Una persona puede haber dormido ocho horas, comido bien y, aun así, estar buscando su tercer café antes del mediodía porque todavía no logra activarse. Antes de culpar al estrés, a la agenda o a su edad, quizás valga la pena hacerse una pregunta cuya respuesta se mide en miligramos.

Los minerales son los diminutos grandes motores ocultos del cuerpo. Los minerales activan las enzimas que convierten los alimentos en energía. Los minerales regulan la señalización celular, la expresión genética y las hormonas del estrés.

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Para Caroline Alan, autora, autoproclamada "apasionada de los minerales" y cofundadora de BEAM, una empresa de suplementos minerales, la brecha entre "hacer todo bien" y seguir sintiéndose mal se convirtió en un problema grave.

Hace unos 10 años, mientras trabajaba en un puesto corporativo de alta presión, empezó a sufrir problemas digestivos cada vez peores, fatiga y, finalmente, insomnio, confusión mental, infecciones sinusales recurrentes y deterioro de su salud bucal. A pesar de consultar con varios especialistas, afirma que no vio ninguna mejoría duradera y, finalmente, no pudo seguir trabajando.

No fue hasta que empezó a tomar suplementos minerales que las cosas cambiaron. En aproximadamente ocho meses, experimentó una remisión completa de los síntomas, con mejoras notables observadas por sus médicos. "Mi dentista exclamó: "¡Dios mío!"", contó Alan a The Epoch Times.

Esta experiencia la llevó a investigar a fondo los minerales y la biología. Lo que descubrió no es información nueva, pero a menudo se pasa por alto: los minerales son los diminutos motores ocultos del cuerpo.

"Si tiene una deficiencia [de minerales], las cosas simplemente no funcionan. Es como un motor. Es como un motor. El verdadero motor son los minerales", dijo Bryan Quoc Le, quien tiene un doctorado en ciencia y tecnología de los alimentos, y es científico y consultor de alimentos, a The Epoch Times.

"Los minerales tienen un gran efecto en las enzimas. En esencia, estas enzimas simplemente no funcionan si hay deficiencia de ellas", dijo el Dr. Aaron Erez, médico de medicina funcional, a The Epoch Times.

Cuando la disponibilidad de minerales es baja, la eficiencia mitocondrial disminuye. Esta ineficiencia no siempre se manifiesta con un único síntoma drástico. Por lo general, afecta a varios sistemas a la vez: fatiga persistente que no mejora con el descanso; confusión mental y dificultad para concentrarse; sueño pobre a pesar del cansancio; un sistema inmunológico debilitado y propenso a infecciones recurrentes; calambres musculares, cambios de humor y mayor sensibilidad al estrés.

Ninguno de estos síntomas es exclusivo de las deficiencias de minerales, pero algunos médicos que trabajan en medicina funcional reconocen este conjunto de síntomas en pacientes con una ingesta o absorción de nutrientes inferior a la óptima.

Una revisión publicada en 2020 en la revista Nutrients describió las mitocondrias como algo más que simples productoras de energía. También participan en la comunicación y el funcionamiento celular. Los autores señalaron además que la función mitocondrial depende de vitaminas y minerales que, junto con las enzimas, llevan a cabo sus funciones.

Un estudio de 2024 publicado en Foods argumentó que la densidad nutricional de los cultivos modernos ha disminuido significativamente, principalmente porque nuestro sistema agrícola prioriza el volumen sobre la nutrición .

Se constató que la agresiva selección de cultivos de alto rendimiento y las prácticas industriales intensivas han degradado la salud del suelo y disminuido el contenido mineral de las frutas y verduras modernas.

Un artículo de investigación de 2021 que analizó el contenido mineral de frutas y verduras en el Reino Unido desde 1940 hasta 2019 encontró descensos sustanciales en los niveles de sodio, hierro, cobre y magnesio durante ese período.

Esto se debe a que la agricultura industrial solo añade fertilizantes que hacen crecer los cultivos. No repone la diversidad mineral del suelo; simplemente los extrae.

"Si cultivas 100 millones de acres de un solo cultivo, este extrae, y extrae, y extrae", dijo Le. "No puedes arrancar las cosas y esperar que se regeneren espontáneamente".

"Si tuviera que elegir tres o cuatro, probablemente serían el hierro, el magnesio, el zinc y el cobre", dijo Erez, describiendo las deficiencias que observa con mayor frecuencia en sus pacientes.

