Opinión
Hace poco vi un vídeo de Lauren Friedman hablando en la Cumbre sobre Salud Mental y Sobremedicalización del Instituto MAHA, donde compartió su experiencia con los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) y lo que ahora se conoce como "disfunción sexual post-ISRS" o PSSD.
Lauren solo tiene 23 años y le queda toda una vida por delante. Escucharla describir un entumecimiento total de sus genitales, no poder amar a su madre, no poder sentirse conectada con sus amigos o su familia, no poder experimentar el sexo o la intimidad y sentir como si su alma hubiera abandonado su cuerpo me partió el corazón.
Lo que más me impactó fue su valentía. No hablaba solo por sí misma. Hablaba en nombre de las miles de personas que ahora están dando un paso al frente para describir síntomas y experiencias inquietantemente similares. Independientemente de si todos los detalles de estas afecciones se comprenden ya plenamente desde el punto de vista médico o no, la realidad es que hay personas que están sufriendo y eso plantea muchas preguntas que vale la pena hacer.
Estamos viviendo un momento en el que millones y millones de personas toman antidepresivos, en particular ISRS. Entre el 14 y el 18 % de la población adulta estadounidense toma actualmente antidepresivos y casi el 29 % de los estadounidenses dice haber sido diagnosticado con depresión. Las estimaciones también sugieren que más del 30 % de los adultos estadounidenses pudieron estar expuestos a antidepresivos en algún momento de su vida. En la década de 1950, las estimaciones de depresión diagnosticada eran del 1 al 3 %.
Algo cambió de forma radical.
Al mismo tiempo, las tasas de suicidio son más altas que hace generaciones. La ansiedad va en aumento. La inestabilidad emocional va en aumento. La soledad va en aumento. Los jóvenes refieren niveles récord de desesperanza y desesperación. Estamos medicando más que nunca, diagnosticando más que nunca y, sin embargo, emocionalmente no parece que estemos prosperando.
Eso debería obligarnos a plantearnos preguntas difíciles.
No soy médico. No soy psiquiatra. Pero soy capaz de leer cifras y observar el mundo que me rodea. Soy capaz de escuchar cuando miles de personas empiezan a describir los mismos síntomas. Pérdida de la función sexual. Entumecimiento emocional. Incapacidad para llorar. Incapacidad para crear vínculos. Incapacidad para sentir amor romántico. Personas que se describen a sí mismas como espiritualmente ausentes de sus propias vidas.
Estos no son efectos secundarios menores.
La disfunción sexual durante el tratamiento con ISRS está ampliamente reconocida en la literatura médica. Algunas estimaciones la sitúan entre el 40 y el 70 por ciento de los usuarios. Más controvertida, pero cada vez más reconocida, es la afección conocida como disfunción sexual post-ISRS, o PSSD, en la que los síntomas persisten tras suspender la medicación. Algunas estimaciones sitúan el riesgo en torno a 1 de cada 216 pacientes expuestos, aunque se desconoce la cifra real.
Estamos hablando de un problema de salud pública potencialmente masivo.
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En un caso menos extremo que el de Lauren, tengo un querido amigo que describe partes de sí mismo como apagadas e incapaces de volver a encenderse. No ha tomado ISRS desde 2018. Cuando habla de ello, se percibe una tristeza y un dolor por partes de sí mismo a las que siente que ya no puede acceder emocionalmente. Independientemente de si la ciencia ha explicado completamente estas experiencias o no, descartarlas de plano se siente cada vez más irresponsable a medida que más personas siguen dando a conocer historias similares.
Y estos medicamentos se recetan ahora no solo a adultos en crisis aguda, sino cada vez más a adolescentes y niños cuyos cerebros, sistemas endocrinos, resiliencia emocional e identidades aún se están desarrollando. Eso debería preocuparnos a todos.
Especialmente cuando alguno de estos mismos medicamentos también se utilizan en ciertos contextos para reducir la libido y suprimir la función sexual en delincuentes sexuales. Ese hecho por sí solo debería hacernos reflexionar antes de recetarlos sin más a niños y adolescentes cuyos cerebros y cuerpos aún se están formando.
Ahora hablamos constantemente de enfermedades metabólicas. Obesidad. Diabetes. Enfermedades autoinmunes. Reconocemos que nuestro sistema alimentario nos está enfermando físicamente. Reconocemos que los alimentos ultraprocesados, el estrés crónico, las toxinas ambientales, el sedentarismo, la alteración del sueño y la destrucción microbiológica están dañando el cuerpo humano. ¿Por qué íbamos a imaginar que el cerebro está de alguna manera exento de ese mismo colapso?
