Un brote de la enfermedad del legionario o legionelosis en el Upper East Side de Manhattan ha causado su primera muerte, anunciaron el viernes las autoridades de salud de la ciudad.
"Me entristece informar que una persona falleció en relación con el brote comunitario de la enfermedad del legionario en el Upper East Side", dijo el comisionado de Salud de Nueva York, el Dr. Alister Martin, en una publicación en X. "Mi más sentido pésame a sus seres queridos y, por respeto a su privacidad personal, no daremos a conocer ninguna información adicional sobre la persona fallecida".
Las autoridades no proporcionaron información sobre la identidad de la víctima, su edad ni las circunstancias de la enfermedad.
El número total de casos ascendía a 67 al 16 de julio, con 12 personas hospitalizadas actualmente debido al brote, que ha dejado a decenas de personas enfermas, según datos del Departamento de Salud de la ciudad.
Los investigadores han centrado su atención en los sistemas de aire acondicionado ubicados en los techos de los edificios altos de la zona.
Las pruebas han detectado la bacteria Legionella, tanto viva como muerta, en las torres de enfriamiento de más de 75 edificios del Upper East Side, entre los que se incluyen museos, escuelas privadas y edificios de apartamentos de alto precio. Se ha ordenado a todos los edificios que limpien, drenen y desinfecten sus torres de enfriamiento.
La enfermedad del legionario es un tipo de neumonía causada por la bacteria Legionella. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. señalan que la enfermedad mata aproximadamente al 10 por ciento de las personas que la contraen, aunque puede tratarse con éxito si se interviene a tiempo. La bacteria se desarrolla en agua tibia y se propaga cuando las personas inhalan pequeñas gotitas contaminadas. Las fuentes comunes incluyen torres de enfriamiento, jacuzzis y cabezales de ducha. La enfermedad no se transmite de persona a persona.
Las autoridades municipales comenzaron a monitorear el actual brote el 2 de julio, después de que dos personas del Upper East Side se enfermaran. Desde entonces, el brote ha ido creciendo. El año pasado, otro brote de legionelosis en el barrio de Harlem, en Nueva York, se cobró la vida de siete personas y dejó enfermas a más de 100 antes de que fuera contenido.
Las autoridades no han vinculado edificios específicos a los casos confirmados mediante comparaciones adicionales de laboratorio. Ya se están llevando a cabo medidas de remediación en todos los sitios donde se detectó la bacteria.
Las torres de enfriamiento, que se utilizan para ayudar a regular la temperatura en grandes estructuras, pueden albergar la bacteria si las fallas en el mantenimiento provocan el estancamiento del agua.
Las autoridades de salud están monitoreando la situación en busca de nuevos casos mientras continúan los análisis de laboratorio y el trabajo epidemiológico.
El brote del Upper East Side se ha convertido en uno de los casos más significativos de legionelosis en la ciudad en los últimos años.
“Identificamos el brote temprano, cuando solo había dos casos confirmados, y hemos actuado con rapidez y decisión, dejando de lado nuestros planes de vacaciones para apoyar a nuestros conciudadanos neoyorquinos”, dijo el comisionado de Salud de la Ciudad de Nueva York, el Dr. Alister F. Martin, en su declaración más reciente del 5 de julio. "Queda mucho trabajo por hacer en los próximos días a medida que sepamos más sobre la fuente de exposición y los casos confirmados. Seguiremos manteniendo informados a los neoyorquinos a medida que recibamos más información".
Con información de Associated Press.