Señaló que el magnesio, en particular, se ha convertido en un problema generalizado para las personas. Desempeña un papel fundamental en más de 300 funciones, incluyendo el metabolismo energético, la función muscular y la regulación del sistema nervioso.

El estrés crónico acelera la pérdida de magnesio porque el cortisol provoca que el cuerpo lo elimine en mayor cantidad. "Esto se debe a que las personas están sometidas a estrés crónico, y el cortisol, que es una hormona del estrés, hace que consuman el magnesio mucho más rápido".

El zinc desempeña un papel fundamental en la función del sistema inmunológico y la actividad enzimática, mientras que el cobre interviene en la producción de energía y el metabolismo del hierro. El hierro y el magnesio también ayudan a las mitocondrias a producir energía para el organismo. Los desequilibrios de estos minerales pueden contribuir a síntomas como fatiga, disfunción inmunológica y deterioro de la reparación tisular .

- Priorice los productos locales y de temporada para asegurar un aporte adecuado de minerales.

"Ese es el momento ideal para que esa fruta o verdura maximice su aporte de minerales", dijo Le, también señala que la forma en que se preparan los alimentos puede influir en la accesibilidad de los nutrientes para el organismo.

- Consuma alimentos fermentados, ya que es una forma poco utilizada de mejorar la biodisponibilidad de los minerales. El proceso de fermentación ayuda a descomponer las estructuras vegetales que pueden dificultar la absorción de minerales por parte del organismo.

"Nuestro cuerpo es realmente pésimo para descomponer la materia vegetal y absorber minerales", dijo Le. "Pero los alimentos fermentados son capaces de descomponerlos y absorberlos, y luego nuestro cuerpo los consume. Así se completa el ciclo".

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Esto es especialmente relevante para las personas que toman inhibidores de la bomba de protones (IBP), una clase de medicamentos para reducir la acidez que se utilizan con frecuencia. "Los IBP disminuyen tanto la acidez que impiden la absorción de los minerales necesarios", explicó Erez.

También señaló que la acidez estomacal disminuye naturalmente con la edad, lo que explica en parte por qué las deficiencias minerales son más comunes en los adultos mayores. Por ello, Erez recomienda realizar pruebas para identificar posibles carencias nutricionales.

Otro factor importante que puede perjudicar la absorción de minerales es la inflamación.

"Es asombroso cómo influye en la absorción de minerales", dijo Le. Cuando el tejido intestinal está inflamado, el cuerpo prioriza la reparación sobre la absorción de nutrientes. "Si las células y los tejidos intestinales están dañados, no tienen interés en absorber más sustancias".

Sugiere eliminar los alimentos proinflamatorios, como los productos ultraprocesados, así como el alcohol. "El alcohol interfiere con la ingesta de minerales. Si se consume alcohol, los minerales se eliminan rápidamente. Es muy estresante para el hígado y el estómago tener que realizar ambas funciones".

Factores relacionados con el estilo de vida, como el manejo del estrés y la higiene del sueño, también ayudan a controlar la inflamación.

"El cuerpo se basa en el equilibrio. Es como un bosque. Si echas una carretilla llena de magnesio en el suelo del bosque, las plantas no van a prosperar", dijo Alan.

Una categoría que está ganando popularidad en este ámbito son las sustancias fúlvicas y húmicas , compuestos derivados de la materia orgánica descompuesta del suelo. Dado que es difícil obtenerlas en cantidades significativas a través de los alimentos, suelen venderse en forma de gotas líquidas, polvos o cápsulas. Estos suplementos son los reponedores de minerales a los que Alan atribuye la recuperación de su salud.

Una investigación publicada en 2025 en la revista Antioxidants sugiere que las sustancias húmicas pueden mejorar la absorción de nutrientes en las plantas, pero la evidencia en humanos sigue siendo limitada.

Por ahora, lo mejor es priorizar una buena base nutricional, prestar atención a la salud intestinal y a los factores del estilo de vida que influyen en la absorción, y utilizar suplementos solo cuando sea necesario o bajo la supervisión de un médico.

La clave de la salud celular reside en lo que comemos. Si los minerales son el motor de nuestro organismo, los alimentos ricos en nutrientes son el combustible de primera calidad.

Como dice Le: "Un mercado de agricultores es un buen primer paso".