Actualmente hay estudios que relacionan el tiempo pasado en entornos de suelo sano y la exposición a una microbiología diversa con mejoras en el estado de ánimo y la salud mental. También seguimos viendo cómo se amplía la investigación en torno a la microbiota intestinal y la salud neurológica, con estudios que sugieren que el estado del entorno intestinal puede influir profundamente en el estado de ánimo, la cognición, la ansiedad, la inflamación e incluso el propio comportamiento.
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El intestino y el cerebro están profundamente conectados. Los investigadores se refieren cada vez más al intestino como un segundo cerebro. Sin embargo, vivimos en un mundo en el que nuestra comida, el agua y el medio ambiente se esterilizan continuamente. Cloro, herbicidas, antifúngicos, conservantes, productos antibacterianos, alimentos ultraprocesados, biología del suelo agotada, alimentos transportados miles de kilómetros desde suelos moribundos hasta mesas lejanas.
Y luego nos sorprendemos de que la depresión esté disparándose.
Hemos construido un mundo desconectado. Desconectado de la luz solar. Del suelo. De la comunidad. Del movimiento. De la familia extensa. Del propósito. De la lucha significativa. De Dios. De los sistemas vivos que han moldeado a la humanidad a lo largo de toda la historia. Y cuando los seres humanos comienzan a derrumbarse bajo el peso de esa desconexión, cada vez más les damos una pastilla.
Insisto, no estoy diciendo que estos medicamentos nunca ayuden a nadie. Hay personas que creen que los ISRS les salvaron la vida. Hay personas que pueden beneficiarse genuinamente de ellos durante períodos de crisis grave. Pero la magnitud de la prescripción debería preocuparnos profundamente, especialmente cuando los resultados a largo plazo siguen siendo tan controvertidos.
La vieja historia que se contaba al público era sencilla: La depresión era un desequilibrio químico; los ISRS corregían ese desequilibrio. Pero en los últimos años, incluso muchos expertos se distanciaron de esa explicación excesivamente simplificada. Ya no hablamos con la misma certeza sobre la deficiencia de serotonina porque la ciencia en sí misma es mucho más compleja de lo que se le hizo creer al público.
Y así nos encontramos con una sociedad en la que más personas que nunca están medicadas, mientras que, al mismo tiempo, más personas que nunca parecen emocionalmente frágiles, ansiosas, desconectadas, solitarias e incapaces de tolerar la incomodidad.
Ese puede ser el problema más profundo que subyace a todo esto.
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¿Hemos criado generaciones de personas que ya no creen que el sufrimiento tenga sentido? ¿Que ya no creen que la tristeza pueda pasar? ¿Que ya no confían en sí mismas para soportar épocas difíciles? ¿Hemos perdido la comprensión de que se supone que los seres humanos deben luchar a veces, llorar a veces, sentir dolor a veces y, aun así, seguir adelante?
La incomodidad no siempre es una patología. A veces, el desamor forma parte del amor. A veces, el duelo es prueba de una conexión profunda. A veces, la ansiedad es el sistema nervioso respondiendo con honestidad a un mundo profundamente antinatural.
La respuesta a toda forma de sufrimiento humano no puede ser simplemente la sedación o la supresión.
No espero que los médicos dejen de recetar antidepresivos de repente. Pero sí creo que debemos afrontar plenamente la gravedad de lo que estamos discutiendo cuando recetamos estos fármacos, especialmente a niños y jóvenes.
No estamos hablando de sequedad de boca temporal o náuseas leves. Estamos hablando de informes de embotamiento emocional de por vida, disfunción sexual, pérdida de intimidad, pérdida de conexión, y de personas que describen cambios profundos en su sentido del yo y de la humanidad. Aunque estos resultados sean estadísticamente poco comunes, la magnitud de la exposición significa que el costo humano puede seguir siendo enorme.
Y quizás lo más importante: Debemos preguntarnos si la respuesta a una sociedad desconectada, poco saludable y espiritualmente empobrecida puede seguir encontrándose principalmente en otro frasco de medicamentos.
Las opiniones expresadas en este artículo son del autor y no reflejan necesariamente los puntos de vista de The Epoch Times.
