfrute de los beneficios del sol, el movimiento y el contacto con la naturaleza.
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En algún punto entre el supermercado y la pantalla, muchos han olvidado que los alimentos crecen en la tierra, algo que la humanidad ha sabido desde sus orígenes.
Saber qué plantas eran comestibles fue fundamental para la supervivencia de nuestros antepasados y para su prosperidad. A medida que el acceso a los alimentos se hizo más sencillo, fuimos perdiendo gradualmente este conocimiento y nuestra conexión con la tierra. La buena noticia es que podemos recuperarlo, y la capacidad de alimentarnos es solo uno de sus muchos beneficios.
Para Robin Greenfield, autor y activista que ha dedicado su vida a vivir de forma más sostenible, la recolección de alimentos silvestres va mucho más allá de conseguir comida gratis.
"Lo más poderoso de la recolección de alimentos silvestres es que supone una profunda reconexión con la tierra", contó a The Epoch Times.
En una época en la que es común sentirse abrumado, ansioso y deprimido, la recolección de alimentos silvestres ofrece un verdadero alivio: una oportunidad para mover el cuerpo, respirar aire fresco y encontrar sentido y propósito, dijo.
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Bruch Reed, director de operaciones de la Asociación Micológica Norteamericana, encuentra una atracción similar en la recolección de plantas silvestres.
Las reglas básicas
La recolección consiste en encontrar y recoger alimentos que crecen de forma natural en la naturaleza, como verduras silvestres, frutas, bayas, frutos secos, semillas, setas, raíces y hierbas medicinales. Si es principiante, algunas reglas básicas le ayudarán a recolectar de forma segura y responsable, y a aprovechar al máximo la experiencia.- Identifique la planta con total certeza antes de consumirla: Nunca consuma una planta a menos que pueda identificarla con absoluta seguridad. Esto es especialmente importante con los hongos, ya que muchos tienen especies tóxicas similares, sobre todo en el género Amanita. Se recomienda encarecidamente invertir en una buena guía de campo para facilitar la identificación.
- Evite las zonas contaminadas: Procure siempre recolectar plantas lejos de autopistas, zonas industriales o aguas contaminadas, ya que es más probable que las plantas que se encuentren allí hayan sido rociadas con pesticidas o estén expuestas a los gases de escape de los coches que pasan.
- Nunca recoja la única planta que vea: si solo hay una planta o se trata de un pequeño grupo, déjela. Los recolectores suelen buscar grandes extensiones de plantas comestibles que crezcan abundantemente para poder recolectar de forma sostenible sin poner en peligro las plantas ni exterminarlas localmente.
- Recolecte con cuidado: en lugar de arrancar la planta de raíz, los recolectores suelen preferir cortar las hojas o los tallos, cosechar las hojas exteriores y dejar las raíces intactas siempre que sea posible para que la planta pueda seguir creciendo.
- Tome solo lo que vaya a usar: Aunque sea emocionante encontrar algo delicioso, solo recolecte lo que vayas a comer, cocinar, conservar o compartir, para asegurar la continuidad del ciclo de generosidad de la Tierra.
Qué buscar
Podría pensarse que la mejor recolección de alimentos se da en lo profundo de bosques remotos. Sin embargo, algunos de los mejores lugares para recolectar alimentos se encuentran en áreas urbanas afectadas por la actividad humana, donde el suelo ha sido removido y tienden a crecer las malas hierbas, como parques públicos, jardines delanteros y traseros, patios escolares, iglesias o cementerios, explicó Greenfield.Señaló algunas plantas fáciles de cultivar para principiantes, indicando que las mejores opciones varían según la estación y la región. Las plantas que se mencionan a continuación se pueden encontrar en gran parte del país:
- Diente de león: Se puede comer toda la planta: flores, tallo, hojas y raíz.
- Zarzamoras y frambuesas: Además de las bayas, las hojas son ideales para preparar un té delicioso.
- Amelanchier: Un pequeño árbol o arbusto que produce racimos de frutos dulces, parecidos a los arándanos, a principios del verano. Además de ser fácil de encontrar, el amelanchier es cada vez más popular y fácil de encontrar.
- Moras: "La mora se parece mucho a la zarzamora, pero crece en un árbol en lugar de en tallos o ramas", explicó Greenfield. "Pero lo que mucha gente desconoce es que también se pueden comer las hojas tiernas en primavera de la morera cuando están tiernas en primavera, y son una excelente fuente de alimento".
- Menta silvestre: Fácil de identificar por su aroma característico, y se puede usar fresca o seca.
- Cebollas silvestres: Desprenden un inconfundible olor a cebolla, lo cual confirma su identidad, y pueden utilizarse de forma muy similar a sus primas cultivadas.
(terra incognita/Shutterstock).Recolección segura y una nota sobre los hongos
Una de las principales razones por las que la gente evita recolectar plantas silvestres es el miedo a identificar erróneamente las plantas y las consecuencias que esto pueda acarrear."Mucha gente tiene miedo de recolectar plantas silvestres porque piensan que si salen a cosechar una, van a morir... pero nada más lejos de la realidad", dijo Greenfield.
Aunque existen plantas tóxicas, dijo, muchas plantas para principiantes son fáciles de identificar, como los dientes de león, las manzanas, las ciruelas y las peras, y no tienen especies tóxicas parecidas.
En Norteamérica se encuentran comúnmente alrededor de una docena de especies de hongos comestibles comunes, entre ellas las morillas, los rebozuelos, las trompetas negras, las setas ostra, la seta de la noche y los porcini. Aunque vale la pena aprender a identificar estas valiosas especies, es fundamental recolectarlas y prepararlas con cuidado, advirtió Reed.
Las morillas, uno de los hongos comestibles más populares del mundo, son responsables de muchas intoxicaciones, generalmente cuando se consumen poco cocidas o por personas con sensibilidad digestiva. Como cualquier hongo, siempre deben consumirse bien cocidas y con moderación, afirmó.
(Bogdan Sonjachnyj/Shutterstock).En términos más generales, Reed es muy consciente de los riesgos. Recolectar hongos sin conocimientos precisos conlleva peligro, y los pocos hongos que pueden causar enfermedades graves son relativamente abundantes en muchas zonas de Norteamérica en algún momento de la temporada. Si bien las guías de campo son útiles, la formación práctica impartida por expertos es fundamental, añadió.
Cómo empezar
La enorme cantidad de plantas silvestres y hongos que existen puede resultar abrumadora para un principiante. El consejo de Greenfield es no intentar aprenderlo todo. Empiece con una planta al mes. Después de un año, conocerá 12 plantas, y después de cinco años, dominarás 60."Para cualquier persona común y corriente, poder salir y cosechar una docena o cinco docenas de plantas diferentes, alimentos distintos y plantas medicinales, es algo que le cambia la vida por completo", dijo Greenfield. "Y eso se puede hacer. Una planta, un mes a la vez".
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Según los expertos, las mejores guías de campo son las de Sam Thayer, autor, recolector y autoridad de renombre internacional en plantas silvestres comestibles. Sin embargo, ningún libro sustituye a un maestro de carne y hueso.
"No hay nada que sustituya el aprendizaje de cómo recolectar alimentos de forma segura con personas vivas, que realmente saben lo que hacen", dijo Reed.
Si la instrucción formal parece un reto demasiado grande, Greenfield sugirió un punto de partida más gradual.
Reflexión final
Para muchos de nosotros, el lento alejamiento del mundo natural no nos ha hecho más felices ni nos ha brindado mayor plenitud, y poco a poco nos estamos dando cuenta de que echamos de menos algo que una vez tuvimos: una profunda conexión con la tierra que siempre nos ha sostenido.Y quizás este sea el mayor regalo que ofrece la recolección: la ayuda para encontrar el camino de regreso.
